— О, Ролар это умеет, — усмехнулся лорд Рунвар, — к сожалению, кровных родственников мы не выбираем.

— Но из-за чего?

Лорд Рунвар посмотрел на неё и Янере стало неловко. Зачем она спросила? Она уже догадывается, зачем эти лишние вопросы? Жаль, что нельзя взять слова обратно, сделать вид, что ничего не было и забыть об этом.

— Простите, это меня не касается, — она отвела взгляд.

— К сожалению, касается, — почти жёстко сказал лорд Рунвар. — Придётся об этом поговорить.

Судя по его тону, отказ не принимался. Темнота вокруг стремительно сгущалась, уже едва удавалось разглядеть лицо собеседника. Впрочем, до вечной ночи Хранилища было ещё далеко. Лорд Рунвар снова качнулся с пятки на носок.

— Ты наверняка слышала сплетни о моём отце. Так вот, я подтверждаю, что они по большей части правдивы.

Янера почувствовала, как горит лицо. Хорошо, что тут темно. Она прекрасно помнила, как болезненно Ренар воспринял шутки на эту тему и как она тогда отказалась его поддержать, только подлив масла в огонь.

— Так что да, у меня есть некоторое количество братьев и сестёр, не носящих мою фамилию. По большей части они стараются держаться от меня подальше, за что я им благодарен, но это не тот случай.

Он замолчал. Янера чувствовала, как тяжело ему говорить на эту тему и понимала, почему, так что лучше было не задавать никаких вопросов. Пусть говорит так, как может.

— Это даже забавно, — усмехнулся лорд Рунвар, — у нас с Роларом есть общий брат! Каждому наполовину, конечно, но всё-таки… И это не делает нас братьями друг другу. А вот если бы мой отец и его мать все-таки успели пожениться… все было бы ещё сложнее, — он провёл рукой по лицу.

А как бы они могли пожениться, при живых-то супругах? История, с какой стороны ни посмотри, была скандальной и грязной.

— Рэбенус действительно мог бы быть моим наследником. Сам он не сильно рвётся, но брату старается лишний раз не перечить. А Ролару, похоже, покоя не даёт мысль о том, что бастард носит его фамилию, и он хочет от этого избавиться. Или, скорее, просто хочет прибрать к рукам Рун-Кай — всем же понятно, что, если даже Рэбенус получит мою фамилию и титул, править все равно будет Ролар.

Откуда они всё это знают? Какие у них есть доказательства, что Рэбенус действительно сын Мертара Кельтерна? Впрочем, тут наибольшую роль играет то, что все причастные лица это признают. Этого действительно достаточно.

— А тебя это касается самым непосредственным образом. Думаю, очень скоро Рэбенус придёт к тебе свататься.

— Что⁈ — Янера вздрогнула и на шаг отступила. — И Вы это позволите⁈

— Я не в восторге, сама понимаешь. Но если он тебе понравится, то да, позволю.

Янера отшатнулась дальше, споткнулась и потеряла равновесие, но лорд Рунвар поймал её за локоть. Его большие теплые руки легли на плечи, чтобы успокоить, но Янера вдруг почувствовала себя в ловушке.

— Не переживай ты так. Рэбенус — весьма приятный молодой человек.

Молодой? Мертар Кельтерн погиб лет тридцать пять назад.

— Я тебя напугал, — вдруг мягко и грустно произнёс лорд Рунвар и отпустил её. — Прости, я задумался о своём. Не бойся, если тебе будут докучать, мы всем скажем, что ты заперлась в своей комнате и не хочешь никого видеть.

— Кельтерны не трусят, — непослушными губами произнесла Янера.

— Вот это истинные слова жены моего сына! — голос смеялся.

Он коротко обнял её и тут, наконец, сквозь облака и туман пробился бледный лунный свет. Лорд Рунвар смотрел на неё с улыбкой, и во взгляде его светилось искреннее восхищение. Нет, он не будет ею играть, и не оставит без защиты и помощи. Янера выдохнула облачко пара, успокаиваясь.

[1] Суммастер — в Ордене Тьмы — учитель магических дисциплин.

Лишард зевнул и похлопал себя по щекам. Он всю ночь ворочался, волнуясь о тех, кто уже ушёл и не вернулся. Как там Жинга? У неё было такое лицо, когда она узнала, что слушание ведёт магистр Валий… Но почему — он так и не узнал. Лишард заснул только под утро, и почти сразу после этого его вызвали. Сегодня начали раньше, чем вчера. Хотят успеть опросить всех? Ну-ну… С другой стороны, вчера спрашивали Искру. Спрашивали очень долго, но оно и понятно — она-то видела всю историю от начала до конца. Ох, не раззеваться бы в лицо комиссии. Тут ведь один зевнёт — и все начнут открывать рты, как рыбы.

Похоже, не он один сегодня не выспался. Как они надеются высидеть сегодня целый день и не пропустить ничего мимо ушей?

Две ступеньки. Стандартный текст присяги. Приветствие от председателя.

— Прежде чем Вы зададите первый вопрос, я прошу разрешения высказаться, — Лишард слишком хорошо знал, как порой разговор удаляется в сторону от нужной темы.

— Говорите, — позволил магистр Валий.

— Я не знаю, сообщил ли вам кто-то из предыдущих ответчиков, но план, согласно которому при побеге Ренар и Искра должны были идти отдельно от Маирана и Арнира, был предложен мной.

— Вы приказали им так поступить?

— Эээ, нет, какое я имел право приказывать?

— Значит, окончательное решение приняли они?

— Это правда. Но мои товарищи с большим доверием относятся к моим предложениям. Как видно, зря.

Валий кивнул, записывая что-то.

— План кражи Кольца тоже был разработан Вами? — неприязненно спросил огневик из комиссии. Фахран, Лишард вспомнил его, они встречались пару раз.

— Я бы сказал, что кража Кольца началась с моей неудачной шутки.

— Вас не затруднит её повторить для нас? — попросил магистр Валий.

— Когда ребята рассказали мне свою историю и сообщили, что собираются отправиться на Запад через Перешеек, я сказал: «А я уж думал, вы хотите забрать Кольцо, собрать полный комплект». Я не ручаюсь за точность, но смысл был примерно такой. Я также предложил сократить путь на пару недель, пройдя через Хранилище.

— Сократить путь? — удивился кто-то из слушателей.

Лишард прикусил язык. Вот ведь… Настолько привык, что все об этом знают, что проболтался.

— Да, знаете ли, не люблю ходить пешком.

Даже магистр Валий улыбнулся тому, насколько абсурдно это звучало из уст человека, прошедшего Перешеек.

— И после Вашей шутки вы решили, что Кольцо необходимо украсть? — Фахран хотел разобраться в ситуации досконально, и Лишард его понимал.

— Не сразу. Мнения по данному вопросу разделились, мы не торопились с принятием решения, потому что все равно шли в нужную сторону.

— И кто какого мнения придерживался?

— Я не помню, — признался Лишард. — Было много сомнений, но голосования мы не проводили. Просто в какой-то момент оказалось, что другого пути нет.

— Вы берёте на себя ответственность за кражу Кольца?

— Нет.

Перо магистра Валия дрогнуло, на мгновение замерев над пергаментом. Фахран нахмурился. Похоже, они уже привыкли считать этот вопрос риторическим, и их ожидания были разбиты.

— Поясните, — потребовал магистр Валий.

Лишард покрепче упёрся ногами в пол, будто готовился встретить удар.

— Предположим, мы действительно будем считать, что, пошутив в том состоянии, когда я не был толком уверен, жив я или мёртв, я оказался автором этой идеи. Но в дальнейшем я не указывал местоположение Хранилища, я не помогал выбирать путь, я не рассказывал, как взять Кольцо. Я прилагал усилия к тому, чтобы держать мысли при себе, иначе эта информация была бы известна Велену и Наяне заранее. В Хранилище я отворачивался, чтобы случайным взглядом не дать подсказку. Я не прикасался к Кольцу. Я считаю, что я в должной степени не участвовал в его краже.

— То есть Вы ничего не делали в Хранилище и только следовали за Вашими товарищами? — подытожил магистр Тален.

— Я предпринял активные действия в Зале Запрета, иначе мы бы там сгорели.

— И каким же образом Вы этому помешали?

— Я создал Живое Пламя, чтобы противопоставить его стене огня, — Лишард посмотрел на свои руки. Они все ещё были густо покрыты шрамами от ожогов, но, стараниями Ависар, это уже почти не мешало шевелить пальцами.