— В моих воспоминаниях у тебя русые волосы, — вдруг сказал Маиран.

— Я их не красил, если ты на это намекаешь, — Лемен тряхнул тёмными кудрями.

Над столом повис призрак смеха и с этого момента разговор пошёл как-то живее и куда дружелюбнее.

— Как много времени у нас есть? — уточнил Маиран. Похоже, он собирался пересказать чуть ли не всё, что случилось с ним с момента ухода из дома. Это за пятнадцать лет-то!

— Думаю, Рун… лорд Кельтерн поймёт, если я по такому случаю не явлюсь в замок. Только как бы искать не начал.

— Он знает, что я здесь.

— Да? Ну тогда, — Лемен уселся поудобнее, — тогда мы можем разговаривать до тех пор, пока ты опять не сбежишь из дома на пятнадцать лет.

Вот это точно была шутка. Искра расслабилась, уселась поудобнее и приготовилась слушать. Лина шуршала где-то у печки, видимо, собираясь исправить отсутствие праздничных угощений в доме. Ависар напомнила, что они с Искрой тут ненадолго, поэтому, если Маирану нужна её помощь в рассказе, то пусть сообщит сейчас. Воин подумал и начал рассказ с того момента, как они с Ависар отправились в Путь.

Дама В Зелёном стояла за портьерой в кабинете лорда Кельтерна. Порой ей казалось, что сильные мира сего нарочно вешают портьеры в своих кабинетах, чтобы облегчить работу скрытникам. А что, может, когда-то Орден Тайн и приложил руку к тому, чтобы ввести их в моду? Мода, похоже не менялась веками. Возможно, и портьеры тоже… Дама В Зелёном поняла, что отвлеклась. Странно, разговор был не таким долгим, чтобы можно было устать. Она была здесь, чтобы исправить ошибки, которые мог бы допустить Ренар, но он говорил на удивление кратко и по существу.

— Так, значит, в полночь? — уточнил Ренар.

— Да, — кивнул лорд Кельтерн, — ты ведь можешь сам сообщить Наяне?

— Могу, — Ренар улыбнулся. — Впрочем, мне кажется, если ей ничего не говорить, она всё равно будет к сроку в нужном месте.

Его родители немного нервно улыбнулись шутке, и он заверил, что, конечно же, сообщит всё, как положено.

— Тогда, с вашего позволения, я пойду, — Ренар встал. — Немного беспокоюсь по поводу того, как некоторые из наших гостей чувствуют себя в чужом доме.

Особенно некоторые носатые и с повязками на голове, ага.

Дверь за Ренаром закрылась. Дама В Зелёном осталась на месте. Стоило послушать, что будет дальше.

— Дорогая, ты узнаёшь нашего сына? — лорд Рунвар поднёс к губам кубок. Глаза его сияли внутренним смехом.

— Конечно, нет! — усмехнулась леди Райнара. — Нашего мальчика похитили и вместо него вернулся какой-то симпатичный молодой мужчина.

— Нет, ты только вслушайся! «Как твой сын, я не рекомендую тебе узнавать об этом больше, чем можно узнать по случайно брошенным фразам. Но если Вы, милорд, прикажете, я расскажу всё без утайки», — довольно точно процитировал лорд Рунвар. — Каково, а? Он никогда раньше не разделял меня как отца и меня как лорда, — он поставил кубок на стол и, казалось, погрузился в задумчивость.

— И как ты поступишь? — леди Райнара наклонилась вперёд и коснулась руки мужа.

— Воспользуюсь советом моего сына и приберегу вопросы для другого раза. Ты ведь тоже? — он вопросительно приподнял брови.

— Мне на сегодняшний вечер хватит других хлопот, некогда будет лезть в чужие тайны, — она кокетливо поправила причёску, потом посерьёзнела и осторожно сказала. — Рада, что ты так доверяешь Ренару.

— А с чего бы мне ему не доверять?

Теперь. Это слово повисло в воздухе, никем не произнесённое. Непохоже, чтобы граф Кельтерн раньше не доверял сыну. Но доверие бывает разное. Бывает доверие к словам. А бывает доверие к выборам. Как бы то ни было, с этого дня Ренару доверяли принятие гораздо более серьёзных решений, чем раньше.

Дама В Зелёном ещё раз посмотрела на лица графа и графини. Они были такими живыми. На них отражалась малейшая смена эмоций. Казалось, их мысли можно прочесть, не обладая магическим даром. Даже Ренар… Даже Ренар три месяца назад куда лучше себя контролировал. Почему?

Потому что им это не нужно, думала Дама В Зелёном, удаляясь от кабинета. Неважно, что они — аристократы. Они — немаги. Они не выросли в Ордене, где контроль над собой — залог всего.

Удивился бы какой-нибудь крестьянин из глухой деревеньки в Ничьих Землях, узнав, что между ним и графом Кельтерном во многом больше общего, чем между ним и его односельчанином, когда-то ушедшим учиться в какой-нибудь Орден?

День перевалил за полдень и неудержимо клонился к вечеру. Маиран чувствовал, как будто время ускользает сквозь пальцы. Почему ему так важно было рассказать всё, что с ним произошло? Будто другого раза не будет…

Отец слушал, лишь изредка спрашивая что-нибудь. Запоминает ли он вообще или уже давно просто пропускает всё мимо ушей? Маиран начинал понимать Кирия, который постоянно задавался тем же вопросом в адрес своего ученика. До тех пор, пока Маиран не научился показывать, что всё его внимание принадлежит разговору.

За спиной шуршала Лина. Она-то точно жадно ловила каждое слово. Должно быть, ей было очень тяжело не вмешиваться, но она позволила ему говорить самому, так как ему хочется, не отвлекаясь на её реакции. Порой Маиран спиной ощущал её незаданные вопросы. Потом. Он ей потом ответит на что угодно. Не сейчас.

— Эй, Лемен! Ты дома? — грохот шагов по веранде и низкий мужской голос застали Маирана врасплох, и он вскочил на ноги, по привычке приготовившись к атаке. Ещё чуть-чуть — и за меч схватился бы.

— Дома, — ответил Лемен, успокаивающие взмахнув рукой.

Лина, присев и вжавшись в стенку, неистово мотала головой из стороны в сторону. Она выглядела действительно испуганной.

— Мы тебя уже два часа ждём! — снаружи стукнули в дверь. — У тебя всё хорошо?

— Всё хорошо у меня! — огрызнулся отец. Мда… если бы Маирану друг ответил таким тоном, он бы точно пошёл проверить, что там происходит.

Лемен подошёл к двери, а Маиран отступил к Лине — так, чтобы его не было видно. Девушка нервно вцепилась ему в руку. Дверь приоткрылась.

— Ну извини, извини, да, обещал, — уже более миролюбиво заговорил отец, — но я не приду. Хочется дома побыть.

Незванный гость шумно принюхался.

— Это что у тебя, коврижки? — вопрос был пропитан недоверием с удивлением пополам.

— Коврижки, коврижки, — судя по звукам, Лемен загораживал собой проход, — у вас там что, своих не хватает? Хочешь, поделюсь?

Лина сжала пальцы Маирана ещё сильнее.

— Да нет, хватает, — пошёл на попятную гость.

— Ну вот и славно. Милим, будь другом, позволь мне праздновать так, как мне хочется!

Вот оно что! Это был отец Лины! Вот почему она так испугалась. Лина действительно боялась показаться на глаза родителям без Корона… и с такими вестями о Юне.

— Ну ладно… — неуверенно протянул Милим, — но смотри! — Маирану живо представилось, как кузнец грозит внушительными пальцем. — Вздумаешь хандрить — пришлю Розу!

— Ну уж нет уж, — пробормотал Лемен, — не буду же я хандрить с коврижками!

Дверь закрылась, послышался стук удаляющихся шагов.

— Фух, — отец провёл рукой по лбу, — отбились на сегодня.

— Дядя Лемен, спасибо! — Лина повисла на у него на шее. — Спасибо-спасибо-спасибо!

Лемен неловко погладил её по голове и отцепил от себя.

— Ну, будет тебе… — пробормотал он.

— Тётя Роза обидится, — констатировал Маиран. Его воспоминаний хватало, чтобы это понять.

— Ну и пускай себе обижается! — неожиданно яростно воскликнул Лемен. — С такими настырными родственниками никакой личной жизни! Только и делают, что мешают мне побыть в одиночестве!

Он медленно, опираясь на стол, опустился на своё место.

— Кстати, — Маиран тоже сел, — всё хотел спросить. Почему ты не женился после того, как я ушёл? Ничего же не мешало.

— А я женился, — ответил отец, — на вдове из Вейниковой Горки.

— Да? — Маиран недоверчиво осмотрел дом ещё раз. Здесь ничего не выдавало присутствия женщины.