— Да, через два года после того, как ты ушёл. У нас сын родился…

— То есть у меня есть брат? — Маиран чувствовал подвох, но пока не находил его.

— Если бы… — отец тяжело вздохнул, — помер. И трёх лет не прожил. Жена после этого смотреть на меня не могла, из дома сбежала. Ну и Рунвар наш брак, того, расторг. Что зря мучить бедную женщину…

Маиран взглянул на Лину. Она ему об этом не рассказывала. Ну да, а он не спрашивал.

— Мне жаль, — как-то вымученно произнёс он.

— Мне тоже, — Лемен сгорбился и уставился на свои руки, лежащие на столе.

Маирану действительно было жаль отца. Он смутно представлял себе, какая у Лемена теперь слава среди местных жителей. Первая жена умерла после рождения сына. Сын ушёл в Орден (для некоторых, считай, сбежал). Второй брак — сын умер, жена сбежала. Незавидный жених получается, пусть, по меркам Орденов, ещё совсем не старый, лет на пять старше Кирия. А уж если принять во внимание нелёгкий характер… Теперь понятно, почему родители Лины так пекутся, чтобы он не «хандрил». С такого захандришь.

— Дядя Лемен! — Лина потрясла мужчину за плечи. — Всё не так плохо! Вон, Маиран вернулся — и всё остальное тоже наладится. Давайте лучше чай пить.

На столе появились и коврижки, и дымящиейся кружки, одурительно пахнущие тимьяном.

— Спасибо тебе, дорогая, — Лемен выдавил из себя улыбку и погладил Лину по плечу. — Ты права. Маиран вернулся, может, я и внуков теперь дождусь? — он подмигнул сыну.

Маиран чуть не поперхнулся первым глотком чая.

— Рано или поздно, думаю, дождёшься, — ответил воин, отдышавшись.

— Лет через пятнадцать?

Лина хихикнула, хотя эта шутка уже повторилась столько раз, что начала надоедать. Но лучше дурацкие шутки, чем никакие, если дело касается его отца.

— Надеюсь, раньше, — неожиданно для себя серьёзно ответил Маиран, — хотелось бы посмотреть на то, как мои дети вырастут.

«А так долго, если верить Ависар, я не протяну», — он не стал договаривать вслух, но Лина его поняла.

— Да, — согласился Лемен, ещё раз внимательно осматривая сына, — это стоящее зрелище. Но мы отвлеклись. Ты остановился на том, как в Орден Воинов начали принимать женщин…

Маиран отхлебнул из кружки и продолжил рассказ с того места, где их прервало появление Милима.

Искра осторожно вошла в комнату, с трудом сдерживаясь, чтобы не согнуться и не прокрасться в неё по стеночке. Больше всего в этом огромном зале, посреди которого стоял длиннющий накрытый стол её поражало то, что Ренар назвал его «малой столовой». Стараясь не думать о размерах «большой столовой», Искра приблизилась к столу. К счастью, стол был наполовину пуст. Видимо, чтобы было удобнее разговаривать, все блюда и приборы сдвинули к одному из концов. Все стали садиться за стол. Возможно, в рассаживании изначально был какой-то план, но это устроило не всех. По крайней мере, Наяна решительно оттеснила Велена и села между Доном и Арном — видимо, чтобы усмирять одного и отводить взгляд от другого. Два места пустовали — на случай, если Маиран и Лина вдруг вернутся. Искра оказалась между леди Райнарой и Ависар.Напротив неё рядом с Ренаром сидела спокойная и, похоже, довольная происходящим Янера, и Искра неожиданно для себя тоже расслабилась. Просто семейный ужин, ничего особенного. Ну да, семья немаленькая. Двенадцать человек.

Кроме сидящих за столом в зале не было никого. Лорд Кельтерн определённо позаботился о том, чтобы никто не сновал рядом. Без лишних ушей, без лишних взглядов.

Искра почувствовала, как Ависар толкнула её локтем в бок и внезапно поймала себя на том, что беззастенчиво пялится на Ренара, позабыв про всё остальное. Чистый, причёсанный, в опрятной одежде, Ренар магнетически притягивал взгляд к себе. Едва сдержавшись от того, чтобы потрясти головой, Искра перевела взгляд на сидящего во главе стола лорда Рунвара, который как раз поднимал кубок.

— Ну что ж, за встречу, — предложил он, — неожиданную и приятную.

Все синхронно приподняли свои кубки и выпили. Искра старательно повторяла. У напитка оказался резкий запах и яркий кисловатый вкус. От неожиданности Искра закашлялась. «Ну всё» — подумала она, пытаясь успокоить разбушевавшееся дыхание, — «сейчас начнётся веселье». Неожиданно у неё в руке оказался стакан с водой, и Искра благодарно отпила из него. Вытерев выступившие слёзы, Хранительница уставилась на лорда Кельтерна, не зная, что сказать.

— Вам не понравилось вино? — учтиво предположил граф.

— А… эм… — Искра окончательно запаниковала, но ничего, кроме как говорить правду, ей не оставалось, — я никогда раньше не пила вина, — призналась она, — я не ожидала, что оно… такое.

В глазах графа отчётливо плясал вопрос «и как Вам это удалось», но он опять промолчал.

— Могу предложить вино из моего кувшина, — вступила в разговор леди Райнара. — Я пью только разбавленное, чистое вино не по мне.

На том и порешили. Искра снова немного успокоилась и осмотрела стол. Здесь стояло столько всего вкусного, что ей стало жаль, что она так хорошо пообедала сегодня — очень уж хотелось попробовать всё.

— Быть может, мне всё-таки будет позволено узнать ответ на один вопрос? — осторожно привлёк внимание лорд Рунвар, и спросил, глядя прямо на Искру. — Когда состоялось Явление Свитка?

Мысли Искры тут же разбежались во все стороны, как жучки из-под перевернутого камня.

— Я… я забыла дату, — пролепетала она.

— Содис луды терцина, — подсказал Ренар. Искра с благодарностью посмотрела на него и вдруг решилась на небольшую откровенность.

— Знаете, Ренар был первым, кого я встретила после этого. Он очень помог мне освоиться. Дело в том, что я не помню ничего о том, кем я была до Явления. Будто меня и не было. В некотором смысле, Ренар рядом со мной всю мою жизнь, — тот взгляд, которым леди Райнара посмотрела на сына, определённо стоил этого отхождения от правила «ничего не рассказывать».

Ренар обменялся взглядами с родителями и посмотрел на Искру. В этом взгляде было не то смущение, не то лёгкая укоризна. Наверняка он сейчас думал о том случае, когда чуть было не напал на неё. Но это было уже так давно и явно не стоило упоминания.

— Должно быть, это очень интересно — взглянуть на мир взглядом, незамутнённым прошлым, — заметил лорд Рунвар.

— Думаю, беспристрастность — важная черта для Хранителя Свитка, — добавила леди Райнара.

«А ведь она права», — отметила про себя Искра, — «может, в том, что я ничего не помню, есть особый смысл. Я могу судить непредвзято. Могла первые несколько дней, по крайней мере».

— Любопытно, — продолжал лорд Рунвар, — наверняка ведь Вам встретилось что-то, что кажется неправильным и непонятным. То, что нельзя понять, если ты не вырос с этой мыслью?

«До смерти любопытно, как люди понимают, что Арн — не такой как все», — подумала Искра, но озвучила другое, пусть и близкое, наблюдение.

— Дикие маги, — сказала она. — Я так и не смогла понять, почему к магам Орденов все относятся как к должному и правильному, а диких магов боятся и ненавидят.

— Хм… — усы лорда Рунвара опять улыбнулись в то время как их владелец казался задумчивым и сосредоточенным, — обязательно подумаю об этом на досуге.

За столом снова возникла немного неловкая тишина. Точнее, не тишина, а отсутствие разговора — все ели, поэтому звуков хватало.

— Я уважаю тайну вашего путешествия, — сказала леди Райнара, — но, наверняка, с вами случалось что-нибудь, что можно безбоязненно рассказать. Какая-нибудь забавная история, которая могла произойти в любом месте и необязательно с вами.

— Я помню хорошую историю! — с готовностью отозвался с другого конца стола Дон, — однажды мы нашли интересный гриб…

Когда до Искры дошло, что он имеет ввиду, она едва не схватилась руками за голову. Наяна пустила в ход локоть, но, кажется, было поздно.

— И чем же этот гриб был так интересен? — спросил лорд Рунвар, заполняя паузу.

— Оказалось, что каждый из нас знает своё название для этого гриба, которое зависит от того, где этот человек родился или вырос. Это было очень интересное лингвистическое путешествие, для которого не надо было делать ни шагу, — почувствовав, что завладел вниманием хозяев замка, Дон продолжил. — Название, которое дали ему на Южных островах — ин-гам-ри, — Искра поразилась тому, что он запомнил. Она уже давно забыла.