— Почему она не сказала Вам?

— Полагаю, — Тален поставил чашку на стол и наклонил с боку на бок, заставив остатки чая описать круг, — дело в том, что это не было первостепенной проблемой в день Вашего прибытия. А потом на это не нашлось времени. С другой стороны, я не уверен, что она вообще собиралась мне говорить.

Искра и Тален встретились взглядами, но ничего необычного не произошло. Может быть, потому, что Тален ничего не спрашивал. Может быть, потому, что хорошо себя контролировал в данный момент.

— Я не имел возможности спросить у неё, потому что счёл, что сейчас наше общение было бы нежелательным, — ответил он на незаданный вопрос.

Наверняка по тем же причинам, по которым Кирий не разговаривал с Маираном. Репутация репутацией, но надо соблюдать хоть какие-то приличия.

— Вы — наставник Наяны? — догадалась Искра.

— К моему великому сожалению, эта честь мне не принадлежит, — Тален действительно изобразил лёгкую грусть.

— А кто тогда? — наверное, этот вопрос был бестактным, но почему бы и не спросить?

Тален пододвинул к ней кружку, намекая, что не будет говорить, пока в ней не появится чай. А чай уже терял свои свойства — Искре приходилось увеличивать время заваривания. Совсем скоро чай закончится и разговор, видимо, тоже.

— Это вопрос непростой, — сказал Тален, сделав пару глотков. — Конечно, у Наяны был официальный наставник. Он, увы, умер несколько лет назад, будучи в преклонном возрасте. Но, если бы меня спросили, я бы сказал, что её наставником был совсем другой человек. Пусть у них была совсем небольшая разница в возрасте, но он пробыл в Ордене гораздо дольше, что в данном вопросе, наверное, играет бо́льшую роль. У Наяны есть свой особый почерк, но в нем легко узнаётся стиль этого человека.

— Ирлиша? — уточнила Искра.

Брови Талена приподнялись. Не так откровенно, как во время их знакомства, но всё же.

— Вы знакомы с Ирлишем? — спросил он.

— Мы пару раз встречались, — уклончиво ответила Искра.

Знал ли Тален о том, что Ирлиш мёртв? Вроде, он сказал «был». Но как это понимать? «Был наставником» или «Ирлиш — был»? В любом случае, не ей сообщать такие новости.

Каково же было Наяне вызывать на дуэль своего наставника, зная, что один из них неминуемо погибнет?

«Зато она его превзошла», — не остался в стороне внутренний голос, — «полагаю, это было сладко». Искру едва не передёрнуло.

— Это было не самое приятное знакомство, — сказала Искра, надеясь списать своё погрустневшее лицо на воспоминания.

— Характер Ирлиша оставляет порой неизгладимое впечатление, — согласился Тален.

Колокол пробил семь раз. Тален встал.

— Прошу меня простить, но мне пора. Не стоит опаздывать сверх необходимого.

Искра кивнула.

— Магистр Тален! — окликнула она его уже у двери. — Вы ищете не того подозреваемого.

Тален вопросительно обернулся.

— Рина — бездушная тварь, которая делает то, что приносит ей удовольствие. Вам нужен тот, кто сделал её такой. И смог заставить её делать то, что ему нужно.

— Мы это учтём, — после долгой паузы кивнул Тален, ещё раз поклонился и закрыл за собой дверь.

«Я тебе это припомню!» — пригрозили изнутри.

Искра схватилась за голову. Зачем она вообще так разоткровенничалась? Совершенно ведь очевидно, что Тален все это знает! Он ведь неспроста послал Наяну за Кулоном Света. Да и вообще… Искра попыталась вспомнить все обмолвки и обрывки историй, которые слышала от Наяны, от Арна, от остальных… все путалось в голове. Искра вылила весь оставшийся чай в свою кружку и вернулась к письменному столу. Достала чистый лист пергамента и зажгла пару свечей. Ещё целый вечер впереди. Да и если так подумать, ночь тоже. Спешить ей некуда.

На пергамент легли первые мелкие буквы.

Янера смотрела куда-то вдаль. Её распущенные волосы заставляли лицо казаться более бледным, чем обычно. Невозможно было не залюбоваться этими тёмными волнами, обычно собранными в причёску, спрятанными от глаз. Хотелось коснуться их, пропустить между пальцами, вдохнуть невероятный пьянящий аромат. Прядь волос шевельнулась на ветру, упав на лицо, и Ренар не выдержал, протянул руку и шагнул вперёд.

Янера, едва скользнув по нему взглядом, прошла мимо. Ренар завороженно смотрел ей вслед, когда она шаг за шагом уходила в туман, за которым клубилась неровная языкастая тьма. Первые тёмные вихри были от неё уже в пяти шагах… В трёх… Её шаги были всё неувереннее…

Нет. Так нельзя. Он не может допустить, чтобы этот сон превратился в кошмар. Не имеет права.

Ренар открыл глаза. Сердце билось спокойно и размеренно, даже чуть медленнее, чем стоило бы. Не страшно. Просто тоскливо.

Он задремал посреди бела дня. Неудивительно. В месте их «добровольного заключения» было ужасающе скучно. Ренар огляделся. Лина сидела за столом, прикрыв глаза и ожесточённо считала что-то на пальцах, периодически делая пометки на восковой дощечке. Рысь и Корон сидели на полу напротив друг друга, скрестив ноги и держась за руки. Ну, впрочем, они постоянно теперь занимались чем-то странным. Ависар и Велен, судя по разложенной аптечке и пергаменту, корпели над каким-то медицинским отчётом. Что ж, их тут даже больше, чем нужно. Значит, ему можно и выйти.

Не встретив никаких возражений ни со стороны товарищей, ни со стороны охраны, Ренар вышел на улицу и направился к конюшне. Пирр не любил чужих людей. Поэтому Ренар ухаживал за ним самостоятельно, никому не доверяя этот труд. Не только поэтому, конечно. Вообще-то было очень приятно после долгой разлуки снова получить возможность проводить с Пирром достаточно времени. А времени сейчас было полно. Пирр лоснился от ухода и Ренар уже подумывал, а не научить ли его парочке команд от скуки.

Жеребец почуял хозяина и заржал. Ренар погладил его по морде, потрепал по холке, а потом обнял за шею и стоял некоторое время так, прижимаясь к тёплому гладкому боку, не беспокоясь о том, что его могут увидеть. Пирр, чувствуя его настроение, стоял, не шелохнувшись, хотя ему, наверное, уже надоело быть взаперти и хотелось прогуляться. Ренар отстранился, снял лишнюю одежду, чтобы не запачкаться и приступил к работе.

Ренар расчищал копыто, размышляя о том, не пора ли поискать кузнеца, чтобы перековать, или пока и так хорошо, когда его окликнули.

— Так и знал, что найду тебя здесь, — сказал Маиран, заглядывая в денник.

Пирр сперва недовольно всхрапнул, но признал гостя и позволил себя погладить. Маиран тоже подготовился к встрече — принёс какое-то угощение.

— Где ж мне ещё быть? — усмехнулся Ренар.

— Нужна твоя помощь, — Маиран понизил голос. — Ты ведь хорошо знаешь это место?

Вот значит, как… Что ж…

— Да, получше многих. Что надо сделать?

— В первую очередь нам нужен твой совет, — Маиран оглянулся. — Пойдём к остальным, там уже намечается небольшой заговор.

— Хорошо.

Ренар сложил щётки и остальные инструменты в ящик, отнёс метлу на место. Ещё раз огляделся и на прощанье прислонился лбом ко лбу Пирра.

— Веди себя хорошо тут! — строго наказал он ему.

Пирр фыркнул, что могло означать как «ну разумеется!», так и «вот ещё!».

— С чего вы вообще взяли, что Искре что-то угрожает?

— Слишком много точек сходится к пустому аттрактору, — «объяснила» Жинга.

Ренар кивнул, хотя на самом деле понятия не имел, что это за точки и аттракторы. Дон хохотнул.

— Жинга, расскажи для тех, кто не понимает этих ваших предсказательских шуток, — с ухмылкой сказал он.

Это был намёк и намёк очевидный, но Ренар его проигнорировал.

— Точка — это какое-то время-место, выборы в котором повлияют на события очень сильно и заденут большое количество людей, — терпеливо принялась объяснять Жинга.

— Когда ты выбираешь, что съесть на ужин — это не Точка, — пояснил Дон. На него шикнули.