— Вообще-то, это тоже может оказаться Точкой… — признала Жинга, но углубляться в тему не стала. — Так вот. Иногда какая-то Точка обретает такой вес, что от неё начинают зависеть другие Точки. Они как будто сдвигаются к ней. Такие Точки называются аттракторами. И сейчас они будто бы стягиваются к Точке, но Точки нет.

Ренар все ещё совершенно не понимал, как всё это выглядит, оставалось только принять как есть.

— И как всё это связано с Искрой? — спросил он.

— Я не могу видеть мага-Зеркало в предсказании. То есть, если аттрактор непосредственно связан с Искрой, то для меня он останется пустым.

Кажется, все сказанное обретает смысл.

— От Искры в любом случае многое зависит, — заметил Маиран, — она же Хранительница, как-никак.

— Но слишком много вилок, уходящих из этих точек, приводят к смерти, — покачала головой Жинга.

— Чьей смерти?

Жинга развела руками.

— Разных людей. В зависимости от скольжения аттрактора и множества выборов в точках. Но если вокруг какого-то события стягивается много смертей, то это не слишком хороший знак.

— Да уж, — фыркнул Дон, — мы догадались. И что ты предлагаешь?

Жинга опустила голову и некоторое время изучала не то пол под ногами, не то свои руки.

— Я уже предложила. Вытолкнуть Искру из потока событий. Хотя бы на время.

— А это поможет? — спросил Ренар.

— Есть только один способ узнать, — ожидаемо откликнулся Дон.

— Прежде чем вы приступите к выполнению своего плана — Ренар чуть не вздрогнул, когда у него над ухом раздался голос Наяны, — думаю, вам стоит знать кое-что ещё…

Маленькая темноволосая девочка сидит на корточках, спрятав заплаканное лицо в ладонях. Не надо спрашивать, чтобы знать — девочка очень одинока и несчастна. Ни отца, ни матери. Другие люди кормят и одевают её, но никто не может дать того, что ей нужно.

— Пойдём со мной, — кто-то протягивает ей руку. — У тебя будут друзья. Семья. Отец. Брат.

Девочка вкладывает свою маленькую ручку в большую мужскую ладонь.

Темноволосая девочка лет восьми лежит, свернувшись калачиком, на грязной мостовой. Она одинока и слаба. Ни отца, ни матери, ни брата. Чужой город вокруг неё не готов дать ей даже пищи чтобы прожить ещё один бессмысленный день.

— Пойдём со мной, — чья-то рука протягивает ей кусок хлеба, — у тебя будет еда и крыша над головой. А, если постараешься, то намного, намного больше…

Девочка впивается зубами в хлеб, согласно кивая раз за разом.

Искра проснулась от несколько раз повторившегося негромкого стука. Она приподняла голову, оглядываясь. Сон таял, почти не оставляя воспоминаний о себе. Стук повторился и, наконец, Искра смогла сосредоточиться на сгустившейся из темноты фигуре.

— Искра! — позвали её.

Голос был знакомый. Опять Кирий? Что это его принесло в такой час? Искра села и, окончательно проснувшись, узнала гостя.

— Маиран! — Искра выскользнула из-под одеяла, пробежала босыми ногами по холодному полу и повисла у воина на шее.

Маиран как будто бы хотел отстраниться, но этого не произошло. Он прижал Искру к себе и поднял.

— Тшш, — прошептал он ей на ухо, — не шуми. Одевайся и пойдём.

— Я обещала магистру Талену не выходить отсюда, — с сожалением шепнула она в ответ.

— Я понимаю. Но нам надо поговорить, и не здесь, — Маиран разжал руки.

Холод с новой яростью вцепился Искре в ступни.

Дверь в комнату была открыта и в ней виднелись другие силуэты, подсвеченные факелом. Искра узнала Арна. Ну а где ему ещё быть?

Искра как могла быстро оделась, взяла футляр со Свитком и пошла к выходу. В последний момент кое-что вспомнила, метнулась к письменному столу, схватила одну из стопок пергамента, засунула в сумку и только тогда кивнула Маирану.

Искра выглянула в коридор. Она как будто видела его впервые, хотя это, конечно, было не так. Просто в прошлый раз ей было не до того, чтобы смотреть по сторонам.

Арн стоял перед двумя стражниками. Те сидели на скамейке, прислонившись спинами к стене и бессмысленно смотрели куда-то в пустоту перед собой. Что он с ними сделал?

Маиран схватил Искру за руку и куда-то потащил. Они оказались в комнате, вход в которую располагалась в торце коридора. Отсюда прекрасно было видно дверь комнаты Искры и стражников. Через несколько мгновений вслед за ними в комнату вошёл Ренар, вынырнувший невесть откуда. Арн отступил назад, а потом быстрым скользящим шагом пришёл к ним. Стоило ему переступить порог, как стражники заморгали и закрутили головами. Похоже, каждому из них казалось, что он лишь на секунду клюнул носом и никто не спешил признаваться первым. Арн сделал движение, как будто он вешал шторы в дверном проёме, и потом повернулся к Искре.

— Я рад тебя видеть, — улыбнулся он.

Искра вздрогнула — голос прозвучал неожиданно громко. Но стражники никак не отреагировали. Видимо, Арн позаботился об этом.

Искра подошла к эльфу и обняла его. Несколько нерешительно, он обнял её в ответ. И как в нём душа держится? На ощупь Арн казался полупрозрачным. И все-таки его сердце билось так же ровно, как и всегда. Это успокаивало.

— Эй! — с полминуты спустя раздался у неё над ухом возмущённый шёпот Ренара. — Надо ли это понимать так, что мне ты совсем не рада?

Искра со смехом обняла и его тоже. И даже чмокнула в щёку, в качестве компенсации за холодность.

— Теперь вы объясните, зачем разбудили меня среди ночи?

Ренар и Маиран переглянулись.

— Присядем?

Комната была явно избыточно заставлена мебелью, так что найти удобные места не составило труда. Арн сел ближе всех к выходу — приглядывал за стражниками и своей «занавеской» в дверном проёме.

— Слова «Точки сходятся к пустому аттрактору» тебе о чём-то говорят? — поинтересовался Маиран.

Искра задумалась. Это что-то про предсказания. Аттрактор — это то, что притягивает. Но почему пустой?

— Что-то случится со мной? — поняла она. — То есть понятно, что что-то случится. Я имею ввиду что-то нехорошее, раз вы решили вмешаться?

— Вероятность достаточно высока, — подтвердил Маиран. — Жинга предложила на время «вытолкнуть тебя из потока событий». Чем мы сейчас и занимаемся.

— Рано или поздно моё отсутствие заметят.

— Жинга говорит, что, скорее всего, это произойдет ночью. Поэтому к утру мы вернём тебя обратно.

— В целом, я всего лишь вышла в соседнюю комнату, — пробормотала Искра, успокаивая свою совесть.

— Перед кем ты так оправдываешься? — спросил Ренар.

— Перед магистром Таленом, — призналась Искра. — Он ко мне каждый день приходит, и мне ему ещё в глаза смотреть.

В отношение Талена это выражение звучало даже несколько угрожающе.

— Ничего себе! — хмыкнул Маиран. — С нами он ни разу не разговаривал.

— Просто у вас нет удобного кресла, в котором можно подремать, — улыбнулась Искра. — А ещё ко мне Кирий приходил.

Искра как-то увлеклась и принялась пересказывать то, что узнала.

— Тшшш… — вдруг прошипел Арн.

Искра уставилась в полумрак коридора. Что привлекло его внимание? Вскоре и она различила звуки шагов.

К стражникам подошли пятеро мужчин. Те явно этого ожидали, потому что лишь деловито кивнули в качестве приветствия, не задавая вопросов. А дальше… Искра замерла от увиденного. Все семеро держали в руках арбалеты. И ей это очень, очень не нравилось.

Торопливый щелчок замка. Резко распахнутая дверь. Четыре выстрела. Сразу за ними ещё три. Аккурат туда, где стояла кровать.

«Господи, если бы ребята меня не вывели, я была бы похожа на ёжика», — с ужасом подумала Искра.

«А я бы проснулась, пока они возились и встала бы за дверью. И, когда они разрядили бы свои стрелялки, убила бы их всех», — отозвался внутренний голос.

«Ты ужасна», — не выдержала Искра.

«Нет, ты подумай», — Рина продолжала стоять на своём, — «Эти идиоты даже не подумали о такой возможности. Не разделились на две группы. Не оставили взведённые арбалеты. Дурачьё поганое».