— О, вот и ты! — Кирий заговорил с высокой фигурой в зелёном плаще, которая внезапно оказалась рядом. — Ты тут такое пропустил!

— Да, я знаю, — отозвался тот, — двадцать шесть больших и пять малых.

Искра усмехнулась. Человек повернулся к ней. Он был высоким и худым, это всё, что у неё получилось понять в неясном свете огней. Да и много ли можно рассмотреть у скрытника?

— Госпожа Хранительница, — почтительно поклонился он, — рад видеть Вас здесь.

Теперь Искра его узнала. Он участвовал в подписании Договора, она видела его на поле. Искра поспешно встала, чтобы поздороваться.

— Боюсь, нас должным образом не познакомили, — он подошёл к ней. — Меня зовут Тален, — представился он, подтвердив её догадки, — я — Верховный Магистр Ордена Тайн, но про Вас я не знаю практически ничего.

Искра растаяла от его улыбки — совсем не зловещей, как у Наяны, а, скорее, мягкой, как у Велена.

— Прежде чем мы продолжим разговаривать, позвольте спросить.

Он взял Искру за руку и наклонился. Их глаза встретились совсем близко. В голове стало ещё более пусто, чем раньше. Глаза магистра Талена казались огромными.

— Как Ваше имя? — невинный вопрос прозвучал улимативным приказом.

— Рина.

Искра замерла, пытаясь понять, почему её губы произнесли совсем не то, что она хотела сказать. Брови магистра Талена поползли вверх — похоже, он тоже был удивлён.

Погодите, ЧТО⁈

[1] Когда-то эта игра называлась «Битва магов», но Орден Хранителей это название запретил.

[2] В Нулевом мире эта игра известна как реверси.

[3] Ас — самая мелкая Кай-Дон-Монская монетка

Душная горячая темнота колола лицо влажной шерстью. Дышать становилось все труднее, но какая разница? Вот бы вообще не дышать. Но до этой мысли надо было ещё дойти, а пока в голове было только бескрайнее болото. Ни одну мысль нельзя было додумать до конца — они падали, будто камни в застоявшийся бочаг, даже не оставляя кругов на поверхности мерзкой тягучей жижи. Время, кажется, куда-то текло. Но куда и как быстро? Непонятно. Вдох, на полсилы, только чтобы успокоить бунтующее тело. Выдох — просто расслабление. И так раз за разом. Дышать не хотелось. Но остановиться было нельзя. Если перестать дышать, она не сможет извиниться.

Изрядной поторговавшись с собой, Искра подобрала руку и, почти рыча, перевернулась на спину. Свет резанул глаза, и она зажмурилась, не в силах поднять руку, чтобы прикрыться. Искре казалось, что она сдвинула по меньшей мере целый дом. Некоторое время она просто отдыхала. Ноги и руки безвольно лежали рядом, будто отделённые от тела.

Глаза привыкли к свету, и Искра уставилась в потолок. За то время, что она тут провела, она уже неплохо изучила этот полог над кроватью. Точнее, она бессчётное количество раз провела по нему взглядом, так и не запомнив узора. В целом, не было никакой разницы, куда смотреть — рано или поздно перед глазами всё равно всплывали одни и те же образы с того вечера.

Лицо магистра Талена и, ещё ярче, лицо Маирана. Только начав осознавать, что она сказала, Искра беспомощно повернулась к нему. Он был удивлён. Но его взгляд говорил не « что ты сказала?», а « зачем ты это сказала?». Выходит, он знал? Или ей сейчас так казалось? Пока она смотрела на Маирана, она несколько раз чувствовала, как будто что-то касается части её существа. Касается самого края, но уносит с собой крохотную частичку тепла. Маги, стоявшие вокруг, решили рискнуть и проверить. Результат оказался именно тем, какого все ожидали — любая направленная магия отражалась. Искра оказалась магом-зеркалом, а, значит, произнесённое имя действительно принадлежало ей.

Глаза медленно наполнились слезами, потом слёзы вытекли, поползли по щекам, щекотно залились в уши. Искра даже попыталась было поднять руку, но та весила не меньше пуда. «А, впрочим, какая разница?» — вяло подумала она, — «не то чтобы слёзы в ушах мне сильно мешали». Да и чему тут мешать? Она всё равно ничего не делает. Только зачем-то лежит и жалеет себя. Фу, противно.

«До чего же ты жалкая» — звучал где-то внутри противненький злой голос, — «Позволила запереть себя здесь, а ведь у тебя были все возможности этого избежать.»

«Меня не заперли», — возразила Искра, — «магистр Тален просто вежливо попросил меня пожить пока здесь».

«А потом повернул ключ в замке», — голос был прав и от того было ещё горше и обиднее.

Да и потом, ну, окажись она по ту сторону двери, что бы она делала? Ей всё равно ничего не хотелось.

«О, поверь, мы бы нашли, чем заняться», — многозначительно пропело внутри.

Это «мы» пугало Искру до холода в ногах. Такого холода, что она их почти не чувствовала.

Кажется, свет в комнате становился менее ярким. Солнце зашло за облако или просто наступал вечер? Несколько раз Искра закрывала глаза. Она никогда не знала, закрыла ли она их на минуту, или, может, провалилась в тяжёлую липкую дремоту — разницы почти никакой не было.

— Госпожа Хранительница? — знакомый голос выдернул её обратно в реальность.

Искра рывком села на кровати, подивившись тому, как легко это вышло — а ведь только что не могла даже пошевелить рукой.

У двери стоял Кирий с подносом в руках.

— Что Вам угодно? — Искра удивилась, что не разучилась разговаривать. Голос даже звучал нормально, хотя мог бы и осипнуть, когда она выла в голос через жгучий ком в горле пару дней назад.

— Вы вчера ничего не ели, — сказал Кирий, — я пришёл проверить, всё ли у Вас в порядке.

Кирий подошёл к столу и поставил на него поднос. Искра тоже встала и подошла поближе, с опаской трогая пол ногами.

— У меня не было аппетита, — Искра попыталась вложить в эту фразу побольше язвительности. Похоже, ей это удалось.

— Вы сердитесь, — заключил Кирий. — Но Вы же понимаете, что мы Вас здесь заперли не по злобе, это был наиболее приемлемый вариант.

— Не по злобе… — Искра попробовала эти слова на вкус и изнутри вдруг поднялась волна ярости, заставившая её практически пролететь оставшееся расстояние до стола. В довершение злоба вырвалась наружу криком. — ВЫ ОСТАВИЛИ МЕНЯ С НЕЙ НАЕДИНЕ!!!

Кирий отшатнулся. Раздался звон, с которым сталь ударяет о сталь. Искра не успела даже увидеть клинка — Кирий взял себя в руки раньше, чем меч успел появиться. Но они настороженно замерли, глядя друг на друга. «Ну и как он теперь будет выкручиваться?» — ехидно спросил внутренний голос.

— Кирий? — раздался обеспокоенный голос из-за двери. — Что там происходит?

Искра кивнула, предоставив ему возможность ответить. Кирий молниеносно составил на стол тарелки, а сам поднос и приборы беззвучно опустил на пол.

— Всё в порядке, — одновременно с этим ответил он, — просто я споткнулся и уронил поднос.

Дверь приоткрылась и в неё заглянуло обеспокоенное лицо. Человек осмотрелся, что-то буркнул и дверь снова закрылась. Если Кирию и не поверили, то явно сочли свой долг выполненным.

Кирий снова повернулся к Искре. И замер, ожидая приговора. Искра же неожиданно чувствовала себя намного легче. Благодаря этому выкрику она, наконец, поняла, что происходит. Что именно так беспокоит её, что заставляет часами невидяще смотреть в потолок. Этот внутренний голос… Это не она. Это просто не она. Делить тело с этой личностью было жутко. Но не настолько безнадёжно, как считать эти мысли своими.

Однако просто отпустить Кирия с миром и снова остаться здесь одной… Ну уж нет.

— Вы попытались напасть на Хранительницу Свитка, — ровным тоном произнесла она.

— В целом получается, что это так, — осторожно согласился он.

— Вы хотите искупить свою вину?

— Если это возможно, — кивнул Кирий и приготовится слушать.

— Мои условия таковы — с этого дня Вы обращаетесь ко мне только на «ты» и по имени. И мне плевать, как Вы будете объяснять это всем остальным! — вообще-то, Кирий и не думал возражать, но ей почти хотелось, чтобы он возражал. — А ещё Вы останетесь и поедите со мной.