— По имени?.. — очень осторожно, но не снижая голос до шёпота переспросил Кирий.

— Искра. Меня зовут Искра.

Спустя десять минут Искра умылась, причесалась и даже переоделась и вернулась к столу. Есть не хотелось совершенно, от одного вида еды, не говоря уж о запахе, мутило, но был шанс, что, отвлекшись на разговор, удастся что-то пожевать.

Кирий терпеливо ждал, уже поставив тарелки перед её стулом. Искра прошлась до шкафчика, смутно помня, что какая-то женщина в нём гремела посудой и достала оттуда пару кубков, тарелку и ложку. Поставила все это перед Кирием.

— Если что, еда не отравлена, — попытался отшутиться он.

— Я знаю, — ответила Искра, — но будет странно, если есть буду только я.

На столе, как она и помнила, стоял кувшин с вином. Красивый, серебряный. Его керамическому собрату пару дней назад не повезло. Искра посмотрела на ковёр у стены. Так и есть — осколки убрали, а пятно осталось. Ладно ковёр… На письменном столе лежала книга и рядом с ней аккуратной стопкой несколько порванных и скомканных страниц. За это было очень стыдно. Искра плеснула вина на дно кубка и долила доверху водой из другого кувшина. Рецепт леди Кельтерн был безупречен. Кирий тоже разбавил себе вино — то ли повторив за ней, то ли также не желая напиваться с утра пораньше, а сейчас было именно утро, как ни странно.

— И о чём мы будем беседовать? — поинтересовался Кирий, отпив из своего кубка.

— Я надеялась, Вы принесёте мне хотя бы привет от Маирана, — честно ответила Искра.

Кирий насмешливо приподнял бровь, но требовать симметричного обращения не стал.

— Мне бы тоже очень хотелось задать ему несколько вопросов, — совершенно серьёзно и с заметным сожалением сказал Кирий, — но я не разговаривал ни с кем из Ордена Пятнадцати с… с момента твоего эффектного признания.

— Но… почему? — этого Искра не ожидала. Она думала, Кирий молчит из вредности.

— Почему? — Кирий вздохнул, совсем уж расслабленно оседая на стуле. — Потому что, если я захочу войти в состав судебной комиссии — а я захочу — надо быть настолько беспристрастным, насколько это возможно. В деле замешан мой ученик, что априори делает меня паршивым претендентом на эту роль. Но уж по крайней мере не выслушивать его позицию до начала заседания в моей власти. И его друзей, конечно же.

— Тогда почему Вы сейчас так откровенно беседуете со мной?

— Потому что не слишком много найдётся желающих составить тебе компанию за завтраком.

Ясно, прислали самого смелого. И при этом достаточно мирно настроенного, чтобы можно было просто побеседовать. И даже этот дружественно настроенный человек, войдя в комнату, первым делом попытался схватиться за меч. Искра впервые подумала о том, что находиться в этой комнате для неё более безопасно, чем бродить на свободе.

Искра положила в рот кусок мяса с тарелки. Мясо казалось одновременно сухим, жирным, солёным и безвкусным. Искра постаралась отвлечься от вкуса. Судебная комиссия… Нет, понятно, что всё закончится каким-то разбирательством. Но чтобы прям судом…

— В чём нас обвиняют? То есть всех остальных, кроме меня, — Искра до боли сжала вилку. Обвинений против Рины хватало, и отвечать за них теперь предстояло ей!

— Не то чтобы обвиняют… — протянул Кирий, — но натворили вы немало и надо для начала надо хотя бы разобраться, что именно и зачем. А потом уже решать, что с вами делать дальше.

Кирий взял свой кубок, медленно допил до конца, налил снова.

— Впервые Маиран влез в такое дерьмо, что я не сходу сообразил, как его оттуда вытащить… — задумчиво произнёс он.

— А сейчас уже сообразили? — с надеждой спросила Искра.

Кирий с усмешкой помотал головой, видимо, возвращаясь от мыслей к реальности.

— Нет, так и не придумал ничего путного. Впрочем, он справляется и без меня. Не могу, конечно, сказать, что самостоятельно, но… — Кирий развёл руками. — Если проблемы ученика становятся мне не по зубам, должно быть, это знак.

— Какой знак?

— Что этот вырос, и пора заводить нового.

Кирий ногой подцепил невысокую скамеечку и придвинул к себе поближе, сел, откинувшись на спинку и вытянув ноги, с видом человека, который уже везде опоздал и потому больше никуда не торопится. Да и вина в его кубке уже было больше, чем воды. Искра положила в рот какую-то большую красную ягоду. Ягоды оказались гораздо лучше мяса, и она, недолго думая, поставила перед собой всю вазочку.

— То есть после Маирана у Вас не было учеников? — уточнила Искра.

— Нет, он у меня пока единственный, — ответил Кирий, — и неповторимый, — язвительно добавил он.

— Мне казалось, воины берут учеников тогда, когда ученики появляются у их напарников.

— Да, так и есть, — кивнул Кирий. — Конечно, это не строгое правило, но мы действительно стараемся подгадывать друг под друга. Не всегда выходит. Гипотетически, мой первый ученик должен был быть на пару лет постарше Ависар. А вышло… Как вышло.

— Вы жалеете, что Ваш ученик — Маиран? — Искре стало почти обидно.

— Что? — Кирий снова мыслями вернулся к разговору. — Нет! Как ты вообще могла такое подумать? — он казался действительно возмущённым.

— «А вышло как вышло», — процитировала Искра.

— Я имел ввиду возраст, — терпеливо пояснил Кирий. — Встретив Маирана, я понял, что это — тот самый человек, который должен быть моим учеником. А что до возраста… Он справился, и это отлично, — Кирий улыбнулся уголком губ. — Когда я брал его в ученики, я выдвинул только одно условие — не ныть. И потом тысячу раз думал: лучше бы он ныл… И это мне ещё повезло, что с ним я познакомился раньше, чем с Дангой!

Искра запуталась. То Кирий хвалил Маирана, то ругал. Было непонятно, доволен ли он в итоге своим выбором или не очень. Разбираться было лень, да и незачем. Искра оставила три ягоды, чтобы заесть ими, если в следующей тарелке опять попадётся что-то гадкое.

— То есть следующий ученик Вашей напарницы остался без напарника?

— Нет, конечно. Такого мы просто не могли бы допустить. Если бы по каким-то причинам я не смог бы вовремя взять ученика, вместо меня отправился бы другой воин, со своим учеником. Но тут дело не во мне. Просто моя напарница решила родить ребёнка и несколько лет посвятить его воспитанию. Он уже подрос достаточно, чтобы поступить в лекарскую школу, так что, полагаю, всё вернётся сейчас на накатанную дорожку. Она выберет себе ученицу, а уже я подберу ученика, подходящего по возрасту.

— Понятно, — Искра как-то резко потеряла интерес к теме и некоторое время задумчиво жевала, стараясь не думать о том, что именно она жуёт.

Видимо, Кирий тоже проголодался, потому что он, наконец, положил что-то себе на тарелку. Ну и отлично. Даже будь у неё аппетит, Искра столько не съела бы.

— И всё-таки, неужели ради победы в этом идиотском сражении Вы были готовы пожертвовать жизнями своих товарищей, да ещё и таким скотским образом?

Кирий замер с вилкой на полпути ко рту.

— Что ты имеешь ввиду? — он явно чуть не сбился на «вы», но справился, даже несмотря на крайнее изумление.

Искра напомнила ему про переодетых в воинов людей и пересказал слова Маирана на эту тему.

Кирий выслушал её с каменным выражением лица, медленно опуская вилку к тарелке, пока она не звякнула об край.

— Вот, значит, как это для него выглядело… — он с силой провел рукой по лицу.

— А как это должно было выглядеть? — спросила Искра, но Кирий её будто не слышал.

— А я-то не понял, от чего он на меня так взъелся, — Кирий откинулся на спинку стула, продолжая держаться пальцами за лицо, будто у него резко разболелась голова. — Ну да, как ещё он мог это понять? Боже, и ведь даже не подумал потом об этом поговорить… — его голос опустился до несвязного бормотания.

Искра постучала ложкой по кубку, привлекая внимание. Кирий вздохнул, напоследок потёр переносицу и посмотрел на неё.

— Так в чём был смысл?

— Смысл был в том, что я как раз-таки не хотел, чтобы воины в этом участвовали. Мне надо было вывести их из игры, насколько это возможно. А не убивать их! — с возмущением воскликнул он.