Арн обернулся и посмотрел на Искру. Внутренний голос исчез. Искра запоздало осознала, что во время ночного визита Арна Рина молчала. Она явно его побаивалась. Уважала его превосходство. «И на тебя есть управа», — удовлетворённо подумала Искра.

— Они с ума сошли… — прошептал Ренар, но продолжить мысль не смог, потому что Искра прикрыла ему рот ладонью. К счастью, этот шёпот остался без внимания. Или попросту не проник через «занавеску» Арна.

Арбалетчики нисколько не растерялись, будто даже рассчитывали на такой исход. Искра чувствовала в них охотничий азарт. В комнате загорелась, а затем погасла свеча, видимо, кто-то подал сигнал. Потом последовала какая-то возня, после которой отряд разделился. Вскоре у закрытой двери осталось только два давешних стражника, которые сидели так, будто ничего не случилось. Арн снова провёл руками вдоль невидимой двери и повернулся.

— Они с ума сошли! — тихо, но очень эмоционально начал Ренар. — Они что, серьёзно хотели убить Хранительницу Свитка? И то, что мир рухнет их не волнует?

— Как сказал бы Дон, никто не проверял, что будет, если убить Хранителя, — ответил Маиран, но было видно, что он тоже очень удивлён и не понимает, что происходит.

Они оба посмотрели на Искру.

— Полагаю, они в своём уме, — сказала она, но, встретив непонимание, решила объяснить подробно. — Во-первых, как верно заметил Маиран, не все верят, что убийство Хранителя приведёт к серьёзным последствиям. Многие считают, что Свиток в таком случае просто выберет нового Хранителя.

— А ты как считаешь? — спросил Маиран.

Искра сжала в руке футляр со Свитком и ощутила тёплую волну.

— Полагаю, он сильно обидится, — честно сказала она, — но едва ли он снизойдёт до того, чтобы рушить мир целиком. Разве что уйдёт и больше никогда не вернётся.

— Ты же говорил, что тот, кто поднимет руку на Хранителя, долго не живёт? — с нажимом спросил Ренар у Маирана.

— Я вырос с таким представлением, — воин развёл руками, — и тот стражник в Ре-Дон-Гоне, который тыкал в Искру ножом, вроде как убедительно доказал, что теория верна.

— Я не думаю, что тот стражник умер, — призналась Искра.

— Тогда что с ним случилось?

Искра посмотрела на Арна. Эльф встретил её взгляд спокойно, почти равнодушно.

— Он не умер, — сказал Арн, — скорее заснул.

— Твоих рук дело? — нахмурился Маиран.

— Да.

— Ну вот, я так и думала, — кивнула Искра. — Во-вторых, многие в целом не верят, что я — Хранительница Свитка.

— Это ещё как? — глаза Ренара удивлённо расширились, — но…

— Это тебе очевидно, — сказала Искра, — ты Свиток видел в течение нескольких месяцев. А бо́льшая часть людей знает только слухи. А те, кто видели его лично, по большей части видели кусок того, что они принимали за пергамент.

— Искра, откуда ты всё это знаешь? — спросил Маиран.

— Я… — Искре было очень неловко в этом признаваться, но врать она не собиралась. — Я бессовестно читала чужие письма, — она приподняла футляр, намекая на то, каким образом она это делала.

Маиран хмыкнул, но ничего не сказал.

— И как тебе? — спросил Ренар.

— Я всё больше прихожу к мнению, что Дон был прав всю дорогу.

— В чём это?

— Люди — идиоты, — вздохнула Искра

Арн слегка улыбнулся уголком губ. Позволил себе эту шалость, пока Ренар и Маиран не смотрят. Насколько же люди кажутся ему глупыми? И как он тогда… Что он в ней нашёл?

— Искра, — Маиран тронул её за плечо, — мы будем выбираться отсюда. Ренар, объясни, где мы встречаемся.

Ренар в таких подробностях описал, куда идти, что Искра как наяву представила весь маршрут.

— Откуда ты здесь все так хорошо знаешь? — удивилась она.

— Это — фамильный замок баронов Манли, — сказал Ренар и, видя, что Искра все ещё не понимает, пояснил. — Моя мать до замужества носила эту фамилию. Так что я часто бывал здесь в детстве. В гостях у бабушки и дедушки, — отчего-то смущённо добавил он.

— Так леди Райнара здесь выросла! — Искра взглянула на это место совсем иначе. — А та комната, в которой я была, чья она?

— Там когда-то жила леди Линара, моя тётя, — Ренар улыбнулся. — Мама мечтала, что будет жить там, когда леди Линара выйдет замуж. Но…

— Ренар, — перебил его Маиран.

— Прошу прощения, — кивнул Ренар, снова становясь серьёзным. — Я попробую провести так, чтобы нас никто не видел, но это будет трудновато. И многое зависит от того, как много людей нас ищет.

— Все, давайте перестанем чесать языками и пойдем, — Маиран вообще не был настроен на болтовню.

Ренар кивнул и встал. Он задумчиво обвёл взглядом комнату. Потом решительно подошёл к шкафу. Шкаф был почти пуст. Маиран с Ренаром вытащили оттуда несколько свертков и сундук и Ренар принялся ощупывать заднюю стенку. Что-то щелкнуло, и задняя стенка превратилась в дверцу. Искра открыла рот в изумлении.

— Человек, для которого строили этот замок, был параноиком, — не вдаваясь в подробности, пояснил Ренар.

Арн тихо закрыл дверь в комнату и задвинул щеколду. Махнул рукой и от потолка к нему спустились два шарика света. До этого Искра их не заметила, даже не подумав о том, почему в комнате относительно светло.

Они спустились по узкой кривой лестнице и вошли через дверь, спрятанную за картиной, в другую комнату. Это оказалась небольшая домашняя библиотека.

— Кажется, кто-то любил читать по ночам, — пошутила Искра.

— Это семейная читальня, — ответил Ренар, — здесь по сабботам бабушка Росара читала детям вслух.

Искра вспомнила. Похоже, это была та самая женщина, которая жгла срамные грибы в камине.

— И как, тебе нравилось?

— Честно говоря, не очень, — Ренар поморщился, — она читала всякую скукотищу вроде жития святого Луция, а я любил легенды про Ренара Храброго или про Велимира Дрозда… ой, — он покосился на Арна.

— Он был выдающимся человеком, — согласился Арн, — но мой отец очень его не любил.

Искра в очередной раз злорадно отметила, как смутились Маиран и Ренар.

— Так, — Маиран не давал отвлекаться от темы, — кто-нибудь ещё в твоей семье любил читать по ночам?

Пока Ренар думал, обходя комнату и простукивая подозрительные места. Вдруг кто-то снаружи так хлопнул ладонью об дверь, что она дрогнула.

— Да тут она! — прогремел снаружи мужской голос. — Где там ключи?

Искра подпрыгнула на месте. Арн растерянно обернулся к ней. Похоже, он не услышал заранее приближение этого человека и теперь недоумевал, как это так получилось.

Один из камней в стене поддался, обнажая темную дыру, уводящую куда-то вниз. Ренар без колебаний нырнул туда. Через несколько мгновений его голова показалась обратно, и он махнул рукой, говоря, что путь свободен.

Лезть в эту дыру было страшно, но слышать, как снаружи звенят ключи, было страшнее. Кто-то подбирал нужный ключ, негромко ругаясь.

Следующая комната оказалась заброшенной спальней. Затем была быстрая перебежка по коридору и ещё одна комната, совершенно пустая. Ренар запер дверь на щеколду.

— Все несколько серьезней, чем мы ожидали, — признался Маиран, когда Арн набросил на дверь свой покров тишины.

— Мы на втором этаже, — пробормотал Ренар, — он длинный, третий и четвертый — только башня.

— Значит, второй план? — Маиран переглянулся с Арном.

Эльф кивнул, сел на пол и как будто бы погрузился в раздумья, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Маиран достал меч из ножен. Интересно, артефакты до сих пор у него на Слове или он принёс меч так чтобы не выдать себя звуком? Ренар тоже держал руку на рукояти. Искра с изумлением поняла, что и у Арна на поясе висит меч. У Арна!

— Я придумал, — прошептал Ренар. Он уже успел начертить схему на пыльном полу. — До длинного коридора мы пойдём вместе. Дальше вы спуститесь к западному выходу и выйдете возле конюшни. А мы дойдём малыми коридорами до садовой лестницы и выйдем через сад.

— Что значит «вы» и «мы»? — забеспокоилась Искра.

— Мы с Арном будем отвлекать большую часть парней с арбалетами на себя, пока вы с Ренаром уходите, — сказал Маиран.