— Ну так допросите меня! — предложила Искра. — Все уже знают, что Взгляд Истины на меня действует так же, как и на остальных.

Губы магистра Талена дрогнули — не то в недовольстве, не то в полуулыбке — когда он услышал название своей Особенности, но говорить он продолжил всё тем же доброжелательным тоном.

— Было бы хорошо, если бы эту проблему можно было бы решить так просто. Но увы… — он сел чуть посвободнее. — Взгляд Истины, как Вы его назвали, не идеален. Обмануть меня вполне возможно, если обладать определёнными навыками…

— Но я ими не обладаю! — возмутилась Искра.

— Однако мы не можем проверить, действительно ли это так. К тому же, — Тален потёр ладонь левой руки большим пальцем правой, будто она у него зачесалась, — факты, узнанные с помощью магии, не могут служить доказательствами в суде.

— Это ещё почему? — удивилась Искра.

— Во-первых, магия имеет свои ограничения, и сопротивляться ей можно весьма эффективно, даже не будучи магом. Во-вторых, судьи должны тогда абсолютно доверять магу, проводящему дознание, что весьма неосмотрительно, не говоря уже о том, что он сможет рассказать только то, как он воспринял факт, а не то, как факт выглядит на самом деле. Всё-таки более правильно использовать материалы, с которыми все судьи могут ознакомиться в равной степени, невзирая на принадлежность их к Орденам.

Искра почесала нос, обдумывая его слова. Вообще-то, весьма справедливое условие.

— Так что сведения, полученные с помощью магии могут быть лишь поводом к проведению расследования, не более, — закончил Тален.

— То есть, теоретически, то, что я сказала, что я Рина, глядя Вам в глаза, не является доказательством?

— Именно так, — улыбнулся Тален, — ведь я не могу доказать, что не применял каких-либо воздействий, которые заставили Вас это сказать.

Искра приготовилась возмутиться, но Тален её перебил.

— Однако, к сожалению, мои многочисленные коллеги в кратчайшие сроки получили немало «чувственных» доказательств.

Тален скривился. Искра знала, что он крайне не одобрял поведения тех, кто в первые же мгновения решил проверить Искру, атаковав её магией. Как он сказал позже, «это было несдержанно, невежливо и недостойно адептов Орденов».

— Но это тоже доказательства, полученные с помощью магии, — заметила Искра.

— Действительно, — Тален склонил голову набок, — если так подумать, то все, что нам объективно известно — это то, что Вы обладаете способностями, похожими на способности мага-Зеркала и то, что в минуту помутнения Вы назвались не тем именем, под которым Вас знают друзья.

— Тогда какого хрена вы меня тут держите? — возмущение Искры укрепилось ощущением собственной правоты.

— Потому что, — Тален снова стал серьёзен, — поводов для серьезного расследования тут хватает. А Вы — ценный свидетель.

— И главный обвиняемый, — проворчала Искра.

Тален развёл руками.

Искра поняла, что окончательно засиделась и встала. Прошлась по комнате.

— Вина? — предложила она, подходя к шкафу с посудой.

— Ну что Вы, Госпожа Хранительница, какое вино! — отмахнулся Тален. — Впереди ещё целый вечер, полный увлекальнейших дел, требующих моей полной сосредоточенности!

Судя по тени иронии в голосе, увлекательность дел была несколько преувеличена. А вот важность не вызывала сомнения. Впрочем, вероятно, причина отказа была в другом. Вечером после несостоявшейся битвы Тален был не совсем трезв, как и все. Возможно, именно это и привело к их столь неудачному «знакомству». Интересно, он теперь не пьёт только с ней или вообще?

— Тогда чаю?

— От этого не откажусь, — Тален вновь расцвёл и подобрел. — Вкуснее чая, чем у Вас, я не пил даже в Ре-Дон-Гоне!

Он не льстил. Когда после визита Кирия Искре принесли все необходимое и она залила в чайник кипяток, получилась мерзкая горькая жижа, совсем непохожая на тот ароматный напиток, который они с Маираном пили когда-то в «Золотой Лилии». Искра посвятила пару часов чтению на тему чая. Почему так долго? Да потому что Свиток упорно предлагал тексты из других миров, в которых под чаем понимали совершенно разное, и разобраться, какие советы годятся для Ре-Дон-Гонского чая, надо было ещё суметь. Потом она изводила убиравшуюся в её комнате женщину просьбами о втором заварочном чайнике маленьких кружках. Зато теперь можно было пить чай сколько угодно… пока не кончится заварка — в коробочке уже виднелось дно. Но ничего, этот чай при заваривании превращался из маленьких комочков в большие листья, так что его надо было немного. Только обидно было за первую попытку — того, что она тогда сунула в чайник, хватило бы на пять чаепитий, если не больше.

Искра подвинула чайник ближе к огню. Она теперь всегда держала чайник над углями, чтобы вода не остывала. А, когда надо было, пододвигала ближе, чтобы довести до нужной температуры. Не по рецепту, но зато быстро! Когда чайник запел, Искра перелила воду в кувшин, обмотанный тёплым платком, чтобы не остывал. На столе уже все было готово. Искра налила кипяток в чайник, в котором жались ко дну комочки чая, досчитала до десяти, и перелила настой в другой чайник. Все было готово.

Тален внимательно наблюдал за ней. Не из вежливости, ему действительно было интересно. Искра могла его понять — её саму завораживал процесс. Чай полился в маленькие кружки. Даже они были больше, чем хотелось и поэтому Искра наполнила их только наполовину — ей нравилось подливать чай раз за разом.

Тален взял свою кружку, поднёс к лицу и принюхался. Искра последовала его примеру. Запах был изумительный.

— Вы не боитесь, что я Вас отравлю? — поинтересовалась она.

— Если бы Рина хотела меня убить, она вряд ли выбрала такой скучный способ, как яд, — Тален говорил даже чересчур серьезно, — а Искре, Хранительнице Свитка, убивать меня, вроде бы, ни к чему.

Искре стало стыдно за нелепую шутку.

— Извините, — пробормотала она, опуская взгляд, — это было глупо.

— Со всеми случается, — великодушно утешил её Тален.

Они пили чай — кружку, другую, третью. Искра пролила заварку во второй раз, вкус изменился, стал более насыщенным.

Искра думала о том, что, во-первых, Тален разделяет её и Рину как отдельные личности, что утешало. Значит, он пришёл к тем же выводам, что и она. И Арн. Во-вторых, он считал (или делал вид, что считает), что в данном вопросе все зависит от её желания. Он не спросил «а где Вы возьмёте яд, сидя в этой комнате?», «А сможете ли Вы меня обмануть и незаметно подсыпать яд в чай?», хотя и то, и другое было бы трудно осуществимо.

«Он именно поэтому так спокоен», — проснулся внутренний голос, — «он думает, что мы тут беспомощны. А красивые слова говорит, чтобы тебя обмануть».

Искра встряхнула головой, хотя уже знала, что это бесполезно. Тален вопросительно на неё посмотрел.

— Извините, я задумалась.

— Насколько мне известно, мышление — основополагающее свойство человеческого бытия. Немного странно за него извиняться.

Искра не сдержала улыбки и смешка. Порой Тален изъяснялся так витиевато, что понять его удавалось только повторив мысленно то, что он сказал.

— Я отнимаю Ваше время, но при этом уделяю Вам недостаточно внимания, — пояснила она.

— Вы любезно предоставили мне кресло для отдыха, а теперь поите лучшим чаем в моей жизни, — возразил Тален. — Едва ли я могу требовать от Вас чего-то большего.

— Но дверь Вы не откроете и меня отсюда не выпустите, — лукаво уточнила Искра.

— Увы, нет, — Тален помедлил, а потом озорно прищурился. — Если я Вас выпущу, то где же я буду отдыхать?

Искра снова засмеялась и налила ему очередную порцию чая.

— Мой дом для Вас всегда открыт, — пообещала она, — где бы он ни был.

— Я запомню, — кивнул Тален.

Ещё одна порция чая.

— А Наяна знала, кем я была до Явления Свитка, — Искра не совсем понимала, зачем об этом говорить, но удержаться не смогла.

— Это ожидаемо, — Тален прекрасно понял, что это не вопрос, — Наяна весьма проницательна.