— Главе пика Мрачной Яблони не терпится стать служанкой ордена Цинху Чжао?

Она фыркнула, несколько раз махнула веером, возмущённая таким отношением какого-то адепта, пусть и сына главы одного из известнейших орденов:

— Посмотрим.

Яиц оказалось чётное количество, ближе к концу они остыли, поэтому заклинатели уже могли спокойно трогать их и руками, но и это им не помогло. Когда Тан Сюэхуа выбрала последнее, все яйца завертелись в воздухе, одновременно на всех треснула скорлупа и с хрустом исчезла.

На адептов ордена Цинху Чжао посыпалась грязь, пауки и насекомые, на кого-то упала змея. Их белая форма моментально запачкалась, заклинатели закричали и разбежались в стороны, сокровищ им практически не досталось. Зато возле ног читательницы и демонов лежали горы драгоценностей. Радостная Тан Сюэхуа с улыбкой подошла к мрачному главному герою и с гордостью заявила:

— Мы победили, Ваше Величество.

Ху Цюэюн схватил её за горло и приподнял над землёй, она закашлялась и в панике вцепилась в его руку.

— О-отпусти, А-Гэн.

Его красные глаза гневно сверкали, он не воспользовался демоническими оковами, а сильно впился ногтями в её шею. Тан Сюэхуа тяжело дышала, её глаза закатывались назад, как вдруг Ху Цюэюн сердито поставил её на землю, с рыком пролетел тенью и скрылся в тёмных водах.

Тан Сюэхуа растерянно сидела на траве, держась руками за жгущуюся шею. Сейчас даже немного хотелось, чтобы демонические оковы выпускали холод, а не просто висели. В гневе Ху Цюэюн поцарапал её ногтями, из ранок текла кровь, Скиталец приблизился и присел рядом.

— Цзецзе в порядке?

Она испуганно взглянула на юношу в зелёных одеяниях, а затем перевела взгляд к озеру Белой Черепахи, в котором исчез главный герой, и ответила:

— Нет. Скиталец, открой проход в мир демонов, пожалуйста.

Буря Клинков не обращала на них внимания, а радостно рассматривала сокровища, перебирала их в руках, какие-то прятала в складки одежды. Как будто сорока слетелась на гору блестящих предметов.

Скиталец подошёл к воде, улыбаясь и успокаивающе поглаживая Тан Сюэхуа по плечу, открыл проход и вошёл вместе с ней. Во дворце она сразу же оставила его и помчалась на поиски короля, первым делом явилась в тронный зал, однако трон пустовал. Скиталец за ней не последовал, поэтому читательница осталась одна.

Хотя она исследовала дворец и обошла множество разных комнат, в покоях короля раньше не бывала, лишь примерно знала их местонахождение. Ей отвели собственные, где она могла спокойно переночевать, вот в голову и не приходило заглянуть к ученику, не возникало ни желания, ни необходимости.

Тан Сюэхуа неуверенно приблизилась к предполагаемому месту и заметила дверь, высеченную из тёмно-красного дерева, поверхность оказалось настолько гладкой, что отражала пятна от зажжённых факелов. Тан Сюэхуа постучала, но ответа так и не получила, тогда толкнула дверь и осторожно заглянула внутрь.

Главного героя нельзя было не заметить — не двигаясь, он стоял посреди комнаты и излучал тёмную ауру. Вместо того чтобы прилечь на кровать или хотя бы присесть, отдохнуть, Ху Цюэюн застыл на месте и уставился в пустоту. Тан Сюэхуа прикусила нижнюю губу и спросила с тревогой в голосе:

— А-Гэн?

Он ответил, даже не думая оборачиваться:

— Что шицзуню нужно?

От его холодного голоса стало не по себе, в груди что-то сжалось. Тан Сюэхуа ещё сильнее впилась зубами в кожу, но губу пока не прокусила.

— А-Гэн, этот учитель чем-то обидел тебя? Скажи этому учителю, что случилось?

Пока она говорила, чёрные волосы Ху Цюэюна, убранные в хвост, из чёрного перекрасились в пепельный. В мире демонов он и Скиталец были единственными, кто предпочитал ходить с привычным для людей цветом, остальные и в своём вире, и в мире людей оставались с белыми волосами и красными глазами, даже демоническую метку не прятали, не зря же мир заключали.

— Шицзунь сейчас находится на территории демонов, пусть обращается к королю должным образом.

От таких заявлений Тан Сюэхуа закашлялась, но они были справедливыми. Не собираясь спорить с главным героем и усугублять его и без того пугающую тёмную энергию, пока он совсем с ума не сошёл, она ответила:

— Хорошо, Ваше Величество, как скажете, Ваше Величество. Не удостоит ли Его Величество своего учителя честью и не поведает ли, почему гневается?

Он оскалился, на миг обернулся, бросил на Тан Сюэхуа сердитый взгляд.

— Может, шицзунь сама догадается?

Читательница уже не собиралась сдерживаться и делать вид, что у неё есть какие-то манеры заклинателя и аптекаря, она закатила глаза и вздохнула:

— Этот учитель не такой умный, чтобы догадаться, о чём беспокоится Ваше Величество. Пожалуйста, Ваше Величество, просветите этого безмозглого человека.

Он одновременно приподнял и свёл брови, с болью глядя на Тан Сюэхуа, которая продолжала покусывать губу:

— Значит, шицзунь просто не любит демонов?

Глава пика Мрачной Яблони не могла понять, откуда такие мысли вообще брались в голове Ху Цюэюна:

— Ваше Величество, этот учитель проводит в мире демонов большую часть своего времени.

На его глазах выступили слёзы, а аура расширилась и ещё сильнее потемнела:

— Значит, шицзунь хочет вернуться в орден Хэйлун Тан и оставить Моё Величество… этого ученика здесь?

Она вздохнула, наконец-то перестала грызть губу и приблизилась на несколько шагов.

— А-Гэн… Ваше Величество, откуда такие мысли? Неужели Ваше Величество такого плохого мнения об учителе?

От сильных эмоций и переживаний Тан Сюэхуа сама почувствовала, как задрожал её голос, а глаза стали влажными, но пока ещё старалась сдерживаться. Ху Цюэюн резко сделал к ней шаг, встав практически в упор, по-прежнему сердито окинул её с ног до головы, обратил внимание на царапины на шее, оставленные им же, зарычал, злобно сжал руки в кулаки так сильно, что проткнул ногтями кожу, тяжело вздохнул. Тан Сюэхуа молчала, ждала его ответа и наблюдала за реакцией.

Он перестал смотреть на учителя, отвёл взгляд в сторону, прикрыл глаза и нахмурился, всё ещё тяжело дышал, тёмная энергия никуда не делась, но хотя бы не расходилась дальше. До Тан Сюэхуа постепенно начало доходить:

— Ты… Ваше Величество злится из-за сокровищ?

Ху Цюэюн молчал.

— Ваше Величество, содержимое всех яиц было открыто для этого учителя. Я видела их насквозь и прекрасно знала, где находятся сокровища, мы не могли бы проиграть.

— Но шицзунь поставила себя!

Она наклонила голову в бок, приподняла брови и так посмотрела, будто хотела спросить: «Да ладно?», но вслух сказала:

— Этот учитель повторяет, что знала всё про содержимое яиц. Мы не могли проиграть. Ни я, ни кто-либо другой, ни сокровища не достались бы заклинателям ордена Цинху Чжао. Ваше Величество же видели, что у нас не оказалось ни одного неправильного яйца.

Он оставался непоколебим:

— А если бы что-то пошло не так?

— Ваше Величество, этот учитель не согласился бы с такими условиями, если бы сомневался в своих способностях.

На миг показалось, что тёмная энергия слегка утихла и даже начала растворяться, как вдруг Ху Цюэюн спросил:

— Шицзунь, а если бы заклинатель ордена Цинху Чжао тоже видел яйца насквозь?

Он попал…

Тан Сюэхуа сама переживала из-за этого и мысленно воззвала к Системе, игнорирующей её последнее время:

«Система! Ответь! Как успокоить главного героя?!»

[(￢‿￢)]

Одного смайлика было достаточно, чтобы до читательницы дошло, что Система специально их поссорила.

«Ты! Ненормальная! Это из-за тебя главный герой злится! Заставь его помириться со мной!»

Механический голос несколько секунд насмешливо пищал, а затем радостно ответил:

[Ваша покорная слуга Система желает уважаемому читателю удачи.]

«Чёртов вирус!»

[(￢‿￢)]

Тан Сюэхуа сама подписала свой приговор. Чтоб она ещё раз доверилась Системе! Спасибо, конечно, что её не отправили служить в орден Цинху Чжао, но и такой поворот событий её не устраивал.