Походы Ксеркса в Грецию

В начале 484 года до н. э. Ксеркс подавил восстание в Египте, поднятое еще при жизни Дария, а затем в течение полутора лет усмирял Вавилон. Частые восстания наглядно свидетельствовали о том, что держава Ахеменидов была подобна папахе, сшитой сапожником, – чуть что, она начинала трещать по швам.

Усмирив подданных, Ксеркс решил заняться греками. Готовился он серьезно, с учетом былых ошибок. Через перешеек Халкидонского полуострова[30] был прорыт канал, длиной более двух километров, для того чтобы кораблям не пришлось бы плыть через опасный Афонский мыс, где потонул флот Мардония. Через Геллеспонт и реку Стримон перекинули мосты. Разумеется, столь масштабные приготовления не могли быть не замечены греками. Чтобы помешать им подготовиться, Ксеркс пытался спровоцировать на военные действия другие государства, например Карфаген[31], а также наводнил греческие города своими агентами.

Столь обстоятельная подготовка и двухсоттысячная армия казались залогом успеха, но уже в самом начале похода, летом 480 года до н. э., провидение послало Ксерксу предупреждение: во время переправы персов через Геллеспонт буря разметала мосты (которые были понтонными), и небольшая часть войска утонула. Ксеркс приказал не только обезглавить тех, кто руководил наведением мостов, но и высечь море. После того, как море получило 300 ударов кнутом, в него бросили оковы… История, пополнившая копилку анекдотов, наглядно свидетельствует о том, что с головой у Ксеркса, мягко говоря, было не все в порядке – гнев толкал его на неразумные поступки (уместнее было бы обратиться к Ахурамазде).

Кампания шла с переменным успехом, но победы над греками давались ценой больших усилий и жертв. Греки воевали лучше и мотивация у них, защищающих родные очаги, была высокой. В сентябре 479 года до н. э. около города Платеи состоялось решающее сражение, в котором силы противников были примерно равны – около 100 000 воинов с каждой стороны. В ходе сражения грекам удалось захватить укрепленный лагерь противника, после чего противоборство превратилось в истребление персов. Сокрушительное поражение усугублялось неудачей, которую персы потерпели незадолго до того в сражении около мыса Микале[32], где афиняне и спартанцы разгромили 60 000 персидское войско. Неизвестно, чем бы закончилось дело, но победы лишили греков сплоченности и потому они не смогли развить свой успех. Главным итогом войны стало крушение надежд Ксеркса на завоевание Европы. Как говорится, «пошел за хворостом, а вернулся без штанов». Как и следовало ожидать, поражение в войне обернулось новыми восстаниями. При любом ослаблении центральной власти сразу же разгорались сепаратистские настроения.

479 год до н. э. стал началом упадка державы Ахеменидов. У всех империй есть одно общее свойство – если они не расширяются, то начинают распадаться. Это логично и закономерно, ведь «цементом», сплачивающим разнородное и разномастное образование, может служить только выгода от новых завоеваний. Сила заключается в единстве до тех пор, пока единство выгодно.

В августе 465 года до н. э. Ксеркс был убит приближенными. Новым царем стал его сын Артаксеркс (Артахшасса), который, скорее всего, и организовал убийство отца.

«Артаксеркс привел государственные дела в соответствие с собственной пользой, – пишет Диодор Сицилийский в своей “Исторической библиотеке”. – Он уволил тех сатрапов, которые были настроены враждебно по отношению к нему, и заменил их людьми из числа своих друзей… Его правление было мягким, и он пользовался у подданных великим уважением».

Провидение дало державе Ахеменидов последний шанс в лице Артаксеркса II, правившего с 404 по 359 год до н. э. Артаксерксу I он приходился внуком. В самом начале правления Артаксеркс II столкнулся с мятежом своего младшего брата Кира, но сумел подавить его и даже начал войну со Спартой, которая поддержала Кира. Начало вышло хорошим, а конец не очень – под власть Артаксеркса перешли только греческие города Малой Азии и Кипра. Но от этого достижения до завоевания Эллады было как от Тегерана до Чахбехара[33]. К тому же держава Ахеменидов была ослаблена отпадением Египта, которое произошло при Дарии II, отце Артаксеркса. В 373 году до н. э. Артаксеркс предпринял безуспешную попытку вернуть Египет, но вместо ожидаемой прибыли получил только большие расходы. Персидское войско вернулось обратно, понеся значительные потери. К концу правления Артаксеркса II многие окраины лишь формально подчинялись центральной власти, а на деле жили сами по себе. Царю пришлось затратить много сил и средств для обеспечения лояльности бывших вассалов, но подобные союзы были непрочными. Недаром же говорится, что меч сильнее уговоров.

Повторное покорение Египта осуществил в 343 году до н. э. Артаксеркс III, сын Артаксеркса II. Ему также удалось привести в подчинение и некоторые другие области, но эти достижения не могли ничего изменить – держава Ахеменидов напоминала дерево со сгнившими конями, готовое упасть от первого же сильного толчка.

Древняя Македония долгое время считалась одним из самых захолустных греческих государств. Как ни удивительно, но возвышение Македонии началось после того, как она, в начале VII века до н. э., перешла под власть Ахеменидов, избавившись тем самым от бесконечного соперничества с соседями. К политическим выгодам добавились экономические – оживилась торговля. В 479 году до н. э., после неудачной кампании Ксеркса I, Македония обрела самостоятельность и сразу же включилась в традиционную греческую игру «кто кого». Ряд неудач, как внутренних, так и внешних, привел к ослаблению Македонского царства в начале IV века до н. э. Оно могло бы пасть под натиском соседей, если бы не царь Филипп II, пришедший к власти в 359 году до н. э. Новый царь довольно быстро навел в своих владениях порядок, дал отпор алчным соседям и превратил Македонию в сильную державу, с которой приходилось считаться даже Афинам и Спарте. Главным политическим достижением Филиппа стал созданный в 337 году до н. э. антиперсидский союз, объединивший греческие государства под предводительством Македонии. Современные историки называют этот союз «Коринфским», поскольку делегаты от его членов собирались в городе Коринфе. Возможно, Филипп стал бы сокрушителем Ахеменидской державы, но его жизнь трагически оборвалась в 336 году до н. э. На свадьбе дочери царя убил один из его приближенных. Убийство объяснили происками персов, но многие из современных историков склонны винить в случившемся жену Филиппа Олимпиаду Эпирскую[34], которой не терпелось возвести на престол своего сына Александра.

Так или иначе, в 336 году до н. э. двадцатилетний Александр стал македонским царем Александром III, но вошел он в историю как Александр Великий, создатель империи, простиравшейся от греческих земель до северо-западной Индии.

Теофилос Хацимихайл. У реки Граник Александр Македонский убивает Митридата – зятя царя Персии. 1927

Это выглядит невероятным, но тем не менее это правда. На покорение великой державы Ахеменидов Александру потребовалось всего 4 года (не забываем, что дело было в медлительные старые времена, когда люди не имели понятия о самолетах, танках и быстроходных кораблях). В мае 334 года до н. э. войско Александра переправилось через Геллеспонт, а в мае 330 года до н. э. Александр без боя занял Экбатану, последний оплот царя Дария III, правнука Дария II. Сам Дарий бежал на восток, где погиб от рук своих приближенных. Воистину «жизнь мира сего – лишь игра и забава, бахвальство и похвальба между людьми»[35], как сказано в Священном Коране.