Последний «раунд» начался в 216 году, когда в Парфии было два царя. Вологез V правил Вавилоном и прилегающими землями, а его брат Артабан V – остальной территорией царства. Римская армия под командованием императора Каракаллы вторглась Парфию и заняла ряд месопотамских городов, но проиграла Артабану генеральное сражение, которое состоялось в 217 году близ города Нисибиса (ныне это турецкий Нисийбун, расположенный на границе с Сирией). После трехдневного сражения, которое грозило обернуться полным истреблением римской армии, Марк Опеллий Макрин, убивший Каракаллу и провозгласивший императором себя, выкупил жизни своих воинов, а заодно и свою собственную, за возврат всех захваченных прежде земель и большую контрибуцию.

Артабан победил, но понес большие потери, которые еще сильнее ослабили его власть, и без того не очень-то крепкую. 217 год стал годом крушения Парфянского царства.

Папак был марзбаном[69] и правителем Парса. И не было у него сына, который ему бы наследовал. У Папака был пастух по имени Сасан, который пас овец. Происходил он из рода Дария, сына Дария[70], а в жестокое правление Александра Румийского[71] он был вынужден бежать и скрываться среди пастухов‑курдов[72]. Папаку не было известно о происхождении Сасана.

Папак – правитель Парса

Однажды Папаку приснилось, будто за головой Сасана находится солнце, которое освещает весь мир. На другую ночь он увидел Сасана, сидящим на белом слоне, и все люди кланялись ему и восхваляли его. На третью ночь Папак увидел, что божественные огни Фарробай, Гушнасп и Бурзен-Михр[73] горят в доме Сасана и освещают оттуда весь мир. Увидев это, Папак удивился и рассказал свои сны мудрым толкователям. А те сказали ему, что тот, кто предстал в этих снах или кто-то из его сыновей будет править миром.

Папак призвал к себе Сасана и спросил о его происхождении. Сасан поведал ему свою тайну. Тогда Папак приказал одеть Сасана в царские одежды и оказывать ему уважение, соответствующее его происхождению, а затем дал в жены свою дочь, которая сразу же забеременела и родила Ардашира.

Увидев, как сложен и как ловок Ардашир, Папак понял, что сон его был правдив. Он усыновил Ардашира, полюбил его и воспитал. И когда дело дошло до обучения, то в письме, верховой езде и в прочих искусствах Ардашир преуспел так, что слава о нем разошлась по всему Парсу…

«Книга деяний Ардашира сына Папака», рассказывающая о первом шахиншахе из династии Сасанидов Ардашире Папакане, была написана в IV веке в правление праправнука Ардашира Шапура II, когда в ходу был среднеперсидский язык, известный также как пехлеви, то есть парфянский.

Каждой династии нужны корни, тянущиеся в глубь веков, к прославленным правителям древности. Надо признать, что Ардашир или тот, кто создавал для него легенду, блестяще справился со своей задачей, сумев красиво связать сына мелкого регионального правителя с легендарной династией, от которой берет начало иранская история.

«Книгу деяний Ардашира» следует читать не как историческую хронику, а как эпос, крайне увлекательный эпос, который читается как приключенческий роман. Чего стоит один только эпизод со священным огнем Фарробай, который влетает в образе красного петуха и ударом крыла выбивает из рук Ардашира чашу с ядом!

«Шах-наме», «Книга деяний Ардашира», а также «Хосров и Ширин» великого Низами – это 3 литературных памятника, без знакомства с которыми невозможно понять историю Ирана. Можно запомнить даты, имена правителей и последовательность действия, но самая сокровенная суть, дух иранской истории, останется за рамками восприятия. Хроники дают пищу для ума, а великие книги услаждают сердце.

«У зеркала нет оборотной стороны», – говорят иранцы, когда хотят подчеркнуть отсутствие альтернативы. Но у исторических оценок оборотную сторону найти несложно. Если иранские и прочие дружественные источники придерживались той версии происхождения Ардашира, которая изложена в книге его деяний, то римляне и византийцы старались всячески опорочить основоположника враждебной им династии. У римлян были особые причины для того, чтобы ненавидеть Ардашира, ведь он поступил, словно орел, похитивший добычу (Иран) из-под носа римского льва. Если бы не устроенный им переворот, то римляне могли бы завладеть всеми парфянскими землями (разве что только могли отдать небольшую часть их Армении в качестве платы за помощь).

Вот что пишет об Ардашире византиец Агафий Миринейский, живший в VI веке: «Говорят, что мать Артаксара [Ардашир] вышла замуж за некоего Пабека, совершенно незнатного человека, сапожника по профессии, но хорошо изучившего движение звезд, который легко мог предугадывать будущее. Некий военный человек по имени Сасан, случайно совершая путь по стране Кадусеев, пользовался гостеприимством у Пабека и находился в его жилище. Тот же каким-то образом (думаю, как предсказатель) предугадал, что потомство гостя будет знаменитейшим и известнейшим и достигнет великого счастья. Он печалился и скорбел, что у него нет ни дочери, ни сестры, никакой другой женщины, близкой родственницы, и наконец уступил ему свое ложе и свел его со своей женой, необычайно смело пренебрегая стыдом, променяв бесчестье и позор на предстоящий в будущем жребий. Так родился Артаксар и был воспитан Пабеком. Когда же, став юношей, он весьма храбро захватил царскую власть, тотчас возник спор и жестокая ссора между Сасаном и Пабеком. Каждая сторона хотела назвать его своим сыном. С трудом оба согласились на том, чтобы он действительно назывался сыном Пабека, но рожденным от семени Сасана. Говоря о таком происхождении Артаксара, персы утверждают, что оно истинно и что так записано в царских пергаментах»[74].

Превращение правителя, пусть и мелкого, в сапожника – ловкий ход, а добровольная уступка жены другому мужчине вообще находится вне оценочных категорий, потому что подобная выдумка покрывает позором и Ардашира, и всех его потомков. Читая исторические хроники, которым большинство людей привыкло верить безоговорочно, нужно понимать, что они писались людьми, а люди бывают пристрастны.

Пора обратиться к реалиям, достаточно с нас легенд. В III веке в Парсе, разделенном на несколько мелких областей, началось возвышение знатного рода Сасанидов. Подробности этого возвышения пересказывать незачем, ибо они туманны и стандартны. Прибирая к рукам все, что можно прибрать, и устраняя тех, кто стоит у него на пути, Ардашир Сасанид становится правителем Парса, что не встретило одобрения у царя Парфии (вернее, того, что от нее осталось) Артабана V. Ибн Джарир ат-Табари[75] в своей «Истории» приводит послания, которыми обменивались два правителя. Артабан пишет: «Ты вышел из пределов дозволенного и навлек на свою голову кару, о курд[76], рожденный в кочевье курдов. Кто дозволил тебе править, захватывать земли, подчинять их правителей и жителей, кто приказал тебе возвести город?»[77] Ардашир отвечает: «Ахурамазда сделал меня правителем земель, которые я покорил, и помог мне убить их правителей… Так же я намереваюсь покорить тебя и посвятить твою голову, вместе со всеми владениями, храму огня, который я возвел в Ардашир-Хваррэ».