«Снизь скорость» — отправляя к судну рой дронов, приказал я Кайду. — «Сразу после начала обстрела»

«Как прикажете, господин» — отозвался Выживший.

— Давай, — неотрывно фильтруя данные о движении вражеского флота, произнес я. Лестницы под ногами менялись на переходы и шахты. Я спешил к стартовой точке, хотя прекрасно понимал, что торопиться особо некуда. Вернее, я настолько погрузился в эту игру, что мне самому стало казаться, что я куда-то опаздываю. — Ты же видишь, что я в панике⁈

Командующий чужих видел. Обычно флотом руководил достаточно опытный ящер, который мог принять правильное решение в нестандартной обстановке. Простой Лирдаг-воин наверняка бы просто уничтожил Аркадию или подорвал луну вместе со мной. Важность главной задачи перекрывала для простых ящеров все альтернативные варианты. А сейчас я видел, что имею дело с крайне амбициозным чужим.

С борта того же деструктора стартовал Эскалибур. Больше этот корабль не принадлежал человеческой Системе, как и весь его экипаж. Но сигнал судна опознать было несложно. Видимо, ещё одна моя наводка достигла цели. Раз уж даже представление с побегом разыгрывать не стали. Это всегда казалось мне глупой тратой времени, но ящеры упрямо повторяли один и тот же трюк. Захватывали наши суда, убивали экипаж и загружали их максимально вредоносной фауной. О том, что мы больше не видим в своей Системе эти корабли, они как будто не думали. Но сообщать им об этом никто не торопился. И я активировал передатчик, который раз за разом начал пытаться наладить связь с Эскалибуром. Запись я сделал заранее. Если ящеры её слышат, то это должно немного подогреть их интерес.

«Десять минут до точки» — сообщил мне Кайд.

К этому времени я уже некоторое время стоял на поверхности луны и смотрел на крохотные вспышки в небе. Только на сканерах и картах складывается ощущение, что твоё судно в космосе проходит вплотную к какому-то объекту. На самом деле расстояния настолько велики, что шанс встречи исчезающе мал. Вот и сейчас я видел только факел двигателя живого корабля и мельтешащие вокруг него огоньки дронов. Флота ящеров вообще словно не было. О его существовании напоминали только маркеры системы слежения с расположенными под ними счетчиками расстояния. И эти счетчики крутились достаточно быстро, чтобы я мог оценить интерес предводителя чужих к развитию ситуации вокруг планетарного накопителя Аркадии.

Эскалибур рванул к луне на максимальном форсаже. Учитывая разницу в стартовых точках, на базу он прибудет в течение пары часов. Научное судно под управлением Кайда войдет в зону поражения излучателей на поверхности луны в течение десяти минут.

Жест отчаяния. Паника. Если человек находится в крайне стесненных обстоятельствах, то он обязан использовать любую возможность. БСО уже отработала. Часть энергии накопителя действительно перекочевала на поверхность планеты, но всего процентов десять. Остальное застряло в кластерах оборудования. Отчасти потому, что на Аркадии не было подходящих мощностей для накопления, а отчасти потому, что уводить энергию из космоса я не собирался изначально.

Я точно знал, что у противника нет другой информации, кроме той, которую я ему дал. Последовательность действий командующего флотом Лирдагов говорила о том, что он принял решение отработать все полученные наводки. Гнездо фиксирует главный узел человеческой Системы. Колосс блокирует зарвавшегося Идеала на лунной базе. Планетарный накопитель переходит в лапы своих хозяев. Лирдаги празднуют грандиозную победу. Отработано три из четырех. Осталась ещё одна, по которой я дал Стрельцову максимально подробные данные, включая время отката.

«Маяк» — корректируя своё положение относительно флота ящеров, приказал я БСО. — «Лучевая модификация»

Запас личной энергии 995/1000

Запас внешней энергии 3428994/4500000

Активирована средняя энергоматрица Космического маяка. Лучевая модификация. Осуществлено прямое подключение резерва энергоматрицы к внешнему резерву.

Мозг буквально вскипел от нагрузки, но виной была вовсе не созданная мной энергоматрица. Мне необходимо было синхронизировать огромное количество процессов и контроль интенсивности Маяка при этом был самой меньшей из моих забот.

Передо мной разрасталось чудовищных размеров сияющее пятно. Я начал щедро вливать в созданную структуру РЭ, чтобы добиться нужного эффекта. Этот способ сообщения мы использовали, когда подать сигнал иным способом было просто невозможно. А лучевая модификация позволяла передать данные о предпочтительном направлении атаки. В моём случае — толстый световой луч должен был имитировать атаку на деструкторы Лирдагов. И я с удовлетворением увидел, что траектории главных судов ящеров начали расходиться в стороны.

На самом деле, использовать такой способ уничтожения противника было крайне глупо и бессмысленно. Ни один нормальный офицер не будет сидеть и смотреть, как в него летит убойный снаряд. А любой маневр на таком расстоянии гарантированно убережет даже очень крупное судно от попадания. Особенно, если пилоты этих судов предупреждены заранее.

Для любого Идеала было в разы проще просто добраться до противника лично и уничтожить его в ближнем бою. Мне, например, в разы легче было подорвать реакторы деструкторов или взорвать мозг Акул в непосредственном контакте. Проще и в сто раз менее энергозатратно.

Но энергия из планетарного накопителя Аркадии утекала с такой скоростью, словно в нем образовалась самая настоящая пробоина размером с целую луну. Десятки и сотни тысяч РЭ исчезали за доли секунды и мне приходилось синхронизировать этот расход с пульсацией матрицы передо мной и формированием направленного луча.

Потеря накопителя и связи с основной человеческой Системой была лишь вопросом времени. Я допускал, что очень скоро в моём распоряжении останется только личный резерв и какие-то крохи из окружающего пространства. На самом деле, этого было вполне достаточно для того, чтобы уничтожить врага. Но мне нужно было сначала до него добраться. Этот вопрос я тоже решил, но просто так отдавать ценные ресурсы врагу было не в моих правилах.

Собранные и тщательно подготовленные информационные пакеты пожирали просто чудовищное количество энергии. Каждому из них предстояло преодолеть огромное расстоянии и я даже не был уверен, что хотя бы один достигнет своей цели. Большая часть времени, которое я провел на лунной базе, была потрачена на сборку важнейших узлов и формирование автономной системы оповещения, которая могла передать мне хотя бы самые примитивные данные.

Скорость передачи подобных сигналов напрямую зависела от количества влитой на старте энергии. А РЭ я расходовал без всякого стеснения, потому что другого случая так качественно замаскировать свои действия у меня точно не будет.

Пакет 008 отправлен. Отклик 38 часов 17 минут

Пакет 009 отправлен. Отклик 25 часов 11 минут

Пакет 010 отправлен. Отклик 86 часов 47 минут

Пакет 011 отправлен. Отклик 65 часов 36 минут

«Малый первый» — приказал я БСО и чуть развернулся, помогая второй матрице поймать цель. Доспехи ВКС не были предназначены для подобных развлечений, но Старшие имели гораздо лучшую экипировку, чем обычные бойцы. Один прыжок я точно мог выдержать, а больше мне было и не нужно.

Запас личной энергии 990/1000

Запас внешней энергии 3399067/4500000

Активирована большая энергоматрица Имитации межпространственного рейз-двигателя первого порядка

За сиянием Маяка заметить формирование второй матрицы было невозможно даже на близкой дистанции. Судно Кайда вошло в зону поражения стационарных турелей лунной базы и они тут же открыли огонь. Чернота космоса расцвела множеством тепловых следов. При любом сканировании эта зона выглядела полностью перекрытой огнем турелей. Размер разгонного поля соответствовал размеру объекта, а мой скаф был далеко не самым крупным. Пара мгновений и я отправился в полет, который должен был закончиться на борту научного судна Лирдагов.