Впереди стремительно увеличивалась голубая поверхность планеты. Далеко справа виднелась зеленоватая искра планетарного накопителя. У меня оставалось несколько минут до входа в атмосферу и мысли невольно вернулись к недавнему прошлому.

Поиски нужного оборудования не заняли много времени. Бывший администратор базы до последнего надеялся завершить работу всей своей безумной цифровой жизни и готовился к этому моменту со всем старанием. Вот только он слишком торопился с процессом исследований.

В результате, к нужному моменту подходящего материала в зоне доступа безумца не осталось. Мне было искренне жаль, что пол сотни подготовленных Старших были уничтожены. Единственное, что я мог, это попытаться сделать их жертву не напрасной.

База была предназначена для размещения полноценной оперативной группы ВКС Конфедерации. Полная независимость от основных сил и источников энергии. Лучшее оснащение для решения самых сложных задач. Собственное судно для передвижения в пределах одной звездной системы и возможность совершать короткие прыжки до соседних.

Сам факт того, что в подразделение входило целых пятьдесят Старших, говорил о важности этой группы. Вот только с обслуживающим персоналом командование просчиталось. Назначать на роль администратора базы обычного ученого было величайшей глупостью. Мало того, что срок жизни человека был значительно меньше, чем у модифицированных военных, так ещё и показатели психологической устойчивости оставляли желать много лучшего.

Нет, для рядового человека у мистера Сильера всё было очень хорошо. Согласно данным из архива базы, первые семьдесят лет в полном одиночестве ученый тщательно выполнял поставленные перед ним задачи. Вот только время шло и разум Георгия начал сдавать. База была переведена в режим консервации сразу после уничтожения основных сил человечества. Лирдаги победоносно двигались по нашим территориям и кто-то сделал закономерный вывод, что одно подразделение, пусть и отлично подготовленное, ход войны изменить не сможет.

Сильер остался один. Он видел, как гибнут миры людей. Видел, как его сородичей превращают в рабов Лирдаги. Георгий постоянно фильтровал информационное поле и собирал данные. Факт гибели человеческой цивилизации он признал еще через пятнадцать лет пребывания на базе. После этого ученый заглушил все внешние каналы и законсервировал объект. Последний сеанс связи был с тем самым безопасником, который сумел сохранить данные об этом месте.

Основные изменения начались после того, как господин Сильер переписал своё сознание в систему базы. Новые возможности окончательно изувечили его разум и в нем родилась идея перевернуть ход давно проигранной войны за счет внезапной атаки общества врагов изнутри. Через модификантов.

Должен признаться, что я сам размышлял в схожем ключе. С большой долей вероятности, схема наместничества была реализована ящерами на всех захваченных территориях. Она идеально соответствовала требованиям Лирдагов и причин изобретать что-то новое не было.

Первым звонком родившейся позже идеи стала информация о происхождении погибшего Наместника. В основе модификанта лежали тело и личность офицера ВКС. Хотя от личности почти ничего не осталось, а узнать тело было практически невозможно. Но это не меняло того, что исходным материалом стал Старший. Не собственная разработка Лирдагов.

На следующем этапе я попал на подземную базу ВКС. БСО пополнилась массой новых данных, которые подтверждали мои более ранние выкладки. Захваченные чужими Старшие использовались повсеместно. Враг сумел взломать кодировку наших бойцов и превратил их в своё оружие.

Данные у меня были, но повлиять на ситуацию я не мог. Не хватало материальных ресурсов. Не только для прямого вмешательства в процесс управления Наместниками, но даже для простейшей модификации своих людей до уровня Младших. В отличии от Лирдагов, я не мог калечить своих подчиненных ради своей выгоды. И даже более качественные результаты ничего не меняли. Люди должны были оставаться, в первую очередь, людьми.

И вот я добрался до станции на луне. Безумная надежда, которая тащила меня к этой цели, рухнула в один момент. Когда я зашел в блок заморозки персонала и увидел всё своими глазами. Никакой полноценной команды Старших, в которой я так нуждался, не было и в помине. Триумфальное возвращение на планету, во главе полноценного отряда подготовленных бойцов, превратилось в поиск очередного костыля.

После загрузки в БСО последнего пакета данных, ждать результатов пришлось всего пару минут. Георгий Сильер не мог завершить свои опыты успешно. Это я понял почти сразу. И наличие материала ничего не меняло. Без доступа к глубинным слоям генетической кодировки офицеров ВКС, вернуть их сознание к нормальному состоянию было невозможно. У меня такой доступ был. И я решил рискнуть.

Для этого пришлось превратиться на время в деталь схемы безумного ученого. Стать той недостающей частью, которой не хватало для работы цепочке модулей. Вернее, сделать этой частью БСО, в которой имелись все необходимые данные и коды доступа.

Обнаружить отправленный импульс было невозможно. Он был вне системы Лирдагов и не принадлежал человеческой Системе. Просто сигнал, на который могли отреагировать только Старшие. А если быть точным, то их тела.

Для запуска цепочки модулей пришлось опустошить оба моих накопителя. Я использовал своё тело в качестве проводника и усилителя. Ждать несколько дней, пока сигнал сам долетит до планеты у меня возможности не было. Самое интересное, что этот план сработал безупречно.

Я получил целых шесть откликов и только после этого усилил давление. Обнаруженные модификанты находились примерно в одном месте. Пробиться сквозь массу блокировок в их сознаниях оказалось невероятно сложно, БСО и все вычислительные мощности базы работали на пределе, но и результат был соответствующий.

Начался лавинообразный процесс восстановления сознания всех Старших. Всего за несколько минут они полностью осознали себя. При этом память о всех прошлых событиях и жизни в роли Наместников у офицеров никуда не делась. После этого осталось только передать им приказ и это неожиданно оказалось сложнее всего.

Выстроить прямой канал связи я не мог. Использовать систему Лирдагов тоже. Наша система до месторасположения модификантов не дотягивалась, причем очень сильно. Ящер выбрал максимально удаленное от нашей первой Ноды место высадки. Там он имел колоссальное преимущество над моими подчиненными.

Пришлось искать обходные пути. Моих знаний едва хватило на то, чтобы вплести разбитый на мельчайшие единицы информационный пакет в созданный оборудованием базы сигнал. Шанс на успех был, но очень призрачный. Всё равно что клетки печени начнут советовать что-то своему владельцу. Не сигналить о повреждениях, а вполне внятно что-то сообщать.

Я рассчитывал на возможности шестерки Наместников. Старшие обладали большими возможностями по анализу входящей информации и уступали в этом только Идеалам. А сейчас к ним добавились ещё модификации Лирдагов. Общей мощности должно было хватить, чтобы распознать отправленный приказ. Или хотя бы ту его часть, которая была для меня особенно важна. Я даже продублировал её трижды, чтобы обозначить важность.

Лирдага нужно было взять живым. Ну или хотя бы близко к этому состоянию. В период войны мы долгое время не могли понять каким образом противник так быстро определяет место атаки. Иногда наш флот неделями скрывался, прежде чем нанести удар по захваченной планете. В момент атаки в ход шли сильнейшие из наших способов блокировки, но результат всегда был один и тот же — через трое суток к месту событий прибывала армада живых кораблей ящеров.

Уже на последних этапах войны нам удалось перехватить импульс вражеской системы. Расшифровать его не вышло, но момент появления модули зафиксировали однозначно. Импульс возник одновременно с гибелью главной особи вражеского логова. Дальнейшие опыты подтвердили вывод, что в системе врага есть настройка, которая сообщала правителями их расы о гибели ключевой особи на конкретном участке фронта.