Едва начавшие собираться вместе сигналы снова рассыпались. Ещё немного и тело Старшего начнет разрушаться от запредельной нагрузки. Одновременно со мной, его пытались изменить под себя манипуляторы чужих. Я разрывал тело лейтенанта изнутри, а щупальца Лирдагов ковыряли его снаружи.

— Кайд!!! — взревел я и мой голос эхом разлетелся по всему залу.

— И не убоятся сыны человеческие ни боли, ни страха, ни смерти! — многократно усиленный невидимыми динамиками, грянул на весь зал голос Выжившего. Толстое щупальце, на котором я стоял, содрогнулось, словно по нему шарахнули тараном. Я автоматически выровнял положение даже не открывая глаз. — И восстанут они на пути зла! Возьмут в руки оружие врагов своих и опрокинут мерзкие полчища волей и решимостью своей! И наступит мир на землях человечества! А на земли врагов людских опустится вечная смерть и тишина…

Тело лейтенанта отзывалось. Выстроенная мной цепочка начала бурно расти и развиваться. Я не знаю на каком уровне влияли тексты Апаты на человеческий организм, но это было что-то за гранью нормального.

На теле лейтенанта начали затягиваться многочисленные раны, а несколько участков измененной плоти стремительно возвращали себе изначальный вид. Я создал ещё несколько очагов восстановления и процесс многократно ускорился. Ненадолго. Как только стихло эхо голоса Кайда, процесс снова замер.

— Ещё! — прорычал я, пытаясь удержать собранные связи и безжалостно расходуя на это запасы энергии из резерва.

— И настанет тьма на землях людских! И не будет света тысячу лет, — гулко произнес Выживший. — Искры будут разбросаны в темноте и лишь тот, в ком горит изначальный огонь сможет их отыскать! Разгорятся огни по всем землям и восстанут Идеалы ото сна! И разожгут своими искрами они пламя праведной войны, что пожрет враги и всех прислужников его!

— И каждый встанет рядом с Идеалами… И будет знать, что выбор его праведный, а боль, всего лишь слабость, покидающая тело… — внезапно прошептал Старший и открыл залитые кровью глаза.

— Добро пожаловать в строй, боец, — устало произнес я. — Имя и звание.

— Лейтенант седьмого флота ВКС Конфедерации Алекс Кристер. Личный номер шесть-один-четыре-три-девять-ноль-дробь-семь-два-семь-восемь-ноль.

Сверху появилась лапа с ключом. Я на мгновение придержал её, чтобы не терять контакт с офицером.

— Эта штука сейчас вставит тебе в тело артефакт ящериц, Алекс, — произнес я. — Будет больно, но без него наши дела будут совсем дерьмовыми. Готов?

— За человечество… — прохрипел лейтенант и я отпустил отросток системы модификации, который упрямо пытался пролезть к груди Старшего. — Боль, всего лишь слабость… Ахап…

Парень подавился криком, а я принялся рубить свою опору. Мне нужна была энергия. Хотя бы на ещё одну активацию схожего уровня. Текущий остаток был ниже четырех сотен, а мне шести хватило едва-едва. На помощь лейтенанта я не рассчитывал изначально. Если он сможет оклематься до окончания модификации остальных, то это уже будет грандиозное достижение.

Кайд продолжал вещать, но не забыл при этом о своих обязанностях оператора. Лишние трубки и присоски отвалились от тела лейтенанта Кристера, но это я отметил только краем глаза. Потому что в это время продолжал пилить толстенный отросток Лазарем.

Выживший разделил таймер окончания процесса модификации на восемь отдельных счетчиков. Один из них горел зеленым. Ещё шесть в спектре от желтого до оранжевого. А последний наливался красным, отсчитывая последние минуты. Соседу Алекса даже артефакт уже вживили.

Запас личной энергии 574/1000

Поглощено 95.001% рейз-энергии врага

Максимально ускорившись, метнулся ко второй рабочей зоне. Все созданные во время первого вмешательства нити волочились следом. Я специально не стал их отсекать, чтобы не тратить время на создание новых. О какой-то стерильности или правилах проведения операций речи сейчас не шло.

— Запуск! — хрипло рычу я и швыряю к тело второго Старшего плети манипуляторов.

История повторяется. Гремит по залу голос Кайд. Выживший вошел в раж и не останавливается ни на мгновение. Всё живое оборудование Лирдагов трясет от его голоса. Дергается в агонии срубленный мной кусок биомассы. Где-то за ним стонет Алекс. Зеленый свет. Вонь органики.

Запас личной энергии 504/1000

Активирована малая энергоматрица Хирургической реконструкции.

Внимание! Без доступа к внешнему резерву энергии матрица будет подключена к внутреннему резерву.

Максимальное количество манипуляторов 2289/4653

Максимальная степень контроля 70%

Второй сеанс прошёл быстрее. Может сказался речитатив Кайда, а может я просто знал теперь куда именно стоит прикладывать усилия, а не рыскал по чужому телу впустую. Да и предупреждать Старшего не пришлось, потому что артефакт ему уже вогнали в тело и даже прижгли место установки кислотой.

— Десять минут перерыв, — глядя на близкий к красной зоне резерв, произнес я и упал на пол рядом с вяло шевелящимся Старшим. — И продолжим.

До критического состояния следующей четверки заготовок оставалось около часа. За это время я планировал немного восстановиться и проверить состояние очнувшихся Старших. Лейтенанта я не видел, а второй офицер упрямо пытался найти опору и перевернуться.

— Лежи, — посоветовал ему я. — Пока есть такая возможность.

— Что за дерьмо тут происходит, сэр? — неразборчиво спросил военный.

— Тебя взяли в плен, — просто ответил я. — Это спасательная операция.

— С каких пор Идеалы спасают обычных бойцов? — неожиданно хрипло рассмеялся мой сосед. — Где были ваши божественные задницы, когда мы теряли одну планету за другой?

— Сейчас не лучший момент для этого разговора, боец! — жестко ответил я. — Или ты забыл устав? Пока ты на задании…

— Ты на задании, — закончил офицер. — Если захочешь набить командиру морду, то сделай это после возвращения на базу.

— Всё верно, — кивнул я. — И сейчас я приказываю тебе отдыхать.

Отдых затянулся на целых тридцать минут. После этого дело пошло бодрее и к нашей группе добавились ещё четыре полутрупа. К концу модификации восьмерки Наместников зал стал выглядеть так, как ему и полагалось. Повсюду валялись обрубки биоманипуляторов, а во всем помещении не осталось ни одного целого прибора ящеров. Я бы ещё и стены вскрыл, но на это сил уже не было. И так резерв болтался в опасной близости от красной зоны. А нам ещё сам накопитель надо было переподключить.

— Итак, господа, — когда мы нашли небольшой и относительно чистый участок в стороне от руин рабочей зоны, произнес я. Все офицеры с трудом держались на ногах, но выглядели уже значительно лучше, чем в процессе модификации. К нам подошёл Кайд и, без всяких церемоний, уселся на пол неподалеку. Старшие ощущали инородность этого человека, а первые пятеро уже чувствовали себя достаточно хорошо, чтобы помнить странную форму служителя Апаты. — Суть происходящих сейчас событий достаточно просто. Какая-то тварь проделала огромную работу, чтобы навсегда спрятать Идеалов подальше от человечества. Но не рассчитала свои силы и обосралась во время второго нашествия Лирдагов. Люди потерпели поражение и теперь нам необходимо убить всех ящериц и восстановить порядок и спасти все Человечество. Вопросы?

— Насколько всё плохо, сэр? — спросил Алекс.

— А вы, случайно, с майором Стрельцовым не знакомы, лейтенант? — задал встречный вопрос я.

— Служил под его началом, сэр, — ответил лейтенант.

— Майор задал мне тот же самый вопрос, когда мы его привели в чувство, — произнес я. — И вам отвечу то же самое, что и ему. Мы в глубокой заднице. Флота нет. Системы почти нет. Войска практически все находятся в этом зале.

— У вас есть план, сэр? — спросил капитан Родригес. Старший, которого я обрабатывал вторым.

— Пока только тактический, — не стал обнадеживать офицеров я. — При такой острой нехватке ресурсов, долгосрочное планирование не имеет смысла.