— Наконец-то! — Ответила та, вместо приветствия.

Тут кто-то выскользнул из-за спины элегантной вожатой с голосом-флейтой и обнял Сергея, полностью ошеломив его, хотя, после падения в гипнотическое видение и пощёчин, казалось бы, его уже ничем не удивишь.

— Сергей! С тобой всё в порядке! Что с вами случилось? — Девчонка едва не всхлипывала.

— Ира!? — Сергей выбрался из объятий и смотрел в такое знакомое лицо. Ира смотрела в ответ глазами полными слёз.

— Вы нас очень испугали, — сказала она с упрёком.

— Испугали? Да мы чуть не поседели от их криков! — Это была русая девушка, чей писклявый капризный голос требовал и обвинял.

У Пашки и Сергея расширились глаза, только тут они увидели, что лестничная клетка и пролёт лестницы заполнены девчонками. Похоже, весь отряд 1-А, который они искали, и к которому потом подкрадывались, сбежался на крики. Друзья, осознав положение, стали неумолимо пунцоветь, наливаясь краской, как градусники на солнце. Обращённые к ним лица заулыбались и, что хуже всего, две прекрасные вожатые тоже не могли скрыть лукавых ухмылок. Эта молчаливая пытка длилась всего семь секунд, но Пашка был готов обменять её на час у стоматолога, а Сергей вспомнил конкурс чтецов в младшей школе, когда он забыл первую строчку выученной басни и долго стоял молча, пока ему не подсказала мама, — то было одно из самых травмирующий воспоминаний его детства.

— Вижу, вы пришли в себя, — сказала строгая женщина.

— Пойдёмте, расскажите, почему вы здесь и что случилось, — сказала светлая и добрая женщина.

Прежде чем отвернуться, обе вожатых заглянули в глаза мальчишкам. Очень глубоко, зная, что искать.

Как и следовало ожидать, планировка этажа отряда 1-А не отличалась от таковой в корпусе мальчишек, но внешний вид был девчачьим. Парни продолжали путешествие по зазеркалью, в котором знакомые стены были покрашены в другие, более тёплые оттенки, растения в горшках зацвели, а висящие на тех же местах картины сменили сюжеты: с пушечного фрегата — на яхту с алыми парусами, акула стала морской черепахой, а вот и любимая картинка Сергея, за что с него смеялся Пашка — принцесса с длинными-длинными волосами тоскующая в мрачной башне. Ну конечно! Теперь по знакомой местности скачет принц на белом коне. «Наверное, скоро будет на месте», — подумал Сергей.

Свою комнату для общих собраний (дождливой погоды) мальчишки, поглощенные событиями дня, рассмотреть не успели, но даже так заметили, что она радикально непохожа на «девчачью». На месте остался только громадный телевизор. Первое, что бросалось, это десятки разноцветных подушек, раскиданных по полу, а также широкий подоконник, соединяющий оба окна, густо заставленный разнокалиберными чашками. Заметив взгляды друзей, высокая девушка с красными часами на запястье предложила:

— Чая? Сока?

— Нет, спасибо, — поспешно мотнул головой Сергей.

— Сока, — сказал Пашка.

Девушка дала им обоим по пластиковому стаканчику прохладного апельсинового сока, который она налила из графина, стоящего всё на том же подоконнике. В открытую створку окна врывался поток ночного воздуха, поэтому в комнате было свежо, а расположившиеся под окном четыре смуглые девушки накинули на плечи плюшевые пледы, по одному на двоих. Пока друзья осторожно (не хватало еще облиться!) пили, отряд 1-А устраивался на насиженных подушках. Ира помахала рукой, и ребята уселись рядом с ней на приготовленные места. Как ни странно, для такой большой компании, но всё происходило тихо, никто не разговаривал.

— Давайте знакомится, — сказала светленькая вожатая и первой представилась, — Светлана.

— Маргарита. — Сказала её напарница. — Мы вожатые отряда 1-А.

Светлана и Маргарита заняли подушки, расположенные напротив всех. Рядом стоял маленький столик, на котором лежали два рации и две серые пилотки. Вожатые, сразу произведшие на мальчиков неизгладимое впечатление (ребята пытались не любоваться, но у них плохо получалось) лишь вначале показались такими взрослыми. Это были девушки лишь лет на пять старше окружающих их школьниц, но у обеих на правильных лицах, под благожелательностью, были особые черты, в которых читалось знание и целеустремлённость, словно у профессиональных спортсменов, «или даже солдат», — подумал Сергей. Это выделяло их, делая на десяток лет старше и на голову выше, также, как военная форма и кортик превращает 20-летнего юношу в офицера и военного без возраста.

— Сергей.

— Пашка. Мы из отряда 1-Б.

— Вот и познакомились, — сказала Маргарита и несколько девчонок почему-то хихикнули. — Теперь рассказывайте, почему кричали?

— Что с вами случилось? — Голос и интонации Светланы определённо звучали милосерднее.

— Э-э… — Мальчишки переглянулись. Они, оказывается, были совсем не готовы перед аудиторией рассказать о сразившем их переживании. Тем более, это прозвучало бы так глупо: «Нам показалось…».

— Рассказывайте с самого начала, не торопитесь, думаю, не ошибусь, если предположу, что ваши приключения начались не на лестнице нашего корпуса. — Светлана улыбнулась и по затылку Пашки пробежал мороз удовольствия. Он готов был вечно смотреть, как улыбается вожатая.

Маргарита глянула на коммуникатор и добавила:

— Через полчаса закончится дискотека, а значит, через час вам надо быть в своём корпусе. Но если не успеем всё выяснить, мы сообщим, что вы задерживаетесь. Эта вожатая не улыбалась, но теперь была очередь Сергея таять от прекрасных черт и голоса.

Но, вместо того чтобы идиотски влюбляться в вожатых девчачьего отряда, нужно было немедленно решать: что выдумывать или как говорить правду? Внезапность попадания «в гости» к 1-А сбила друзей с толку.

— Мы нашли ключ, — начал Сергей. Пашка глянул на него и понял, что его друг решил выложить всё, как есть. Он был с ним согласен. Что-то в атмосфере этой комнаты подсказывало, что откровенно рассказывать о событиях, случившихся сегодня днём и даже о мрачном злоключении вечера.

Лагерь «Кристалл» встретил друзей, как и остальных полторы тысячи школьников, ярким солнцем, ветерком и вкусным обедом. Сергей, уже в третий раз оказываясь в этом детско-подростковом раю у моря, чувствовал себя ожидаемо счастливым, как Одиссей, вернувшийся после долгих странствий на свой остров. А Пашка, вообще впервые отпущенный родителями куда-либо самостоятельно, дальше бабушкиного городка в соседнем крае, был на седьмом небе, испытывая постоянное головокружение от ожидания открытий и приключений.

Отряд 1-Б, которому вскоре предстояло стать Романтиками и Головорезами, сходил к морю по тысяче и одной ступеньке, после чего, у душевых выстроились очереди пропотевших насквозь мальчишек. Когда Сергей и Пашка вернулись в свой номер (с видом на горы) и переоделись, с балкона донесся отчётливый «звяк»: ребята обнаружили ключ с медной биркой, где обозначалась калитка в лес.

(Пашка достал ключ и продемонстрировал всем присутствующим. Обычный предмет с новой блестящей кругленькой пластиной, на которой что-то выдавлено.)

Падать ему было неоткуда, ведь 1-Б занимает верхний этаж пятиэтажного корпуса, разве, что только с крыши. Ключ решили отдать вожатым при первой же возможности. Но потом, когда вожатые сообщили, что в лес ходить нельзя под угрозой кольцевания навигатором, Сергей с Пашкой решили не отдавать ключ. Почему? Авантюрист Пашка убедил, что из-за этого ключа их тут же заподозрят в хулиганских намерениях и, так или иначе, наденут «браслеты». А потом, после визита на спорт площадку и упражнению по ориентировании на местности… «Как нашли дорогу?..» Хорошо нашли, часик прогулялись и не спеша вышли все к корпусу. Южная сторона — на минуту быстрее Северной, им больше надо было, они в последний момент побежали.

Так вот, после ориентирования, появилась мысль (у Пашки, конечно) пойти и глянуть на калитку.

— Лес, как лес, еще не раз мы там побываем и походы на несколько дней будут, — попробовал отговорить своего друга Сергей.