Оба крейсера мы сдали довольно быстро, а вот с фрегатом пришлось повозиться. С его капитаном мы почти подружились. Не плохой парень. Именно парень, всего-то 30 с лишним лет. И уже капитан, хоть и фрегата. Для местных это круто. Тут дело не в том, чтобы приобрести корабль, в этом и родственники помочь могут, хотя это и не принято, а в том, чтобы выучиться на пилота и приобрести достаточную квалификацию. Но и от пилота до капитана путь не близкий. Ведь в экипаж к неумехе никто не пойдёт и в отряд наёмников тоже не возьмут, если не зарекомендуешь себя грамотным и умелым капитаном. Так что парень и в самом деле толковый. Это у меня всё наперекосяк. Наёмник я, по сути, липовый. Да и не стремился я им стать, само как-то получилось. И бой с пиратами тот дурацкий, который поставил меня вровень с опытными наемниками, я вспоминаю как какое-то жуткое недоразумение. И от предложений вступить в какой-нибудь отряд отбрыкиваюсь изо всех сил. Правда, на меня уже не очень и наседают, всё-таки как инженер я для наёмников станции куда важнее, чем капитан и владелец собственного фрегата.

А с капитаном фрегата, Гармом, мы сдружились на почве его скрупулезного отношения к своим обязанностям. Он каждый день приходил и проверял нашу работу, лез во все дыры и всё щупал своими руками. Ну, прям как я. Я тоже, пока своими ручками всё не проверю, не успокоюсь. Именно так свой корабль и строил. Дроиды — это хорошо, искин — вообще прекрасно, но своим рукам и глазам я доверяю всё-же больше. Так и Гарм, везде лез. Это, конечно, немного напрягало, но и заставляло уважать. А в свой фрегат он был просто влюблён. Фрегат и в самом деле очень не плохой. Как и у меня, 3-го класса, 7-го поколения. Только постройки королевства, то есть 7+. Уж как Гарм его не расхваливал — и такой он, и сякой. Я не выдержал и сводил его к своему фрегату. Ну, да, захотелось похвастаться. Вот при виде моего фрегата он и завис. В принципе, о моем фрегате знали все кто хотел, но видеть его не у всех получалось, а уж внутри побывать удалось только Гору и Мику. Не люблю, когда посторонние шастают по моему кораблю. Ну вот теперь и Гарму повезло. Внутри он вообще ходил с открытым ртом, а отделка нашей каюты и кают-компании повергла его просто в шок. А пушки, а двигатели, а реакторы? Он ушел вообще в полуобморочном состоянии. Гор с Миком так на мой фрегат не реагировали, но они вообще отдают предпочтение большим кораблям, а фрегат — это так, мелочь пузатая, что-то вспомогательное. А Гарм фанат именно малых кораблей, вот его и торкнуло.

На следующий день он ходил задумчивый и своим фрегатом больше не хвастался. Кстати, он мне подогнал инфокристалл с законом королевства о наемниках и уставом вспомогательного флота королевства. Просто у нас как-то разговор зашёл о том, что можно наемникам, что нельзя ни в коем случае. Ну, а я, естественно, об этом, как говорится, ни ухом, ни рылом. Он немного поудивлялся и на следующий день принёс инфокристалл. Почитал и даже всё запомнил, на всякий случай, хотя мне это всё и не особенно нужно. Но вдруг пригодится? Тем более, что там и не было ничего особенного. В основном одна вода. Главный тезис — бороться с врагами королевства везде и всегда и за это народ королевства и король будут вам всемерно благодарны. Правда о размерах благодарности ничего сказано не было. Я так понял, что благодарность заключается в том, что королевство закрывает глаза на разные неприглядные делишки наёмников. Главное, чтобы не во вред гражданам королевсва и особенно королю, а там, творите, что хотите. Но это я и так знал. У меня даже живой пример перед глазами — Гор. Я даже сам участвовал в сбыте, можно сказать, ворованного. Ведь Гор это медоборудование не купил и не дарил ему его никто, но считал он его законно своим и никто и не подумал возразить. Так что закон королевства о наемниках вполне вменяемый и все наемники его очень уважают. Думаю, в других странах такой закон мало отличается от нашего. Устав? Ну а что устав? То же самое, в основном вода, напичканная патриотическими лозунгами. Главное, что выяснил, это то, что в прямое столкновение с противником вспомогательный флот никто послать не может, кроме лично короля. А так, только на добровольных началах. Вот и прекрасно, это меня вполне устраивает.

Фрегат, наконец, сдали. Всё, теперь можно лететь. Сканеры я уже все поменял. Не все, конечно, а только те, что были с фрегатов. Теперь у меня все сканеры с легкого крейсера. Хотелось бы помощнее, но и так не плохо. Всё оборудование проверил и не один раз. Прошелся по всем энерговодам. В общем, всё в полном порядке, корабль к походу готов.

Лететь решил в ту систему, где экипаж пиратского фрегата соорудил свой личный схрон. Прошло, правда, уже больше 30 лет с того времени, но может там что и осталось. Может они туда награбленное добро долго свозили, а потом их раз и грохнули всех. Может такое быть? Маловероятно, но почему нет? Зато мы не просто по космосу мотаться будем, а полетим с определенной целью. Ну а если там и нет ничего, тоже не плохо. Отрицательный результат, тоже результат. Всё, пойду обрадую Линду, завтра вылетаем.

Вылетели рано утром. Диспетчеру сообщил, что летим на соседнюю станцию, в прыжке от нас, прикупить кое-какие дифицитные детали для ремонта кораблей. Диспетчер удивился:

- Да там же дыра похлеще нашей. Что ты там сможешь найти?

- Не найду там, сгоняю к следующей станции, поближе к метрополии, уж там-то наверняка найду все, что нужно и подешевле.

- Ну, это да. Счастливого пути.

- Пока.

Говорить кому-то, что мы летим в дикий космос я не собирался. У меня итак репутация, после того боя с пиратами, слегка отмороженного, а если узнают, что на фрегате мотаюсь по диким местам, вообще психом считать будут. Оно мне надо? Правда, по направлению вектора разгона можно определить, в какую сторону летит корабль, но кому это надо? Кто там будет за мной следить?

Разогнались и ушли в гипер. Линде обещал научить входить в слияние при следующем выходе из гипера. Правда, места там уже опасные — недалеко дикий космос, но не думаю, что кого встретим. Места там хоть и опасные, но редко посещаемые, очень редко. И вообще, как говорят: волков бояться — в лес не ходить. Волков мы не боимся — сами кусачие, да и бегаем быстро, намного быстрее волков. Да и не нужны мы волкам, не вкусные мы. Так что я особо не волнуюсь, даже если встретим кого, то просто разойдемся в разные стороны и всё. Это я о пиратах. А вот с рейдерами наемников лучше не встречаться, эти долго думать не будут, сразу стрелять начнут. Как Гор прошлый раз — только вывалился из гипера, ещё и сообразить ничего не успел, а уже открыл огонь. Чужой — значит враг и никаких сомнений. Ну, а если ошибся, то потом извинится, перед трупами. Поэтому от наемников надо сразу удирать, но их тут встретить маловероятно. Я за пару дней до отлёта специально заскакивал в кабак, где наёмники тусуются, посидел там с мужиками, вина попил. Из разговоров выяснил, что в рейд никто из наших наёмников не собирается, у всех дела. А в сторону, куда мы летим, в основном наши и летают. Ну, а флотский патруль здесь встретить вообще не реально. Вот поэтому я и не переживаю особо за нашу безопасность. Не переживаю, но и не расслабляюсь. И Линде это постоянно вдалбливаю в голову. Хотя она и поосторожней меня будет, жизнь научила, но вот когда садится за управление бота, то теряет голову. Вот я и вдалбливал в её прекрасную головку, что голову терять нельзя никогда, только рядом со мной, да и то в постели. Там можно, а больше нигде нельзя. А то она быстро эту самую прекрасную головку потеряет, чем причинит мне страшное горе. Она же не хочет причинить мне страшное горе? Вот в таком духе и воспитывал постоянно. Вроде всё прекрасно понимает, но посмотрим, как оно будет.

Время в прыжке у нас уже привычно расписано: первые сутки активный отдых, а потом интенсивная учёба. Я долблю 7-й ранг инженерных баз, а Линда торговлю. Она, правда, хотела начать с самообороны, но настоял на торговле.