Нападений на другие станции королевства не было, только нам не повезло. Наверное потому, что наша станция ближе остальных к дикому космосу. Откуда здесь взялась крупная группировка сил ящеров, тоже не ясно. В королевстве всполошились и направляют сюда 2-й королевский флот. Не именно к нам, а на границу с диким космосом. К нам тоже заглянут, а может и базироваться будут именно на нашу станцию. По этому поводу Гор ругался больше всего и особенно забористо. Закончится наша спокойная жизнь. Флотские, с их гонором и снобизмом, всё тут с ног на голову перевернут. Хорошо хоть 2-й флот придёт, а не 1-й, там вообще почти все офицеры аристократы из древних фамилий. Хотя и во 2-м их хватает. А у нас здесь народ резкий и жёсткий и на аристократов им плевать. То, что до мордобоя дойдёт, Гор не сомневается, но как бы и до смертоубийства не дошло. В королевстве аристократам многое сходит с рук, но здесь фронтир, порядки и традиции совсем другие. Ну, что ж, буду иметь в виду. Если и в самом деле к нам нагрянут, то на станцию ни ногой. Я из страны победившего социализма, а потом и капитализма, так что к аристократам вообще никакого пиитета не имею. Тем более, хорошо помню первого встреченного мной аристократа, капитана корабля, что привез маня в Содружество. Как он общался со мной через губу, как с каким лягушонком. Такое не забывают. Тогда терпел, а куда деваться? Сейчас за такое к себе отношение в рыло отоварю без раздумий. А уж если Линду заденут, то тогда и в самом деле может до смертоубийства дойти. Но, будем надеяться, что они если к нам и заглянут, то не надолго. А нам это время можно и дома пересидеть или на корабле, нам и вдвоём не скучно.

В общем, интересного Гор, конечно, много поведал, но ничего конкретного. Всё только: «может быть», «наверное» и «вполне возможно». Ну и ладно. Хоть и на орбите висим, но нам есть чем себя занять. Как говорится: солдат спит, а служба идёт.

Промаялись декаду. Чего висим — не понятно. Наконец со мной связался Гор и сообщил, что нас отправляют опять на разведку в дикий космос. Но теперь уже не только наш отряд, а ещё 5 отрядов. И теперь всё серьёзно, будем прочесывать каждую систему на глубину в три прыжка от границы, то есь получается, четыре прыжка от станции. Дают три мобильных топливозаправщика. Он, кстати, сам напросился в этот рейд. Вот-вот должен прибыть королевский флот и он точно будет базироваться на нашей станции. И Гор решил от греха подальше свинтить со станции. Мы хоть и герои, уничтожившие большую часть группировки ящеров, но только в глазах своих, станционных, а остальным на наш героизм плевать, а флотские Сбшники из нас вообще всю душу вытрясут. И не пошлёшь их, мы теперь тоже военнослужащие.

Понятно, что, в общем-то, из-за меня он в рейд напросился. Им что — дал я им снаряды, они их использовали, какой с них спрос? А вот меня бы трясли уже серьёзно. Вот Гор и озаботился. И Герт, местный Сбшник, пошёл на встречу, а мог бы оставить на станции, дожидаться своих флотских коллег. Приятно.

Гор скинул мне схему движения. Мою зону поиска, точки сбора для докладов и заправки. Рейд аж на два месяца. Не плохо.

Выделил ещё по пять снарядов на крейсер Гору. Мало ли, могут и нарваться. Фрегатам опять ничего не дал. Их преимущество в скорости и маневренности, вот и пусть этим преимуществом пользуются.

Собирались не долго, вылетели в этот же день. А то вдруг придет какое указание Герту именно по нашему поводу, тогда хрен уже куда денешься. Не будешь же приказ не выполнять, это в военное время чревато. Так что разогнались и ушли в гипер. Всё, теперь только через десять систем встретимся, уже в диком космосе.

Только ушли в гипер, Линда тут же нырнула в капсулу, доучивать свои базы. А я завалился на лежак у бассейна и задумался. Подумать было над чем. Рассчитывать на то, что флот уйдёт со станции до нашего возвращения глупо. Вернее всего, он там застрянет до конца войны. Если только его не призовут на помощь основным силам. Но это врядли. Не так уж сильны ящеры. Нет, с окраинными государствами они потягаться ещё могут, может даже и посильнее будут, за счёт своих псионов. Но как только за них возьмутся флоты из центральных миров, им конец. Раскатают. Ничто не поможет — ни псионы, ни их удивительная броня, ни мощнейшие плазменные пушки. Но дело это не быстрое. Объединенный флот будет идти как каток, система за системой, уничтожая всё на своем пути. Пока не дойдёт до их планет. И там тоже всё уничтожит. И планеты тоже. Хорошо, если выжженные огрызки останутся, а то и этого не будет. И сколько это будет продолжаться? Пол года, а то и год. И всё это время королевский флот будет торчать на нашей станции. И то, что мы на два месяца оттуда улетели, ничего мне не даёт. Нет, всё, конечно, утихнет и успокоится и о нас уже позабудут, но не все. Кому по должности положено, тот ничего не забудет и как только мы вернёмся, меня тут же возьмут в оборот. Шмона мне не избежать. Если только не возвращаться. И куда тогда деваться? В Содружестве мне места уже не будет. Дезертировать в такое время — это конец, за мою голову тогда и кредита не дашь. Если только к пиратам податься. Не факт, что примут в свою стаю, но не очень и хочется. Вернее, совсем не хочется. Нет, это не выход. Придётся разукомплектовывать корабль. А как? С искином всё нормально — у меня старый в кластере. А реакторы? Заскочить на станцию за запасными я не смог. Сначала не сообразил, а потом уже и возможности не было. Ну, реактор Джоре надо убирать однозначно, мощности и двух аграфских хватит. Тем более, систему активной маскировки тоже придётся демонтировать. Хорошо хоть я накопители не стал убирать. Но и аграфские реакторы, и аграфские накопители тоже светить не хочется, хотя тут уж ничего не поделаешь. Что ещё? Аграфский бот? Без вариантов — прятать. Отберут сразу. Эта штучка предназначена для разведки и диверсий и простому наемнику ни к чему. Так что со мной даже и разговаривать никто не будет. Хорошо, если шить не будут что-то типа терроризма. А то с этих ухарей станется. Что ещё? Аграфские сканеры? Ну, это уже мелочь. Решено. По возвращению, за пару систем до станции, все прячу. Включая большую часть снарядов Джоре. Надо будет у Гора разжиться обыкновенными снарядами, а то будет странно выглядеть — ушёл в поход и без БК. Ну, вроде и всё. Нормально, пусть шмонают. Хрен мне что предъявишь. После этого успокоился. А что переживать, если сделать ничего не можешь?

Жизнь вошла в спокойную колею. Единственно, что напрягало — это постоянные выхода и уходы в гипер. Сутки в гипере, потом выходишь, сканируешь систему и опять уходишь. Мне даже не надо было совершать облет системы — мои сканеры пробивали её из конца в конец. Быстро, но скучно. Ничего не поделаешь, в армии всегда так. Тебе отдают приказ и ты его выполняешь, а скучно тебе при этом или весело, никого не волнует. Но делать нечего. Как говорится: назвался груздем, полезай в кузов.

В девятой системе, уже за границей фронтира, искин доложил о наличии большой массы чистого металла. Полетел смотреть. Тепловой засветки нет, так что наверняка мертвый корабль. Пираты что ли с ящерами столкнулись? Посмотрим. Подлетел поближе. Нет, это не ящеры поработали. Корабль, вернее останки корабля, висит здесь уже десятки лет. А может и сотни. Крейсер 4-го поколения, 3-го класса. Был когда-то, а теперь просто груда металла. Просветил сканерами. Ничего интересного. Обобрали его капитально. Вплоть до брони. Хотя… Прыгнул в бот, захватил с собой пару техдроидов и отправился к обломкам. Так и есть — половина БК на месте. Мародеры если прихватили снаряды, то не все. Как раз и мне кое-что осталось. И просить ни у кого не надо. А то, что с не полным БК вернусь, так что тут странного? Тренироваться-то мне надо. Вот и расстрелял часть БК. Удачно он мне подвернулся.

Прилетел в десятую систему, осмотрелся, повернул на 90 градусов и полетел к точке сбора. Через две системы буду на месте. Мне, к сожалению, достался не прямой маршрут, прямой Гор себе забрал. Ну, понятно, он командир и должен быть на месте раньше всех. Прилетел не последним, ещё сутки ждали, когда соберутся остальные. В этой точке собирались два отряда, наш и ещё один, из пяти кораблей. Поболтал с Гором, с другими знакомыми. А потом опять все разлетелись.