— Хорошо, понял. Ждём грузовик.

Ещё полчаса прождали грузовик. Потом в той же последовательности встали на вектор разгона и пошли на разгон. Рулил искин. Мы с Миком просто сидели в своих ложементах и скучали. Мой фрегат разгонялся до скорости ухода в гипер за полтора часа, быстрее всех. Потом крейсер — около 2-х часов. Дольше всех разгонялся грузовик — часа 4. Поэтому первым на разгон шёл грузовик, потом крейсер, а потом уже я. Почему выходили в обратной последовательности не знаю, но мне это не нравилось. Хотя Мик меня успокоил — даже если в системе засада, никто на нас нападать не будет, потому как навара с нас никакого. Просто так ведь мы не сдадимся и будем драться и вполне возможно нанесем повреждения пиратам и тем придётся нас уничтожать. И где здесь навар? Да ещё и следующие, кто выйдет из гипера, а выйдут они наверняка в стороне, увидев бой ринутся на помощь. А выйдет из гипера что-то помощнее фрегата, так что пираты могут огрести. Нет, даже если и есть пиратская засада, они будут ждать когда выйдет весь конвой и тогда уже будут решать, нападать или не нападать. И нужны им не наёмники, а грузовики. Так что пока весь конвой не собрался, можно быть спокойным. А мы вообще можем быть совершенно спокойны, потому что идём не по лоции, а по маршруту, известному только Гору. Вообще-то, наиболее прямой и короткий путь от точки А до точки В всегда по навигационной лоции. Эти лоции составляют специальные люди. Сначала прокладывают маршрут, потом картографируют системы по ходу маршрута, потом рассчитывают наиболее удобные и безопасные вектора разгона. Всё это делается, конечно, не просто так. Эти лоции стоят не плохих денег, так что составители лоций в накладе не остаются. Но дело в том, что купить эти лоции может любой. И, естественно, пираты их тоже покупают. Поэтому где-нибудь у вектора разгона и сидят. Но редко им что обламывается. Если только какой чокнутый торговец попадётся. По лоциям обычно ходят большие караваны с хорошей охраной, поэтому пиратам там ловить нечего.

Корабли уже ушли в гипер, а мы всё сидели и болтали.

— Мик, а если пираты соберут большую эскадру и засядут у вектора разгона, тогда как?

— Пираты и большая эскадра? Брось, не бывает так. Пираты одиночки. Иногда сбиваются в небольшие группы, максимум 3–4 корабля, да и то ненадолго, иначе передерутся. Обычно на дело идут в одиночку или вдвоём. Нападают-то они на одиночек, а делить всегда лучше на одного, чем на двоих. Это если по наводке, в ожидании большого куша, тогда могут объединиться несколько капитанов, ненадолго. Но с наводкой во фронтире не очень. Связи-то нет. Вот у нас на станции гипер передатчик стоит в администрации, ну и может ещё у парочки самых богатых торговцев. Да и то у них старые и слабенькие. И как узнают пираты о формировании богатого каравана?

— Но я слышал, что на станции есть торговцы, работающие с пиратами.

— Есть, конечно. И немало. Ну и что? Бизнес есть бизнес. Пиратам же надо куда-то сбагривать награбленное, вот и используют некоторых торговцев. И эти торговцы им, естественно, сообщают все новости, что узнают. Но встречаются они не каждый день, да и совсем не рядом со станцией, так что их новости обычно бывают устаревшими.

— А у пиратов гиперсвязи нет?

— Нет, конечно. Если только на базе. Гиперпередатчиков даже у нас нет, наёмников. Во всяком случае у базирующихся на нашей станции ни у кого нет. Слишком дорогое удовольствие. Да и ни к чему нам. Ну, сам подумай, был бы передатчик у тебя и у нашего крейсера и что? В системе и так связь работает, без всякого гиперпередатчика. А в гиперпространстве вообще никакая связь не работает. И зачем тогда наемникам гиперсязь, если они работают всегда вместе, одним отрядом?

— Ну а если понадобится вызвать помощь?

— Какую такую помощь?

— Ну, если пираты нападут?

— Ерунда. Пока ты докричишься до патруля, пока они прилетят, а это несколько дней, всё уже закончится. Да и не полетят они. Они же понимают, что всё равно опаздают.

— Ну, а если вдруг сломался, двигатель отказал?

— Ну и что? Кто полетит? А если вдруг и найдётся кто, то потом такой счёт выставит, что без корабля останешься. На этот случай на любом судне есть хотя бы один техник и куча ЗиПов. Подремонтируешься и потихоньку почапаешь к ближайшей станции. Ну и следить надо за своим кораблём. А то ты думаешь почему к тебе на техобслуживание очередь?

Странно как-то. Я всегда думал, что связь — это главное, особенно в космосе, а тут вон оно как. Дикость какая-то.

— А у вояк?

— Ну, у флотских совсем другое дело. У них практически каждый корабль оборудован гиперсвязью. Особенно у нас в королевстве. Но они могут себе такое позволить, у них денег полно. А остальные вынуждены кредиты считать и не выкидывать кучу денег незнамо на что.

— Куча денег — это приблизительно сколько?

— Ну, достаточно мощный и более-менее современный гиперпередатчик стоит как половина твоего фрегата.

— Ох ни хрена себе!

— А ты думал. Поэтому и не ставит их никто из нормальных людей.

Так, болтая, просидели до ужина. Потом пошли переоделись и встретились уже за ужином. Линда с нами за стол почему-то не садилась. Когда мы были вдвоём, ели всегда вместе, а вот с посторонними почему-то никак. А я и не настаивал — это их средневековые заморочки, зачем мне лезть-то. Тем более и мне так спокойнее было — всё-таки на долгое время закрыты втроём в железном ящике, надо поберечь нервы своего инструктора. Хотя Мик совершенно не тяготился излишком свободного времени. Или спал, или смотрел какие-то фильмы на своём планшете. Только раз мне пожаловался, что в каютах нет визоров. А мне, честно говоря, и в голову не пришло их туда вешать. В моей каюте визора не было, смотреть их дебильные фильмы я органических не мог, так с какого, извиняюсь, хрена, я эти самые визоры буду размещать в гостевых каютах? Тем более, у меня их целых четыре. Тратить деньги на такую ерунду? Линда тоже не любила пялиться в визор. Ну, с ней понятно, сначала она просто не понимала, что за картинки там мелькают, а потом уже ей этого и не нужно стало. Она даже удивлялась, как много времени её подруги теряют, просматривая эти идиотские сериалы.

Следующие семь дней в гипере прошли также, как и первые — до обеда мы с Миком проводили в рубке, а после обеда каждый занимался своими делами. Я учился, а Линда мучалась. Она уже шипела на этот тренажёр, но я неумолимо её туда запихивал. Я уже жалел, что свой заветный кофр оставил дома, можно было бы что нибудь подобрать для Линды. Хотя там все базы высокоранговые и она их всё равно бы не потянула со своей простенький сеткой. Ладно, прилетим на место, куплю ей что-нибудь, не особо сложное. Можно, например, торговлю. По 4-й ранг она потянет, а это ей, а главное, мне, всегда пригодится. А может ещё что-нибудь интересное подвернётся? Прилетим, надо будет по ихней станционной сети полазить. Раз станция больше и богаче нашей, то и выбор у них будет, наверняка, посолидней.

Из гипера выходил сам и уже в слиянии, хотя Мик и не советовал. Я его понимаю — вдруг там что-то не так и надо будет принимать какие-то кардинальные решения? Пока он меня выдернет из слияния с искином, пока сам с ним сольется, куча времени пройдёт. А если решения надо принимать мгновенно? Но ведь он сам меня уверял, что ничего опасного нас не ждёт и у нас это просто длительная прогулка. А мне тренироваться надо, пока инструктор рядом. После следующего прыжка он уже перейдёт на свой корабль и кто мне будет давать советы и подсказывать?

Но всё прошло благополучно. Вышли из гипера штатно. Я уже чувствовал себя совершенно спокойно и никаких мантр не твердил. Сначала просканировал систему в пассивном режиме, потом в активном. Ничего лишнего не заметил. Никаких засветок от работающих движков и реакторов не было. Я слегка прибавил скорость и отлетел от точки выхода. Потом покрутился немного, подрабатывая маневровыми двигателями. Фрегат реагировал на любое моё желание просто великолепно. Казалось, захоти и он сальто сделает. Да, всё-таки я молодец, такую игрушку сделал. Это не какая-нибудь серийная лоханка. Эксклюзив, ручная работа! Поиграв ещё немного, вышел из слияния и с довольной улыбкой посмотрел на Мика.