- Скажи мне, адан, ты стрелок или мастер обращения с кинжалами?

- Стрелок.

- Жаль... - разачарованно сказал он. - Я изучаю владение и практикую бой с кинжалами в обоих руках. Этой мой конёк. Мне было бы интересно сразиться с тем, кто совершил невозможное и одолел правую руку отца. Но, к сожалению, раз ты лучник, добротного поединка у нас не выйдет - результат будет предсказуем... В этот раз уж точно, - он ухмыляясь посмотрел на Им Таурхеба, но тот даже не повернул головы в его сторону. На лице не было никаких эмоций и понять, задел ли его этот Лагор, было невозможно.

Король Менелтор поднялся с трона и неодобрительно посмотрел на наследника.

- Прошу простить моего сына, адан. Годы вседозволенности сделали его бесцеремонным...

Если сынку и не понравились слова отца, то виду он не подал. Просто стоял, молчал и улыбался. Видимо, задачу по демонстрации своего места в этому кругу он выполнил и дальше хамить никому не собирался.

-...Но он не хотел никого обидеть, - продолжил тем временем король и подошёл к нам поближе. - Скажите мне, "Добрейшая" и ты, адан, что привело вас в наше королевство? Стража на постах уверяет, что у вас ко мне какое-то письмо безотлагательной важности, скреплённое королевской печатью. Это так?

Я бросил взгляд на эльфийку, ведь та просила меня дать ей возможность общаться первой. И она ответила благодарным кивком.

- Это так, Ваше Величество. Мой друг попросил помочь добраться до родного дома, после того как в его руки попало нечто важное. Нечто такое, чем обладать мог только победитель турнира. И он получил его от... - она сделала театральную паузу, видимо вспоминая, от кого я получил письмо или просто для красоты момента. - Но Водонос лучше всё расскажет вам сам, - похоже, она действительно забыла имя моего мастера. Это я понял по тому, как лихорадочно забегали её глаза. Но выкрутилась она блестяще.

- Очень интересно, - хмыкнул король и перевёл взгляд на меня.

- Ваше Величество, - сказал я, полез рукой в заплечный мешок и в следующий момент увидел, как напряглись телохранители, стражники и маги, будто я собираюсь достать кинжал, которым проткну дражайшего монарха. Шутники, блин... - Это письмо, - очень медленно достав руку с зажатым в ней свитком, продолжил говорить я. - Было даровано мне самим Куруваром Пилином...

- Кем-кем? - вполне натурально удивился король.

- Мастером Куруваром Пилином, который ныне служит наставником королевских стрелков в Альгоре, куда его много лет назад отправили вы, Ваше Величество...

- Ну надо же, - губы короля разошлись в едва заметной усмешке. - От него уже много лет нет никаких вестей. Адан, ты ничего не путаешь? Откуда ТЕБЕ быть знакомым с величайшим лучником Вхассальроума?

- Нет, Ваше Величество, не путаю, - медленно, стараясь не делать резких движений, я протянул ему свиток. - Это письмо доказывает, что я прав.

Король хмыкнул, взял его в руки и посмотрел на печать.

- Однако... Королевская печать с Нанед Галад, наполненная магией древних магистров, - тихо прошептал он и посмотрел на стоявших в стороне магов. Один из них отделился от кучки и живо подошёл к нам. - Невероятно... - король показал ему свиток и маг жадно на неё уставился. - Подтверждаешь ли ты, достопочтенный Идриль, её подлинность?

- Печать настоящая, - уверенно кивнул тот. - Посланник-адан обладатель редчайшего дара, Ваше Величество. В письме скрыта магия, обязующая Вас выполнить то, что в нём написано, для того, кто его доставил.

- Я это вижу, - кивнул головой король и вновь обратился ко мне. - Адан, скажи мне, откуда ты знаешь Курувара Пилина? Как ты с ним познакомился? - продолжая рассматривать свиток, но так его и не вскрыв, он принялся ходить из стороны в сторону.

- Когда я достиг определённо мастерства во владении луком, - обтекаемо начал я. - Меня, как сотни и тысячи других лучников, направили на обучение к мастеру. Все люди, будь то "местные" или мы, "чужеземцы", проходят его школу... С самого первого дня я старался прилагать максимум усилий, чтобы его впечатлить. И в итоге, мне это удалось. Мы нашли с ним общий язык и сдружились...

- Курувар Пилин всегда славился слабостью к людям, - как-то не очень уважительно, произнёс один из той четвёрки матёрых бойцов, стоявших за спинкой трона.

- Это ни о чём не говорит, - отмахнулся от него король. - Люди и эльфы никогда не были врагами... хоть никогда и небыли большими друзьями. Больше союзниками по необходимости... Но да, я могу поверить в то, что вы поладили. А что дальше? Я лучше всех знаю своего любимого стрелка и не поверю, что это письмо он тебе дал только лишь в знак дружбы.

- Этого и не было, Ваше Величество, - продолжил я. - Да, мы крепко сдружились, но это ещё не всё. Случаю было угодно, чтобы я помог ему воссоединиться с той, кого он вынужден был оставить многие годы назад - его дочерью.

- Не может быть! - тут уже король не удержался и воскликнул. - Я прекрасно знаю, на какие жертвы он вынужден был пойти, чтобы... чтобы не случилось то, что могло случиться. И так же знаю, чего ему стоил это разрыв. Но никто из нас так и не смог ему помочь, когда спустя годы он пытался всё исправить... Я знаю, ты не врёшь, адан. Я вижу у тебя на шее кулон, - Менелтор подошёл ко мне очень близко, без разрешения взял двумя пальцами бурлящий стихиями камень и потёр его. - Давным-давно я видел его на шее той, кого больше нет в этом мире. Просто так он никогда бы не оказался в руках того, кто был бы недостоин... Удивительно... Так что же, адан, его, - он отошёл в сторонку и поднял над головой свиток. - Вручил тебе Курувар Пилин в награду за воссоединение с семьёй?

- Нет, Ваше Величество.

- Нет?

- Нет. Мастер сказал, что, несмотря на то, что мы теперь друзья до скончания веков, я должен доказать своё мастерство. Ведь только тому, кто будет достоин, как вы выразились, он сможет вручить послание. И я сделал это!

- Сделал?

- Да, королевич, я доказал, - кивнул я наследнику. - Мастер Пилин поставил передо мной задачу, взять первый приз на турнире стрелков в Альгоре и вручить его дочери венец победителя. Только так он смог бы довериться мне окончательно и убедиться в том, что я самый достойный.

- Вот значит как, - король позволил себе улыбнуться. - Оказывается, ты победил на турнире по просьбе Курувара Пилина. Ради него, ради его дочери, ради награды, которая тебя ждала? У тебя изначально была такая цель и ты не был одним из массовки? Это интересно... Что ж, такого мы точно не могли предположить... - он посмотрел на Им Таурхеба и тот развёл руками. - Нашему плану неожиданно помешал тот, кому победа была нужнее... Вот он фактор мотивации! - он воздел палец вверх и осмотрел своих придворных по-очереди, которые угодливо закивали гововами. - Адан, ты, несомненно, заслуживаешь нашего внимания. Ради возможности со мной встретиться, ты проделал огромный путь... Но скажи мне: что если бы ты не победил? Что если бы победа досталась моему телохранителю?

Я хотел сказать, что ждал бы новой возможности в следующем году, а затем, если придётся, и в следующем, но что-то меня остановило. Я знал, как ответить.

- История не знает сослагательного наклонения, Ваше Величество, и сейчас я стою перед вами!

Король Менелтор некоротое время внимательно меня изучал. Возникшую тишину никто не решался нарушить первым. Затем он медленно вернулся к трону, так и не открыв письмо, и сел.

- Ну что же, я услышал всё, что хотел. Давай, адан, теперь посмотрим, что у меня для тебя просит мой бывший сотник, - король прислонил палец к печати и она исчезла с яркой вспышкой. В это же время выскочила новая системная информация, а мощный столб света вновь объял меня - я получил новый уровень.

Поздравляем!

"Легендарное" задание: "Вручить послание Курувара Пилина великому королю эльфов Менелтору" выполнено!

Условия задания: передать лично в руки!

Награда: 500 000 опыта и возможность стать тем, кто вы не есть.