Не желая стоять в других очередях — очереди я ненавидел лютой ненавистью — я попытался присесть у подножия сцены, которую возвели у памятника. Но «местные» стражи, внимательно следившие за этой вечеринкой, вежливо меня оттуда попросили.

М–да… В такой–то толпе и присесть–то негде. Придётся постоять, наблюдая за представлением.

Неторопливо потягивая пиво с бестолковыми бонусами и облокотившись на угол ближайшего дома, я разглядывал огромную толпу народа, собравшуюся тут. Сложно сказать, сколько игроков здесь было, но никак не меньше тысячи. А может, ещё больше. Попытаться сосчитать я и не начинал…

…Ровно в 18:00 по таймеру, раздался удар гонга и дружно затрубили трубы, привлекая внимание собравшихся. На сцену рядом с памятником забрались несколько игроков. Все, как один, выше 200—го уровня, в дорогих и красивых доспехах, с развивающимися на ветру белыми плащами. Доблестные воины дружно выхватили мечи и образовали арку. Сквозь неё неторопливо прошёл громадный — видимо, характеристика «сила» у него была запредельная — мужичара в алых доспехах. Ник–нейм — Алый Крестоносец. Уровень — 240–й! Тот самый лидер клана «Алый Крест», от лица которого было сообщение на форуме.

Я бросил кружку с пивом в ближайшую урну и подивился раздавшемуся оттуда утробному бурчанию. Гм, а это ещё что такое? Заглянув внутрь, я увидел кусок цветного густого желе. Надпись над существом гласила — «Слим обыкновенный». Интересная штука. Эдакий мусорщик в Вальдире, что ли?…

— Друзья! — тем временем раздался со сцены низкий бас. — Клан «Алый Крест» и лично я рады приветствовать всех сегодня на этой площади! Мы благодарим вас за то, что сегодня решили быть с нами! Как вы знаете, иногда мы проводим смотр, разыскивая таланты и помогая с прокачкой тем, кто нам подходит. И у каждого из вас есть шанс влиться в нашу дружную семью! Нам не важна ваша раса, не особо важен ваш уровень и ваши профессии. И запредельных требований у нас тоже нет. Только быть преданными клану! Если вы готовы соответствовать этому требованию, если вы настойчивы и целеустремленны, мы дадим вам шанс сделать значительный рывок вместе с нами… Друзья! Добро пожаловать на рекрутинг клана «Алый Крест»!

С последним словом трубы снова затрубили победную мелодию. Глава клана спустился, улыбаясь и махая толпе, которая, как раз под начало речи, подтянулась ближе к сцене. И, едва спустившись, он и ещё пару человек, исчезли в вспышке портала. Улетели, видимо, в хозяйские пенаты.

На сцену взобралась девушка. Эльфийка 235—го уровня в развивающемся на ветру платье цвета морской волны и сложной прической из светлых волос. Шикарное золотое колье на глубоком декольте пустило солнечные зайчики последних лучей солнца по улюлюкающей и одобрительно засвистевшей толпе. Зрелище был столь великолепным, что я не сдержался и присвистнул — ну ничего себе красотка! Понятное дело — это, скорее всего, набор пикселей, ведь таких пропорциональных красавиц в реальной жизни не существует. Но всё равно вызывает восхищение… Внутриигровой облик можно сделать через сканирование лица, как это сделал я, и ты получишь в игре своё зеркальное отражение. А можно создать и такой, какой ты сам захочешь, уделив не мало времени редактору персонажа. Теперь поди догадайся — эта красотка на самом деле такая или подошла к созданию со всем креативом?..

Лучезарно улыбаясь во все 32 зуба, девушка помахала улюлюкающей толпе рукой.

— Привет–привет, свободные граждане Вальдиры! Как настроение?

Довольный рёв сотен глоток пронёсся над площадью, порадовав красавицу и она удовлетворённо кивнула.

— Рада, что вам нравится небольшой праздник, организованный кланом «Алый Крест» и, надеюсь, что ещё 5 бочек пива не останутся без вашего внимания!

Любители халявы, благодарными воплями, дружно поддержали предположение девушки.

— Меня зовут Анорсель Каленгил, — над её головой появился ник–нейм, который был скрыт до этого времени, чему я очень удивился, так как не знал, что и у игроков есть такая возможность. — Что по–эльфийски означает — Дочь Солнца Яркая Звезда! Я — заместитель главы клана «Алый Крест» и по совместительству — его супруга…

Разочарованный гул прошёлся среди собравшихся. И только я громко засмеялся, отреагировав, таким образом, на реакцию толпы и вызвав недоумение у стоявших рядом зевак. Ну как же — люди только слюни пускать начали на такую–то красавицу, а тут такая птица обломинго… Не, ну а что? Неужели кто–то думал, что «мадам сегодня вечером свободна»?

Девушка пренебрежительно усмехнулась, но тут же вернула доброжелательную улыбку на лицо. Видимо, такая реакция людей на информацию о своём замужестве её забавляла, но роль доброй хозяйки нужно было отыгрывать. Или это мне только показалось?

— Прошу всех, кто хочет подать заявку, то есть персонажей уровнем сто плюс, — продолжила она тем временем. — И тех, кто желает попробовать свои силы в качестве резервистов, подойти и зарегистрироваться у ребят из нашего клана, которые отвечают за набор. Норгхем Везучий и Ярослав Кирк ждут вас у столиков, — она указала рукой на правую сторону площади, но, из–за собравшегося народа, я не увидел чего там такого.

— Как вы знаете, мы — клан известный и серьёзный. Мы подходим к набору ответственно. Будьте добры отвечать на вопросы честно и открыто… Тем же, кто просто пришёл отдохнуть, расслабиться и немного повеселиться, желаю хорошего вечера и представляю всем известных девчёнок из клана «Амазонки», которые любезно согласились выступить на нашем празднике и порадовать вас танцами!!! — последние слова она выкрикнула на самой высокой ноте, но так и не смогла перекрыть многоголосый утробный рёв, одновременно сорвавшийся из сотен уст.

Сначала я не понял, в чём переполох. Я видел где–то на форуме, что существует клан с таким названием, но чем он так знаменит, что вызывает у толпы столь бурную реакцию, не знал. Ну, я ж нубас — мне простительно.

По ступенькам помоста, который был недалеко от моей точки наблюдения, раздался энергичный стук десятков каблучков. Я чуть отодвинулся от стены, чтобы рассмотреть, что происходит и, на секунду, замер. На сцену выбежали стройные, высокие, как на подбор — явно выше среднего роста — брюнетки в… как бы так сказать, чтобы сказать правду… в микро–бикини! Нет, не так. В микро–микро бикини. Полосочки ткани, служившие им одеждой и едва закрывавшие самые интересные части тела, никак не спасали их прелести от сотен горящих взглядов. Намазанные маслом тела блестели в появившимся свете магических фонарей…

12 красавиц! Каждая из них вполне могла олицетворять мечту любого мужика: тонкие черты лица, длинные ноги, божественные, пропорциональные тела, идеальный макияж. Все девушки выглядели просто великолепно!

— Ну-у и чертовщина… Это кто такие? — хрипло спросил я, толкнув в плечо, стоявшего рядом со мной мага в вычурной робе. — Никогда не слышал ни про каких «Амазонок».

Тот посмотрел на меня, как на имбецила.

— Да ты чё, карапуз, совсем ненормальный?

— В смысле?

— Ты не знаешь кто они?

— А что? Раз я играю, то должен их знать по умолчанию? Но я вот — на свою беду или их — ничего не слышал про этих красоток.

— Ну ты даёшь! Ты что первый день в игре? Это ж один из самых известных ролевых кланов! — мой собеседник вознёс палец к небу. — У них в составе одни бабы и они отыгрывают роль амазонок. Гендерное неравенство, чтоб им пусто было! Понимаешь!?

— Не-а.

— Мужикам в клан ходу нет! Они нас ни на кач в группы не берут, ни в рейды. Всё сами делают и никакой помощи не принимают. Только, чтоб им пусто было, бабки зарабатывают на нас!

— На нас? На мужиках, что ли? Динамят?

— Да не–е. Не динамят они никого! Готовы всем помочь, если кому нужна помощь. Но только за деньги. Нам, мужикам, за деньги! А бабам помогают бесплатно, если те их попросят. А вот мужиков доят, по–всякому… Матриархальный перекос, чтоб им пусто было!

— Ну, бывает, — я пожал плечами. — Раз могут делать, так, как делают, почему бы и не делать?