— Весьма интригующее предложение, Агния, но, к сожалению, сегодня у меня… э–э–э… рекрутские смотрины! Возможно запишут в резервисты с великой долей вероятности вступления в королевскую гвардию, — уверенно отстрелялся я.

— О-о, я слышала об этом. Чужеземцы устраивают на торговой площади набор к себе в армию. Желаю удачи, доблестный воин. Буду ждать вас тут.

— Спасибо, Агния. Твои тёплые слова даруют мне уверенность! — я наклонился поцеловать её в щечку, как обычно делал, но она развернулась, зажала мои щёки ладонями и прислонилась губами в страстном поцелуе.

— М–м–м… Агния! — секунд через десять мне удалось вырваться.

— Да–да, господин? — лукавый и задорный взгляд эльфийки блуждал по моему лицу.

— Ну ты даёшь, девчушка! — только и смог выдавить я.

— Да я и рада бы, да не берут…

Я закашлялся. Так и хотелось сказать — «ну нихрена себе!».

— Всего доброго, чужеземец. Я уверена, мы ещё увидимся… И не раз! — Агния, улыбаясь, смотрела на меня, как на покорённого хищника. Чертова эльфийка! И зачем эти разработчики сделали Искусственный Интеллект столь раскрепощённым? Ишь, как отжигает негодница…

Едва я вышел из гостиницы, кто–то хлопнул меня по плечу и развернул к себе. Дроу. 168-ой уровень. Тощий, как Кощей Бессмертный. Чего надо этому бесцеремонному тёмному?

— Эй, чувак, — с места в карьер начал он. — Как это у тебя так получается?

— Что получается? Чего прицепился, лопоухий? — совсем не вежливо ответил я.

— Ну так с ней разговаривать, что она уже готова тебе детей рожать? — не обратив внимания на недружелюбный тон, продолжил он. — Я к ней подкатываю раз за разом и хоть бы что. Только фыркает и не желает слушать даже.

— А-а, понятно, Ромео. Да дело–то, в общем, не сложное. Но тебе–то зачем? Эти знания «как» и «что» не помогут в твоём случае всё равно.

— В смысле? Чё я даун, что ли?

— Даун тут не причём. Просто где ты видел, чтобы тёмный эльф смог уговорить светлую эльфийку? Между вашими расами по умолчанию вражда. Так что не выйдет из вас Ромео и Джульетты, как не старайся.

— Тьфу ты! — зло сплюнул тёмноухий. — Я даже про это и не думал. Нравится мне она и всё тут. Чтоб её так…

Во дела! Неужели хлопец втюрился в «непись»? Разве такое возможно? Бред!

— Переключайся на своих красавиц–дроу с большими… э–м… этими… понятно, в общем. Или, на худой конец, на людских женщин. Ну или, если конец совсем–совсем худой — на гномих! Про орчих я вообще молчу, чтобы не спошлить… А со светлыми тебе всё равно ничего не светит. Только если на перерождение и всё начинать сначала.

— Думаешь, перерождение поможет, да? — с надеждой спросил тёмный эльф.

Так, пора прекращать общение с этим влюблённым балбесом.

— Не знаю, Ромео, не знаю. Но я бы на твоём месте, будучи 168–м уровнем, не стал бы этого делать… Кстати, раз такое дело и я помог тебе советом, не подскажешь мне, где в Альгоре рынок «Алхим–привоз»?

— Там, — мрачный, как туча, дроу махнул рукой в сторону центра города. — Торговая площадь на окраине Альгоры. Самый большой базар магических, алхимических и травнических товаров. Найдешь, не промахнешься.

— Спасибо, и будь здоров, тёмный, — я благодарно кивнул, поправил лук на спине и заторопился, чтобы не опоздать на событие.

Улицы были полны людей. Вернее не только людей, но и всех рас Вальдиры. «Местные» и игроки торопились по своим делам в этот пятничный вечерний час максимального онлайна. Я обошёл ПлоСеФонт по боковой улочке, не желая там попадать в пробки и смотреть на раздражающих уродцев. Вышел в места, где до этого не бывал, хотя оббегал половину Альгоры точно. С левой стороны, на небольшом холмике, стояло высокое здание, выполненное в роскошном архитектурном стиле. Четыре этажа. Каждый этаж сам по себе высокий. На крыше — четыре угловых шпиля. В каждом шпиле лениво качались серебряные колокола, звон которых я иногда слышал, когда торопился по своим делам.

Вывеска на входе гласила — «Ройяль де Канне». Вроде бы, какой–то супер–пупер модный и дорогой ресторан в Альгоре. Правда, я там не бывал, а только слышал про него из разговоров, мимо пробегавших, игроков. Мелкими буквами под вывеской выбито: «владелец ресторана — клан «Архитекторы». Хм… Это, кажется, один из топовых кланов, владеющий некоторой собственностью в городе. Богатые, видать, черти…

Потратив десять минут на блуждания по брусчатым улочкам Альгоры и расспросы «местных», я выбрался на нужную мне торговую площадь. Народу — тьма!

Огромное количество торговых точек. Деревянные лотки, навесные шатры, торговые палатки, ларьки, подсвеченные светляками, которые вились над головами продавцов… И гам! Сплошной шум и гам огромного рынка. Со всех сторон зазывалы, надрывая горло, старались привлечь внимание именно к своему товару. Грубили и хамили соседям по торговому делу и ласково обращались к потенциальным покупателям. Торговля, судя по всему, шла бойко, что совсем неудивительно при таком–то скоплении народа. В основном, игроки закупались алхимическими принадлежностями. Десятки колб с разноцветными жидкостями приобретались ими и тут же распихивались по поясам и ремням.

Охрипшие травники призывали всех приносить разную флору, обещая двойную цену за самый обычный цветочек. Эх, сюда бы глаз козы снести, который из меня выбили «агры». Я бы хоть узнал, для чего он и сколько стоит. Но, видно, не судьба, раз так получилось… Хотя теперь, несомненно, дорогу сюда я запомню. Не буду сразу «неписям» распродавать весь лут, как обычно, а буду тащить на «Алхим–привоз».

Потолкавшись по рынку, я примкнул к толпе игроков, собиравшимся возле каменного памятника какому–то герою, который сидел на коне и вскинул вверх руку с саблей. Видимо, какое–то знаковое лицо для Альгоры, раз ему тут был поставлен памятник. Хотя мне этот памятник, ни о чём не говорил…

Возле него была возведена сцена и рядом туда–сюда сновали игроки в белых плащах с алым крестом. Заметив их, я понял, что попал туда, куда надо.

Торопящиеся «алые», все, как один, были выше 100—го уровня. Они занимались раздачей рекламных брошюр зевакам и всем наливали из огромной непонятный напиток. Тут же рядом выдавали бесплатное виртуальное мороженое и поп–корн, с верхом накладывая, как в дорогих кинотеатрах.

Очереди были и за выпивкой, и за закуской. Я пристроился к той, которая упиралась в бочку и, что абсолютно логично, она была в два раза длиннее, чем к поп–корну.

— Эй, друг, — обратился я, к стоявшему впереди человеку–магу. — А что наливают–то из этой бочки? Божественный нектар никак?

— Ф–ф–ф, скажешь тоже, — фыркнул тот. — Пиво обычное, которое сами варят. Оно, вроде, не плохое, но ничего особенного. Главное его достоинство — что много и бесплатно.

— Тут я спорить не буду, — поддакнул я. — Как всем известно — нахаляву и уксус сладкий.

— Именно! — подтвердил игрок и отвернулся.

Я скучал, стоя в очереди, и рассматривал окружавших меня игроков. Расы — все без исключения. Уровни варьируются от 2—го до 210—го. Но те кто выше двухсотого — только из клана «Алый Крест». Видимо, бесплатное угощение, серьёзных людей из других объединений, мало интересовало…

Огромные полуорки одним махом вливали в себя пол–литра пива и тут же становились в очередь за новой порцией. Любопытно. Это или пиво вставляет не слабо, или даёт дополнительные характеристики. Хоть я к пиву равнодушен, но возьму себе стопочку — посмотрю чё там.

Очередь таяла довольно–таки живенько. Стоявший на разливайке, наливал ковшом из бочки и даже не смотрел на тех, кому всё это достаётся. Только и слышно было: «следующий, следующий…». Я взял со стола, по ходу очереди, пустую кружку и подставил под ковш. Под очередной крик «следующий», отчалил, рассматривая над жидкостью появившиеся бонусы. Даёт +2 к «силе». Если выпил две кружки, то +4 к «силе» и уже -1 к «ловкости». А если выпил три — то -2 к «ловкости», но +6 к «силе». И всё это на 2 часа. То что надо для всяких там рыцарей, «танков», полуорков, гномов и прочей шушеры, которая с мобами входит в полный контакт и для которых «сила» — основная характеристика. Но мне как–то вообще фиолетово. Лучше б пивасик с «ловкостью» придумали. Так бы мне зашло нормально. А на черта такое пиво магам — вообще не понятно…