– И выпейте чаю, – Аддрам протянул мне фаянсовую кружку.

Я взяла ее обеими руками, уставилась в колышущуюся янтарную чайную глубину и начала говорить.

Я ничего не скрывала, вообще ничего, спокойно рассказывала о тонкой игре Эмбера, о том, как встретилась с Лордом-Изгнанником, увидела его корявый трон – предмет силы, о Гриделень, которая решила рискнуть жизнью для достижения любви, о психопате Ларсе, которому важнее всего на свете оказалась власть. Только когда я дошла в своем рассказе до Святозара и Ледяного Кинжала, из глаз потекли слезы. Я замолчала, глядя в так и не отпитый чай. Слушатели молчали, видимо, пытаясь как-то смириться со страшными новостями.

– Это ужасно, – первой произнесла Джоконда. – Бедная девочка, – сирена опять потянулась ко мне с утешениями.

– Это сейчас не главное, – остановил ее резкий возглас Жанки. – Мы должны не раны зализывать, а действовать.

На Арбузову шикнули, но она уверенно поднялась и стала у моего плеча:

– Власть – это, конечно, замечательно, трон у нас есть, новый лорд и другие плюшки, но власть – это такая штука, которую удерживать надо.

Мама обняла меня сзади за плечи. Как бы демонстрируя, что я под ее защитой и обидеть меня она никому не позволит.

– Мне не нужна эта власть, – я вытерла слезы рукавом. – Кто-нибудь из вас хочет на мое место? Рокировка доставила бы мне невероятное облегчение.

– Во-первых, – Жанка нависла надо мной, глядя в глаза, – никто кроме тебя этого не потянет. Возможности подкачали, да и желанием не горим.

Я посмотрела на ребят, они перешептывались и отводили глаза.

– Зато я знаю, у кого от желания власти сейчас в одном месте засвербит. Ларс не в одиночку свои планы реализовывал. У него подручных немеряно. Помнишь Валерика? Думаешь, он меньший психопат, чем твой муж? Думаешь, он позволит тебе на троне Лорда-Изгнанника воссесть? Тем более сейчас, когда нет Ларса?

– Валерик – мелочь, – неуверенно возразила я. – Он даже не фейри.

– Не факт, – Жанка посмотрела на Аддрама, тот согласно кивнул. – Мы с тобой, подруга моя пернатая, выяснили, что он двойной гламор на себя накладывал, чтоб что-то скрыть.

– Мне не интересно, что он там скрывает! Мне еще к Маше в заповедную рощу идти, рассказывать, как я ее сына не уберегла!

– Это подождет! – Жанка не дала мне шанса опять разреветься. – Нам срочно нужна военная поддержка. Утром, – подруга отвернула манжету и посмотрела на наручные часы, – уже сегодня, тебя придут приветствовать подданные и представители фейрийских домов. К этому времени мы должны до зубов вооружиться, чтоб ни у кого даже мысли о карманной революции не возникло.

– Я могу в резиденцию дома Лета смотаться, – сказал Пак. – Во-первых, у них боевых жезлов целый арсенал, я уверен. А во-вторых, Эмбер Дашке должен. Ты же говорила, он свою часть договора не выполнил, ошейник Ларса тебе не отдал?

Я кивнула.

– Ну так дом Лета у нас в кармане, – хлопнул в ладоши пикси. – Мы еще отряд паладинов для защиты может требовать.

– Эмбер сейчас – Господин Зимы.

– Ты, Кузнецова, если критикуешь, что-нибудь предложить должна, – погрустнел Пак. – Или давайте просто не критиковать, а идей накидаем, а потом выберем самую удачную.

– Маленький нюхач говорит дельные вещи, – откашлялся Аддрам, – но он не учитывает специфики власти внутри домов. Даже если нам дадут паладинов, никто не гарантирует, что в момент опасности они не выступят против нас. Паладины – личный отряд Янтарной Леди, а на нее нам надавить нечем.

Это «нас» в устах жарида звучало странновато, но я кивнула:

– Продолжай.

– Мы должны показать всем такую силу, которую никто не ожидает…

В дверь громко постучали.

– Ну кто там еще? – недовольно отвернулась я от Аддрама.

В кабинет вошел Валерик, меня бросило в жар.

– Я Ларса ищу.

– Найдешь, привет передай, – Пак подлетел к подручному и щелкнул того по носу. – А потом быстренько нам сообщи, где он от молодой жены прячется.

Валера внимательно посмотрел на меня, я всхлипнула.

– Видишь, леди Сирин в печали? По супругу убивается.

Я думала очень быстро. Нас мало, и мы не слишком сильны – четверо женщин, хлипковатый жарид и пикси сомнительных бойцовских качеств. Как Пак стремится поучаствовать в драке, я знала прекрасно.

– Ищи, – высокомерно сказала я Валере глубоким контральто. Венец на голове почти представился, и я знала, что лицо мое пошло волнами как при помехах в телевизоре, меняя очертания. Так обычно начиналось превращение в вещую птицу. Подручный испуганно побледнел и заверил меня, что обязательно отыщет моего мужа. Я была уверена, что нет, но спорить не стала.

– Нам не нужны паладины, – сказала моя мама, когда за Валериком закрылась дверь. – У нас есть Дашка.

– Точно, – Пак одобрительно прищелкнул языком. – Ты же в своей птичьей ипостаси – просто машина для убийства.

– Я не могу долго держать трансформацию на грани, – возразила я. – А если перекинусь, вам тоже мало не покажется. Моя вещая птица беды – та еще штучка.

– Здесь есть верные люди? – спросила мама. – Я имею в виду, в клубе есть работники, на которых мы можем положиться?

– Тут неплохие ребята работают в основном, – ответила я. – Есть Иллиас, он инкуб, но очень толковый парень.

– Значит так, – Маргарита Аркадьевна взяла бразды правления в свои руки. – Девочки, идемте со мной, вы же местных работников знаете?

Жанка с Джокондой кивнули.

– Дальше, – мама молодела прямо на глазах. – Пак, ты должен сейчас же разыскать трон Лорда-Изгнанника.

– Его не нужно искать, я знаю, где он установлен.

– Хорошо, мы его переустановим. А вы, – она вопросительно приподняла брови, глядя на Аддрама, тот понял, в чем заминка и представился. – Вас я попрошу побыть охранником. Моей дочери нужно отдохнуть, а вы это время постойте под дверью и в случае, если в кабинет захочет войти кто-то посторонний… Что вы умеете?

Аддрам широко осклабился и обернулся, в этой ипостаси жарид был похож на огромного птеродактиля. Мама близоруко прищурилась, разглядывая его кинжальный клюв:

– А вот здесь у вас железа с ядом?

Жарид кивнул, клюв не позволял ему разговаривать членораздельно.

– Значит, теперь я спокойна, вы сможете постоять и за себя, и за мою дочь.

Все вдруг стали очень деловитыми и собранными.

– Я теперь понимаю, в кого ты такая властная, – шепнул мне Пак и быстро чмокнул в щеку. – Ты, главное, не страдай, подумаешь, за плохого человека замуж сходила, мы тебе другого найдем, еще лучше. Или я сам на тебе женюсь.

Я фыркнула, а Пак серьезно продолжил:

– Ты прости, Дашка, что я тебя от Ларса не уберег. Я честное слово не знал, что он из себя представляет. Когда-то мы были неплохими напарниками с ним, даже друзьями, но я и в страшном сне представить себе не мог, какое темное у него нутро.

– Просто ты легкомысленный, – отмахнулась я.

– И это тоже, – согласился пикси. – А теперь спи!

Он быстро достал что-то из-за пазухи и подул на ладонь:

– Спи, я сказал.

Сонный гламор вырубил меня моментально, я даже не почувствовала, как завалилась на диванные подушки.

Спала без сновидений, поэтому и не страдала, просто в какой-то момент как будто кто-то сдернул черный непрозрачный полог, и я стала слышать, видеть и чувствовать.

– Подъем, – велела мама.

За время моего сна успела переодеться. Теперь на ней было не серое нарядное платье, а приталенный брючный костюм, свои светлые волосы она стянула заколками.

– Быстро завтракай, – подбородком она указала на стол заседаний, на котором стоял поднос. – Овсяная каша и зеленый чай.

Я поплелась к завтраку:

– Ты представляешь, сколько в ней углеводов?

– Все они пойдут в дело, – родительница была непреклонна.

Пока я с усилием запихивала в себя приторно-сладкую кашу с изюмом, запивая ее чаем, мама разворачивала какие-то пакеты и раскладывала их содержимое на диване.

– Это что? – с полным ртом каши спросила я.