Тем не менее то ли мой поступок был слишком самонадеянным, то ли пришло время, но чуть покачнувшись на месте я невольно стал заваливаться вперед.

— Нет! Не надо! Не двигайся, — встревоженно выпалила Бездна, не дав мне в прямом смысле упасть лицом вниз. — Не вздумай говорить сейчас эти слова.

Она лишь в последний миг вновь подхватила моё тело на руки и крепко обняв, мягко присела на гранитные ступени, что вели к пространственным вратам.

— Прости, мой дорогой, прости, что пришла так поздно, — продолжила шептать женщина с горькой улыбкой, с нежностью поглаживая меня по груди.

— Хватит… Я ни о чем не жалею… Ты не виновата…

Само собой если подобные метаморфозы не укрылись от меня, то от судей не укроются и подавно. Однако вместо какого-либо недоумения, они лишь в замешательстве переглянулись между собой, продолжая наблюдать за всей ситуацией.

— Подожди, Огонь! — вдруг тихо произнесла Жизнь, когда пламенный великан продолжил путь дальше, и вновь переглянувшись с остальными судьями, она неспешно зашагала в нашу сторону, не сводя подобия своего лица с выпуклого живота Бээаллинарэ.

— И куда катится наша необъятная Вселенная? — вдруг раздался равнодушный голос Света, который с самого начала глядел только на Бездну. — Мало того, что Великая дева пустоты отделила себя от Астрала, так еще и помимо этого понесла от смертного. Я повидал многое за время своего существования, но и твой и его поступок слишком неразумны…

Моё сознание угасало всё быстрее, поэтому половину разговора судей и Бездны я уже не слышал. Впрочем, мне приходилось держаться из последних сил, чтобы полностью не отдаться во власть сгущающейся перед глазами тьмы.

— Я прозябала в своём прошлом состоянии слишком долго, — печально усмехнулась женщина, продолжая с нежностью поглаживать меня по груди и шелушащемуся лицу. — Теперь же я могу выбирать свой конец. Точнее я уже его выбрала. Отныне я сама смертная и ничем не отличаюсь от него. Хотя помимо бессмертного существования и наличия огромной силы мы ничем не отличаемся от смертных. Вот только чаще всего мы сами не можем использовать нашу мощь для предотвращения неизбежного и нам вновь приходится полагаться на таких как он.

— Это не то, о чем мы договаривались! — раздался мрачный голос Тьмы. — В прошлом ты обещала нам, что реанорцы станут гарантом безопасности мироздания Мерраввин. Ты говорила нам, что они смогут сдерживать или же уничтожить прибывших странников! Мы дали им силу! Мы дали им все возможности для этого, лишь ограничив рост их могущества! Но что мы получили взамен? Удар в спину и нарушение всех табу? Предательство? Нам не нужны беспечно шатающиеся бомбы замедленного действия в Астрале, — холодно изрёк судья, указывая на меня рукой.

— Вы хотите знать правду? — безрадостно хмыкнула Бездна, подняв безэмоциональное лицо на судей. — Вы её сейчас узнаете! Разве Мерраввин уничтожен? Разве я не сдержала своего слова? Сейчас он процветает! Процветает как никогда раньше! Да! Я не спорю с тем, что реанорцы ошиблись, но он… Он всё исправил. Исправил ошибку своего народа! В одиночку! — спокойно выпалила женщина, невольно переведя свой взор на Смерть. — Она всё подтвердит! Несколько десятков лет назад весь мир стал плечом к плечу и ополчился против одного разумного! Он стал эпицентром всего зла! Мерраввин был крепок как никогда! Реанорец выполнил свою задачу. Благодаря своим поступкам он стал гарантом мира. Он был тем, кто сдерживал странников.

Сразу несколько управляющих обратили свои взоры на блекло-черный силуэт, но в ответ та молчаливо и утвердительно кивнула. Мне же приходилось только слушать. Слушать те откровения Бездны, о которых я начал подозревать давно. Очень давно.

— Но даже после того, как реанорцы принесли себя в жертву. Даже после того, как Зеантар исполнил свой долг, я продолжала помнить о договоре! Помнила всегда! Тогда я впервые ощутила, что противна сама себе, когда вновь использовала его! Носитель Высшей речи возвратился. Возвратился, чтобы нести своё бремя до конца! Даже после смерти тот проклятый мир не смел его отпустить! И спустя много лет наш договор был практически исполнен! Странники исчезли, а последнюю из них я сковала обязанностями оберегать Мерраввин. И благодаря кому всё это случилось? Только благодаря ему! Он раз за разом жертвовал собой. Жертвовал всем, что имел, чтобы нести бремя своих обязанностей, о которых лишь смутно подозревал. Жертвовал своей жизнью! Он делал всё в одиночку!

— ОН НАРУШИЛ ДОГОВОР!!! НЕ МЫ УНИЧТОЖИЛИ ЕГО РАСУ! ЕМУ ПРИШЛОСЬ ЛИШЬ ПОДЧИЩАТЬ ЗА СВОИМ НАРОДОМ! — рявкнул разъяренно Огонь, вновь сделав шаг вперед, но ему наперерез внезапно выступила Жизнь. — К ТОМУ ЖЕ ОН ВЫШЕЛ ЗА РАМКИ ДОЗВОЛЕННОГО!!! ОН ДОЛЖЕН ЗАПЛАТИТЬ ЗА СОДЕЯННОЕ!!! ОН ПОСМЕЛ ПРОБУДИТЬ И ПРИЗВАТЬ НАС! МЫ НЕ ПОТЕРПИМ ПОД СВОИМ БОКОМ ТАКУЮ НЕОБУЗДАННУЮ СИЛУ ЭФИРА!

— Не смеши меня, судья Пламени! — вдруг повысила голос Бездна с необычайной суровостью. — Оглянись вокруг и поразмысли над тем, где мы находимся! Присмотрись к месту, в котором находишься и пойми уже, почему он так поступил.

От произнесенных слов практически все управляющие оглянулись по сторонам, словно только сейчас начиная осознавать, где они пребывают.

— Мёртвый мир, — тихо прошелестел Ветер, а секунду спустя его голос стал слегка удивлённым и тот переглянулся с остальными. — Я чую… скверну.

— Он нарушил все заветы! ОН НАРУШИЛ ДОГОВОР!!! — закричал неистово Огонь, не обращая никакого внимания на изречения своих соратников. — ОН ОСКОРБИЛ МЕНЯ!

— Он хранитель! — выпалила резко Бездна. — Ты не мальчик, чтобы обижаться на подобное. Он сделал за всех вас вашу же работу! Зеантар лишь защищал и оберегал. Сколько себя помню скверна постоянно выходила из-под вашего контроля! Вы не могли её обуздать! А он… ОН смог.

— Мы бы справились с ней, — неуверенно пробасил Огонь. — Отныне ты смертная. Смертная не смеет говорить со мной в таком тоне.

— Ну так проучи меня! — с вызовом изрекла Бээаллинарэ, крепче прижимая моё тело к себе. — Проучи смертную.

— Не рыпайся… папаша… — едва слышно прошептал я, на остатках сил разлепляя глаза и глядя в область лица пламенного гиганта. — Только… только посмей ей навредить… и тебе не понравится мой последний приказ…

— ДА КАК ТЫ…

Судья вновь намеревался что-то провернуть, но рядом с Жизнью, что выступили наперерез Огню, вдруг выросли еще несколько силуэтов, среди которых я успел распознать Время, Смерть, Ветер и Пространство.

— Бездна права, брат, — тихо пробасил Свет. — Скверна слишком своевольна. Реанорец оказал нам услугу!

— ЧТО⁈ — неверяще проревел управляющий пламени. — Хотите пойти у него на поводу? ВАМ СОН В ГОЛОВУ УДАРИЛ⁈

— Один раз придётся, — задумчиво пробормотала Тьма, переглянувшись с Водой и Землей, словно взвешивала все за и против, а затем рукой указала на врата. — Там бушует скверна, как и здесь. Этого достаточно. Кто будет разбираться сов сем этим?

— А еще с той стороны кипит процесс интеграции, — всё не унимался разъярённый судья. — Если мы вмешаемся, то последствия будут неизвестны даже нам.

— Зато я знаю, что будет, если вы не вмешаетесь, — не осталась в долгу Бээаллинарэ. — Получите в подарок еще четыре, а то и пять мёртвых миров. Ведь сами откроете дорогу скверны в новые мироздания. Включая в столь любимое вами мироздание Просвещения.

Не знаю почему, но после данных слов возникла гробовая тишина. Утихомирился от такого знания даже Огонь. По-видимому, полное уничтожение миров напрягало их гораздо больше, чем нарушение древних запретов.

Несколько мгновений ничего не происходило, но потом, будто бы придя к взаимопониманию, взгляды всех присутствующих судей скрестились на мне. Даже рассерженный Огонь нехотя посмотрел в нашу сторону.

Вот только после затянувшегося молчания вперед вновь выступила беззаботная Жизнь. Вся область по-прежнему находилась под управлением Времени, но её шаги я слышал отчетливо. Слышал до тех пор, пока она не замерла и не склонилась надо мной и Бээаллинарэ. Та словно желала что-то рассмотреть в моих глазах. Нечто скрытое и потаённое.