Предместья Парижа. Третье кольцо.

Городок Пантен.

Область врат Инферно.

О том, что один хранитель и один реанорец знатно обделались многие власть имущие узнали практически сразу, стоило нашей компашке добраться до Владивостока и связаться с Романовыми. Так что на моей памяти последующие сутки оказались весьма насыщенными на самые разнообразные мировые события даже для меня.

Наверное, главенствующей новостью являлось объявление и в то же время скоропалительное завершение войны против Ядовитой Камелии и всего её государства. Как бы страшно и печально это ни звучало, но сутки спустя такой державы более не существовало. За двадцать шесть часов вся территория островов была объята силой вездесущей и губительной порчи. Однако в одно из мгновений рост этой заразы начал замедлялся и остановился где-то в пределах японской акватории, не достигнув пары сотни километров до Корейской Империи.

Ни спутники, ни какое-либо оружие, ни даже авиация не смогла проникнуть за завесу миазмов мертвого мира, а если каким-то чудом туда что-то и проникало, то назад уже никто и ничто не возвращалось. Отныне Япония стала рассадником пожирателей и эпицентром смертельного и разрастающегося бедствия.

Население практически моментально узнало о произошедшей катастрофе, всё-таки шила в мешке не утаишь. Правда всегда выльется наружу. Именно тогда и разразился нарастающий хаос, который всеми силами посредством массы обращений к народу пытались остановить, подавить или же сгладить в мягкой форме все правители Земли. Ведь в большинство своём наравне с подступающей катастрофой была не менее губительная вселенская паника. Подобное же в такое время допускать попросту нельзя.

Как мне кажется буквально через несколько часов огромное количество паникующих людей начали искать своего спасения в каких-либо магических убежищах и бункерах, но самые умные отправилась к вратам… Инферно. И после такого в очередной раз вновь последовало обращение государей, королей и правителей Земли, которые хоть как-то и на некоторое время умудрились сгладить весь хаос.

«Никто не сдастся».

«Земля будет бороться до конца».

«Ничего не потеряно».

«Японская Империя сама накликала на себя беду».

«Мы не одни в этой войне».

Примерно так звучало колоссальное количество заголовков в паутине, на радио и телеканалах, на новостных порталах и далее по списку.

К тому же пока государь Империи и государи других стран говорили одно, их армия в это время продолжала свои полномасштабные действия. Первыми под раздачу пожирателей могли попасть лишь три империи: Российская, Цинская и Корейская, а также одни врата, которые вели в манор к Стаире. И именно они укрепились самыми первыми. Весь Дальний Восток, вся прибрежная линия и частично огибающая их акватория в радиусе сотни километров от данных государств оказалась под надзором многочисленных армий, артефакторов и разнообразной боевой техники, как наземной, так и воздушной. К этим местам стягивались практически все боеспособные единицы империй.

Была еще одна империя, до которой они могли добраться — Амерская. Однако расстояние через океан оказалось солидное, но всё равно Романов с союзниками уведомил всех о грядущем бедствии. Правда, как и всегда среди многих власть имущих появились беспросветные идиоты, что захотели в такой момент увеличить свою власть и влияние за счёт других.

Если честно, то я ожидал, что вся эта проклятая орда рванет через врата Инферно в манор Ал-Иср и они примут первый удар. Но Шайден со своими ублюдками, похоже, являлся хитрым кухаркиным сыном и не предпринимал никаких действий в их отношении. Он прекрасно осознавал, что демоны сильнее людей. Само собой сейчас Стаире помогала еще пара архидемонов, так что её пространственный разлом ныне был под крепким замком.

Правда, наряду с этим возникла еще одна огромная проблема, которая сулила смертельные неприятности. Смежная стигма. В Японии существовала одна такая. И она связана с несколькими империями. Теперь и там приходилось возводить укрепления, но уже при помощи стражей и изгоев. Форпосты в них напрочь запечатывались и закрывались, разломы были под круглосуточным присмотром, тем не менее, неизвестно, что удосужатся провернуть пожиратели.

— Вообще-то, — внезапно раздался брюзжащий голос недовольного посланника, что стоял чуть правее, опираясь на стену пункта управления. — Я мог бы и сам встретить повелительницу.

Именно его угрюмый и ропщущий бас вывел меня из задумчивой прострации и заставил невольно покоситься на врата.

— Вообще-то, хмырь безмозглый, твоего мнения никто не спрашивал. Ты не забыл, кто я такой? — спокойно отрезал я, копируя его манеру речи. — Так что стой, не скули и помалкивай пока я не скормил тебя пожирателям.

Угроза на Киданиана подействовала как нельзя лучше, потому как тот мгновенно притих, лишь вид его теперь походил на взъерошенного сыча.

— От тебя смердит как из помойного ведра, — тихо выпалил с потаённой обидой посланник. — Покровительнице такое может не понравиться.

Ох, Бездна, я когда-нибудь прикончу этого идиота! Хотя тут он, конечно же, прав. Едва уловимый запашок ощущался, но сейчас это не имело абсолютно никакого значения.

— Для меня это не аргумент, — отмахнулся лениво я. — Потерпит твоя покровительница.

Как ни странно, практически в следующее мгновение Киданиан собирался разразиться отборной бранью касательно такого моего непочтительного отношения к великой хранительнице. Правда, сделать он это не успел, потому как врата замерцали слабым красно-серым сиянием, ознаменовав о то, что началась перемещение, а за пеленой пространства тотчас показались два силуэта, которые быстро покинули пределы разлома.

На Землю Аллейда пожаловала в обществе беззаботного Ас-Нная. Однако стоило этой парочке начать спускаться со ступеней, как Киданиан тотчас бросился вперед и преклонил колено перед хозяйкой, а вот владыка Инферно внезапно остановился и злорадно оскалившись, осмотрел мой силуэт с ног до головы.

— Чтоб мне огрызком плоти Древнего подавиться! — восторженно выпалил архидемон Жестокости, а следом чуть ближе наклонился ко мне и демонстративно втянул носом воздух. — Что за божественный аромат? Кровь, пот и запах неминуемой смерти. Теперь я как нельзя лучше узнаю своего старого друга. Вновь взялся за старое, да? Ну и как оно? Пожиратели миров уже сбежали обратно?

Трепещи Ракуима! Что за язвительный кухаркин сын?

— Зиул, когда-нибудь я всё-таки вырежу тебе твой длинный язык, — закатывая глаза к небу, выдохнул устало я.

— Никак не могу дождаться этого дня, — не остался тот в долгу.

— Госпожа, позвольте я сопровожу вас?

В это же самое время Киданиан подал покровительнице руку, всё также находясь в коленопреклонённом положении, но та словно не заметила такого жеста, и с интересом оглянувшись по сторонам, протянула свою ладонь… мне. Некоторое время я так и стоял, переводя хмурый взор с пальцев хранительницы на её невозмутимое лицо, но та словно не замечала моей реакции.

— Аллейда, ты… ты случайно ничего не перепутала? — холодно полюбопытствовал я, невольно потирая бровь.

— Зиул мне поведал, что ты министр по межвидовым отношениям и интеграции, не так ли, Зеантар? — тихо поинтересовалась хранительница, намекая на одну важную и неоспоримую деталь в моей работе.

Сучья кровь! Какие все осведомлённые. Вот привалило же счастье на мою голову!

— В таком случае поторопимся, — отрезал я, неряшливо подхватывая протянутую руку. — Мы уже опаздываем.

— Ас-Ннай, Киданиан, ступайте вперед, — тихо изрекла женщина. — Мы вас догоним.

На физиономии у архидемона невольно промелькнуло изумление, а вот на недовольной харе посланника угадывалась внутренняя борьба. Однако пару мгновений спустя оба лишь утвердительно кивнули.

— Ближе к делу, — ровным голосом произнес я, чувствуя, как обе руки хранительницы мягко обвивают мой локоть, вот только её любопытный взгляд то и дело продолжал блуждать по форпосту, по демонам и людям, которые исправно несли свою службу.