— Нет, это новый ключ, он открывает более долговечные проходы, позволяя пронести сквозь портал выключенный прибор. Целых пятнадцать минут он остается открытым, а гости, которые сунутся за нами, скоро окажутся отрезанными от своих богов. И тогда посмотрим, кому нужно будет убегать, — тихо и тягуче отвечал он, уставясь в одну точку.
— А в случае победы армии Лексея, что ты должен будешь делать?
— Я должен убить, и мне даже немного жаль его. Он неплохой человек и вождь, но даже друзья недооценивают его. Он угроза, и должен быть убран с нашего пути. Но, захватив амулет Лианы, моя задача стала ещё проще. Теперь достаточно мне одеть кулон и стать рядом, как все начнут убивать друг друга. А потом я должен просто уйти. Один…
— А как колдун хотел поступить с нами, магами-оборотнями?
— После вашей миссии, выполните вы её или нет — убить.
— Зачем убивать нас всех? Неужели мы нарушаем его планы?
— Да, в его планы входит занять место богов, стать всесильным и бессмертным. А вы все — угроза спокойному существованию в его новой форме.
— Каким образом он планирует стать богом? — сыпал вопрос за вопросом Хранг.
— Боги, это не материальные тела, они всего лишь духовная сущность их материальных тел. У каждого бога есть трон, в Тёмном Граде их тринадцать. Под тронами и лежат их тела в саркофагах, живые, но в состоянии летаргического сна. Душа, пока живет тело, существует бессмертно, не уходя в запредельные миры. Но душа — это бесплотная субстанция, и они научились делать её всесильной.
К жертвенным камням подведены золотые провода, по которым к телам и подводится жизненная энергия. В момент жертвоприношений, души соединяются со своими телами, и подпитываются этой энергией. Именно в это время боги и бывают беззащитны. Стоит убить их материальные тела, и боги, потеряв свою мощь, превратятся в бесплотные сущности. Но они останутся живы, и так же бессмертны.
— Ты хочешь сказать, что они выживут? Но мы уже пробовали свои силы на богах, силой огневика, мы чуть не убили саму Морру-смерть.
— Убить? Нет, вы просто немного ослабили силу её астрального тела. Огонь огневика лишь выжег жизненную силу, полностью же душу убить невозможно ничем. Ну, только если в сердце нашего солнца.
— Ну и как же Каркорум собирается стать богом? — нетерпеливо перебил его болтовню Алексей.
— Он просто вынет их тела из саркофагов, что находятся под их тронами, не нарушая конструкции, и займёт одно из опустевших мест.
— А тебя он потом тоже сделает богом?
— Нет, я просто стану жрецом храма, буду регулярно приносить ему жертвы.
— А однажды он потребует отдать всех твоих детей и внуков ему в жертву. Ведь разрушающееся тело, для своего восстановления требует всё больше и больше жизненной энергии, — тихо произнёс Казар.
— Нет, он не потребует такой платы с нас, он мудр. Мы будем воевать с кентаврами, людьми, карликами. Врагов много, и на одного бога их хватит сполна.
— Понятно, тебя не переубедить. А что будет, если ты перестанешь выходить на связь? Кто-нибудь из находящихся здесь знает эту тайну?
— Если я не выйду на связь, значит я погиб. Это не беда, у мага хватит сил и без меня. А больше в эту тайну посвященных нет, все остальные бескорыстно воюют с богами. Иначе тайны не сохранить…
— Понятно, он подстраховался и здесь. И это его сгубит, — задумчиво произнёс Хранг, сделав несколько пассов над его головой.
Дрэкс сник, и упав кулём вниз, крепко заснув.
— Теперь он проспит не меньше недели, а за это время мы уже победим, или… Хотя никакого или. Просто обязаны победить!
— А теперь Лексей, давай сымитирует нападение. Ключ спрячь у себя, если станет слишком туго, уходи с армией в ледяной мир. Про Дрэкса скажешь, что его ранили лазутчики. Начинай звать на помощь. Ну, начали?
— На помощь, все в копьё! Нападение лазутчиков, — закричал изо всех сил Алексей, и вдруг ослепительная вспышка в глазах и искры, выбили из него всё вдохновение. Он тут же почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, и последней мыслью в его гаснущем сознании было — «могли обойтись и без такого реализма»…
Пришел в себя он быстро. Открыв глаза, увидел озабоченные лица своих стражников, и почувствовал холодный компресс на своей пострадавшей голове, который приложил озабоченный Орнит.
— Пришёл в себя… А мы только и успели увидеть их спины — это были маги шандиров. Они сразу же пропали на чистом месте, некоторые предполагают, что они нырнули под воду.
Тебе ещё повезло, а Дрэкс всё также без сознания, и ран, в отличие от тебя, у него нет.
Я уже вызвал караул на допрос, будем выяснять, как они пропустили три лазутчика.
— Нет, не стоить терять время, и искать виновных. Оставим тут Дрэкса с парой его соплеменников, а сами пойдем в бой, если выживем — заберём позже. Объяви общее построение. И вызови разведку, пусть доложат мне обстановку — где находится враг, и как поживает воинство Карса.
Покачиваясь, и испытывая сильную боль в разбитой голове, он вышел из своей комнаты, на ходу включив систему усиленной регенерации организма. Сразу полегчало, кровь перестала течь, рана на глазах зарубцевалась. Одобрительно глядя на бодрого вождя, Орнит подвел ему ящероконя, которого выделили ему конные тетры. Сев на низкого скакуна, он направился на тропу, выводя свое войско из болота. Тетров вёл брат Дрэкса — Торуф Анкор, могучий четырехрукий гигант, который тоже владел магией молнии и даром метаморфозы.
Прилетела разведка, доложив о текущей обстановке. Оказывается, Карс уже нашёл проблемы на свою пятую точку. Стодвадцатитысячная армия кентавров и шандиров прижала его армию между морем и дельтой реки, и медленно, но верно добивала. А на помощь кентаврам спешила двадцатитысячная армия, там были отряды зомби, лесные великаны, разбойный сброд из лесов, и даже большая группа кровососов, которые выползли из своих убежищ, и с радостью составили всем остальным компанию.
— Первым делом разгромим эту армию пешеходов, идущую на подмогу, а потом ударим в тыл армии кентавров, зажав их в клещи. За мной, бесстрашная армия освобождения! — крикнул Алексей, и земля содрогнулась от мощного шага его армии.
И они пошли навстречу врагу, их путь с воздуха корректировали хомоависы.
Первыми их обнаружили деморны, и в воздухе закипела жаркая битва. Полководец остановил войско, приказал людям-птицам снизиться, и скоро битва закончилась. Огонь их луков оказался настолько плотным, что враги посчитали за благо отступить. А скоро они увидели вражескую армию, которая уже была предупреждена об их скором визите.
Пока они были ещё в трех километрах от врага, Алексей попросил Орнита нарисовать ему построение их войска. Смышленый хомоавис нарисовал схему прямо на земле, ловко орудуя острым кинжалом.
В первых рядах армии, глубиной в пять шеренг, стояли вооруженные зомби. За ними в три ряда стояли вампиры, а за их спинами — пять рядов тяжеловооруженных наемников с севера. Позади всех находились волосатые лесные великаны и разбойники.
Ну что ж, с этого и будем исходить, — подумал Алексей, и начал быстро перестраивать своё войско, передавая команды через хомоависов. В первые шеренги он поставил тетров. С их магией и метанием молний, повышенной регенерацией и мощными топорами, от них будет больше толку в столкновении с армией зомби. За их спинами, в центре, он решил поставить армию купца. Волосатых слонов с обоза он выпрягать не стал, зная, что эту небольшую армию они просто обязаны победить. Сзади стояли ряды кочевников, с суровыми лицами готовясь к кровавой бойне. Хомоависы будут биться с воздуха, воюя и с деморнами, и помогая огнем своим. Ну а драконы должны будут облететь врага с тыла, и начать их атаковать там, где они ожидают меньше всего — с воздуха. Для резерва он решил оставить карликов, понимая, что поставить их в первый строй он не сможет, против зомби их луки и лёгкие топорики — это просто смех. А прикрыть дыру в случае прорыва, это в их силах. И закончив с перестроением, он махнул вперёд рукой.
