Молчал и Алексей, он тоже обдумывал свой поступок. Всё правильно, он поступил по мужски. Так и должно быть, подбадривал он себя. Правда, он понимал, что теперь его жизнь намного короче, но зато и насыщеннее событиями, так сказать веселее. Он грустно ухмыльнулся своей шутке, и продолжил идти за молчаливым Казаром, решив, что не будет уточнять подробности его проступка. Все могут ошибиться, даже старейшины имеют право на глупость.

А за ними кто-то пристально наблюдал. Чей-то пытливый разум смотрел на них с космических высот, предсказывая дальнейшие шаги, иронически усмехаясь над их потугами изменить мир. И небо сотряслось от громогласного хохота, осветилось вспышками молний, и проливной дождь дробно застучал по кронам деревьев. Молнии яростно били в их верхушки, совсем рядом занялся огнем старый дуб, который тут же погас под проливным огнем. А в вое ветра, громе молний и шуме дождя, уставшим путникам послышался женский злобный голос, часто переходящий в истерический смех.

— Что это такое? Мне послышалось, или кто-то смеется?

— Да Лекша, тебе не послышалось. Это злорадствует Элала, ведь всё опять вышло по её. Мы остались вдвоем, могущественное племя мета больше не придет к тебе на помощь. Но, мы пока живы, шанс есть, и не время опускать руки, и начинать себя жалеть. Мы — два могущественных оборотня-мага, к тому же каждый из нас владеет магией огневика, а значит, мы нелегкая добыча даже для богов.

— Да, тут ты прав, Казар. Пусть Элала начинает бояться, я уже начал сердится! И весело рассмеявшись, они уже бодро продолжили свой путь, не обращая ни малейшего внимания на расшалившуюся стихию…

До поселения людей, они добрались уже к вечеру. Ворота были открыты настежь, и стража без проблем пропустила их внутрь, сделав запись в гостевой книге. Насквозь промокшие, они ввалились в постоялый двор, на котором висела покосившаяся вывеска «Бездонный Бочонок». Ну что же, «бездонный» тоже подойдет, лишь бы там нормально кормили, и предложили кровать без клопов, — решили они.

Казар выбрал стол, стоявший как можно ближе к камину, и повернувшись к жаркому огню, они с удовольствием ощутили на спинах жар очага, просушивающего их промокшую одежду. Нехотя к ним подошла прислуга — пожилая женщина, в засаленном фартуке она держала пару поварешек и деревянную ложку. Как видно, по совместительству она тут ещё работала поваром, а еще об её возможном дополнительном заработке вообще не хотелось думать.

Она выложила на стол грязный лист, на котором корявыми буквами был написан их скудный рацион, из которого они выбрали жареную рыбу, тушеные овощи и молодое красное вино.

— Казар, а почему ты не выбрал мясо? Рыба не очень питательное блюдо после такого тяжёлого перехода.

— Ах мой молодой, наивный друг. Я уже человек старый, слабый здоровьем, поэтому не хочу играть в азартные игры со своей смертью. Я даже и предположить не могу, из какого мяса сегодня нам приготовили жаркое. А вдруг оно совсем недавно ходило на двух ногах и с умным видом планировало своё светлое будущее? Так что не будем рисковать своими желудками.

Официантка была сильно недовольна такими комментариями, с трудом сдержавшись от разборок. Получив заказ, она ушла на кухню, сорвав злость на своих нерасторопных помощниках, хлёстко раздавая подзатыльники.

Алексей со скуки начал изучать внутреннее убранство этого скромного заведения. Грязные стены были увешаны звериными головами, в центре зала стояли восемь круглых, массивных столов, вокруг каждого стояло по пять грубых табуретов. Скудная обстановка освещалась тусклым светом факелов, которые окутывали дымом весь потолок, но вентиляция не давала сильно задымить помещение, унося излишки дыма в отверстие в середине потолка. Из посетителей, в зале сидели четыре крестьянина и трое бродяг явно бандитской внешности, вооруженных луками и боевыми топорами. Эта тройка вела себя вызывающе, постоянно задевая грубыми шутками четверку крестьян, нарываясь на драку. Но у крестьян хватало своих забот, поэтому они не сильно обращали внимание на трех перепивших вина бродяг, торопясь доесть ужин и уйти в комнату для отдыха.

Поняв всю бесперспективность приставания к крестьянам, они переключили своё внимание на двух путешественников. Как видно, им наскучили четверо молчаливых, сдержанных крестьян, поэтому они стали изучать их долгим, пристальным взглядом.

— Ну вы, оборванцы, с какой стороны Терры вас занесло в наши края? — решил начать беседу один из забияк.

— Издалека, из деревни племени мета. Ты слышал о нас?

— Зачем нам знать о всякой деревенщине? Мы воины Карса, пусть они нас знают! Скажи, а ты слышал о нас?

— Нет, мы пришли из совсем далеких мест, — излишне кротко ответил Казар.

— Ах, даже так? Ну, тогда мы преподадим вам урок вежливости, чтобы вы в будущем знали, с кем говорите.

И тройка задир, солидно поднявшись со своих мест, вытащили из поясов боевые топоры.

Алексей криво ухмыльнулся, напряг ноги для прыжка, но Казар жестом остановил его, попросил его немного подождать.

— Не нужно крови, пусть они думают, что мы — обычные люди, — одними губами произнес он. А для разбойников он уже произнес громче:

— Мы мирные странники, и не хотим неприятностей, — дребезжащим голосом, очень точно сыграл испуг Казар.

Это вызвало дружный гогот в рядах разбойников, лишь сильнее раззадорив их желание развлечься.

— Ну всё, разбойничье отродье, пошли вон на улицу, — громко выкрикнул старший из крестьян. И опешившие от такой наглости разбойники, тут же потеряли желание буянить. На них смотрели четыре заряженных арбалета, а из кухни выходила кухарка, ведущая двоих дюжих поварят, вооруженных разделочными топорами.

— Пошли вон отсюда, и чтобы я ваши гадкие морды тут больше не видела, — крикнула разъяренная повариха и подкрепила свою гневную речь тяжелым пинком в зад одного из разбойников.

Тройка бродяг тут же потеряла свою спесь, и трезвея прямо на глазах, сполна расплатившись за еду и вино, тут же юркнули за дверь, злобно зыркнув в сторону двух странников.

— Я что-то не понимаю. Вы, имея оружие, столько времени терпели это безобразие?! — удивился Алексей.

— Мы мирные люди и противники насилия, но если кому-то грозит смерть, то мы всегда придем на помощь. И пожелав доброй ночи, крестьяне пошли отдыхать наверх, в свой номер, а двум изголодавшим странникам наконец-то принесли их ужин. Плотно набив свои животы, они с большей симпатией осмотрели это, уже ставшее уютным местечко, которое перестало казаться им зловещей дырой. Тут даже стал ощущаться какой-то уют и комфорт, и устроившись поудобней, они с удовольствием начали смаковать молодое вино, сильно отдающее уксусным запахом.

— Наши гости довольны едой? — осведомилась повариха усталым голосом.

— Да, спасибо, давненько мы так превосходно не ужинали. Всё было очень вкусно!

Повариха очень обрадовалась этой скромной похвале и радостно заулыбалась, показав гостям все свои три с половиной зуба.

— А наши гости хотят заночевать здесь, или поискать ночлег в другом месте? Если так, то я посоветовала бы вам остаться здесь. Берем мы за постой немного, а на улице вас ждет та тройка бродяг. Посмотрите сами.

И она отодвинула край цветастой занавески.

Там скучали три их недавних собеседника, ожидая момента, чтобы продолжить знакомство.

— Мы не боимся этих разбойников, но нам не нужны неприятности. Поэтому мы остаемся здесь, может быть, останемся тут на месяц — другой. А пока мы заплатим за десять дней, за ночлег с едой. Я думаю, золото подойдет? — сказал Казар и выложил на стол небольшой самородок, который тут же исчез в засаленном фартуке поварихи.

— Идите, я покажу вашу комнату. Одна комната с двумя кроватями вас устроит?

— Конечно, этого будет вполне достаточно, — зевая, ответил Алекс. Их сразу же проводили до места, обстановка там была скромной, если не сказать более. Там стояли две кровати с соломенными тюфяками вместо матрацев, и пара протертых до дыр кресел. Зато, не было тараканов и клопов, а постель не пахла плесенью. И два усталых путника с удовольствием устроились на настоящих кроватях, не забыв сначала запереть дверь изнутри. И скоро по помещению разнесся их мирный храп, и никакие кошмары сегодня не тревожили их сознание…