— Дураки, остров Морры — это древнее кладбище! Морра — смерть царствует на нем уже много тысячелетий, и этого не изменить. Множество народов зарились на него, но нашли не богатство, а смерть. Вы не забыли об участи четырехруких великанов — тетрахейрусов? В древности, это было самое могучее племя, живущее в наших землях, они владели сильнейшей магией. Но в одну из туманных ночей, корабли купцов, которые приехали с ними торговать, увидели безлюдный остров, залитый лужами крови. И ни одного великана, ни живого, ни мёртвого. Половина их морского каравана ушло в море, другая часть, обуреваемая жадностью наживы, осталась ночевать на острове. А утром вернувшиеся купцы не увидели ни одной живой души, лишь проклятое золото устилало землю проклятого острова. Седой, ты этого хочешь для нашего народа?

— Это всё сказки, которыми вы так долго потчуете нас! Да, смерть там случается часто, но в этом нет тайны, из-за золота всегда велись войны. Но мы сильны и непобедимы, мы — метаморфы, и нет такого народа, кто сможет нам бросить вызов. Людей много, да, но на острове мы будем защищены морем. Воины людей смогут приплывать на кораблях мелкими партиями, а так нас не одолеть. Я не держу зла на вас, старейшины, и если вы готовы измениться и войти в наше общество равными, то мы с радостью ждем всех вас: Ракшан, Хранг, и все, кто стоит за вашей спиной. Только оставьте этого чужака, ему нет места в нашем обновленном племени. Мы не тронем его, пусть идет своей дорогой, но пусть она не пересекается с нашей. Он и так уже принес нам много проблем и горя.

— Значит, ты прощаешь нас, великодушный Седой! — продолжил беседовать с ним Ракшан, уже не пытаясь атаковать. А как быть с Орланом, может быть, ты и его простишь? — усмехнулся он.

— Забудь про Орлана, во время нашего общего безумия он вышел из боя, с ним было девять старейшин. Я видел, как они дерзко разговаривали с пятнадцатью магами Элалы, и они все вместе ушли в сторону заката солнца, больше я их не видел. Наверное, маги сделали с ними то, что вы сотворили с той жалкой троицей, что попалась вам на пути. Ну что же, как говорится — вы сравняли счет. А этот жалкий дурак Алексей умудрился прихватить их магические жезлы, теперь они вдвое быстрей найдут вас. Ещё раз прошу тебя Ракшан — брось его, и присоединяйся к нам. От чужака идут все проблемы, я недавно узнал, маги уже десять лет ищут его повсюду, пытаясь принести в жертву своей богине. И не отступятся от своей цели.

— Нет, мы останемся здесь, пусть маги попробуют прийти сюда, и мы им докажем, что и они не всесильны. И мне плевать на Элалу, у нас найдется средство и против неё. Наши боги заступятся за нас, сам Сет защитит нас от её гнева. У меня нет страха за наши жизни. Ужас охватывает меня только от одного факта — ты ведешь половину нашего племени на смерть, и даже умудрённые опытом старейшины идут за тобой как безропотные овцы. Ну что же, это их выбор и судьба. А теперь хватит разговоров — уходи изгнанник, иначе ты заплатишь кровью. Прочь предатель, и уводи с собой всех трусов, пусть здесь останутся только достойные. А там посмотрим, кто первый пожалеет!

И закрыв тему, Ракшан пошел к дому, за ним потянулось всё оставшееся племя. Остановившись перед домом, он по праву старейшего объявил:

— Сегодня нужно провести общий сбор, даю два часа на отдых, а потом приходите. Будем решать, как нам жить дальше…

Общее вече началось вовремя. Начал Ракшан с того, что решил рассказать о переменах в законах их племени:

— Теперь решать и обсуждать дела в племени будут все: и молодежь, и старейшины, и женщины — это решение зрело давно, и прими мы его раньше, это не разорвало бы племя пополам. А теперь пусть каждый, кто желает высказаться, скажет свое веское слово. Первыми говорят молодые, последними выскажутся старейшины. Но сначала я хотел задать вопросы, волнующие всех: — Диана, как чувствует себя Хранг? Он скоро поднимется на ноги? — спросил он у молодой девушки, стоящей рядом.

— Хранг пришел в себя, он ещё очень слаб, но, через три дня я думаю, поправится.

— Кто-нибудь из вас видел Орлана, или кого-то из группы пропавших старейшин?

— Нет, после боя их никто не видел…

А теперь, кто первый хочет высказаться?

Первым вышел вперёд Торк.

— Сегодня мы потеряли половину своего племени. Виноваты в этом не только Седой и даже не Алексей, а приспешники богини Элалы. Эти маги уже давно отираются вокруг нашего племени, и только старейшины не знали об этом. Мы по глупости не рассказали об этом, и теперь пожинаем плоды этого молчания. Они подговаривали молодежь уйти из племени, задабривали подарками и обещаниями. Их цель сейчас ясна — лишить власти старейшин, и раздробить наш маленький народ. Много из их слов и правда задевали за живое. Это ваша власть и магия, секрет, который вы не открыли никому из нашего племени, но сразу одарили ей чужака. Что вы скажете на это?

— Я скажу вам всю правду и вы поймете, что эта тайна не стоит и выеденного яйца. Вы уже видели, что маги Элалы поражали своих врагов огненными шарами? Пять старейшин из нашего рода тоже владели этой магией, но мы хранили эту тайну не просто так, а чтобы не допустить лишнего недовольства, зависти. А весь секрет этой магии — огненный камень. Именно из него и извергаются шары огня. Разные народы по разному называют этот чудо камень: эолит, пиронит, огневик. Но суть тут одна — человек, держащий его в руках, может бесконечное число раз извергать из него огонь. Есть слабые камни, есть камни, которые извергают целые потоки огня и это уже не наш секрет, а драконов. Кое-кто из старейшин помнит, как несколько тысяч лет назад, к нам пришел окровавленный человек, который оказался могущественным магом. Он силой своего жезла смог убить последнего дракона, обитавшего на побережье нашего моря. Мы спасли его от гибели, вырвав из лап смерти, а в награду он открыл нам секрет огневика, расколов один крупный камень на десять частей. Половину отдал нам, а пять оставил себе. И с тех пор пять наших старейшин обрели магию огня. И что, Торк, какую тайну мы могли бы открыть тебе? Что вся тайна и магия заключается в пяти камнях, которые хранятся в телах пятерых из нас? И обрести эту магию можно лишь убив одного из нас, вырезав камень с мертвого тела. И ты думаешь, что Лютый и Седой не попытались бы это сделать? Вот и весь магический секрет и суть его в одной мелочи — камней всего пять. И больше их взять неоткуда. Не идти же нам убивать из-за них ещё одного дракона?

Хотя нет, есть ещё три камня, которые принёс Алексей. И два из них мы разыграем между желающими, а один достанется ему по праву. Он принес камни и ему владеть одним из них. Ведь у него нет огневика, он просто накопил энергию для одного удара. Все желающие могут участвовать в жребии. Не только старейшины и мужчины, но и женщины. Пусть все желающие пишут свои имена на клочке бумаги и бросают в этот бочонок. И наши боги сами решат, кто будет владеть этими камнями.

А желающие зарядить свой организм на один выстрел огнем, пусть подойдут ко мне после сборов, и я смогу их этому научить. Думаю, в нашей войне это будет не лишним.

Тут вперед вышла пожилая женщина Элиона, желающая сказать свое веское слово.

— Я предлагаю отдать нам жезлы магов, вместе с их камнями. Вернуть их вместе с нашими извинениями и попросить прощение за смерть троих их адептов. Может они простят нас и не станут мстить, наше племя сильно ослабло, и война нам сейчас совсем некстати.

— Поздно, Элиона, войны не избежать, и начали её не мы. Как ты слушала Торка? Ведь он сказал, что эта война планировалась магами уже давно. Война уже идет, и уже есть первые жертвы: Хранг, Орлан, и девять старейшин, которые пропали безвести. Они первые пролили нашу кровь и пусть теперь ответят за неё. Может, ты ещё прикажешь отдать им Алексея? Пусть зарежут его у жертвенного камня как ягненка? Вот тогда-то они нас точно простят! Но наши предки отвернуться от нас, да и мы сами как будем смотреть в глаза соседям?!

Но, тем не менее, это предложение и давайте проголосуем за него. По правую сторону от меня пусть станут те, кто за это предложение, по левую руку те, кто против…