— С@ки! — злобно прозвучало из-за спины Влада. Значит, не свой.

Наступила подозрительная тишина. Пространство заполнил кислый запах пороха, а позади, прикрывшись Владом как мешком с песком, готовились к стрельбе ещё трое бандитов.

В этот момент в подвал, ударившись об пол с тяжёлым стуком, вкатилось что-то цилиндрическое.

— Дерьм..! — только и успел выкрикнуть один из похитителей.

Что было раньше — звук или свет — Влад не разобрал, он только понял, что абсолютно ничего не слышит, а перед глазами стоит снежно-белая пелена, которая заполнила всё вокруг.

Сквозь тонну ваты, заложившей его уши стали пробиваться звуки выстрелов, а он только и ждал, что очередная пуля попадёт ему либо в грудь, либо в спину. Однако, в какой-то момент ему стало уже абсолютно всё равно, что будет дальше.

И снова тишина. Только теперь уже совершенно другая. Приходилось бывать в ночном клубе? Помните то ощущение, когда приезжаешь домой и пытаешься уснуть, казалось бы, в полной тишине, а в ушах продолжает шуметь. Вот и сейчас в голове Влада стоял какой-то монотонный не то шорох, не то свист, заменивший все остальные звуки вокруг.

Однако, он жив! На том свете же не может так всё болеть, ведь так? Вроде, никаких дополнительных отверстий в теле не ощущается, ни откуда не течёт. Можно открыть глаза.

Дым заволок подвал. Вместо его похитителей в помещении уже находились совершенно другие люди. Или те же? Балаклавы, скрывающие лица, разгрузки, рации и автоматы. Вдруг это те же самые, кто его похитил? Так-то не сильно отличаются.

Один из них быстрым шагом подошёл к Владу и протянул, стащил тактическую перчатку и протянул руку, чтобы пощупать пульс на шее пленника. Вроде как выдохнул с облегчением.

— Что в словах «Сидеть в машине и не высовываться» было не понятно, — это был Алексей. Он стянул балаклаву, достал нож и разрезал веревку и хомуты, стягивающие руки и ноги.

— Друг, — попытался оправдаться Влад, разбитые губы плохо слушались, а дёсны неприятно саднили. Кажется, он сильно прикусил язык. — Увидел, друга. Считал, мёртвым.

Что тут можно ещё ответить? Что увидел человека, которого считал погибшим? Человека, с которым тебя связывают долгие года дружбы, и ты просто не смог не отреагировать?

Да, ты уже понял, что это была приманка, что те, кто на вас охотится, не остановятся ни перед чем. Косяк в чистом виде.

Влад стал валиться со стула на пол, но пограничник и ещё один боец подхватили его и собирались тащить наверх, но вмешалась незнакомая девушка, появившаяся рядом как волшебству.

— Ты какого чёрта до человека докопался? У него погибла жена. У него погибли родители. У него погибли друзья. И вот тут внезапно оказывается, что тот, кого он считал мёртвым, оказался жив! Я бы посмотрела на тебя в такой ситуации!

— Какого хрена ты… вы вообще здесь оказались?! — вдруг вспылил Алексей, обращаясь к девушке.

— А ты предпочёл, чтобы нас здесь не было? — невозмутимо ответила незнакомка. — Уверен, что смог бы справиться с ними один?

Она взглядом указала на тела, лежащие на бетонном полу.

Она сняла куртку и стала доставать из аптечки шприцы и ампулы. Надломив кончик одной, и разведя раствор, она сделал укол. Потом достала таблетки по типу капсул в желатиновой оболочке и заставила Влада их проглотить, поднеся ко рту фляжку с водой.

— У нас нет времени! — напомнил Алексей. В руках он держал ещё не успевший остыть автомат.

— Алекс! Ты хочешь, чтобы он коньки прямо сейчас отбросил? — возразила девушка. — Насколько помню, у тебя сейчас другая задача, так?! Позволь мне сделать свою работу и осмотреть его! Не в больницу же вам ехать, где вас вычислят на раз-два.

Пограничник явно желал свалить отсюда как можно быстрее, но сильно перечить незнакомке не стал.

— Их главный ушёл, он может…

— Может! — перебила его незнакомка, — а может, и нет! Ему надо будет собрать новых людей, если они у него ещё остались, и на это уйдёт время. И поверь, нам понадобиться гораздо меньше времени, чтобы хоть как-то поставить Влада на ноги. А ребята, пока нас будут прикрывать. Тем более, у них вообще была другая задача, и они не смогут нас дальше сопровождать.

— Нас?! — только и вырвалось у капитана, но девушка не стала больше с ним говорить.

— Помоги лучше положить его на стол!

Пограничник с другим бойцом подхватили Влада за руки и ноги и перенесли на дырявый от пуль стол, который перед этим поставили на ножки.

Она отложила в сторону автомат, который держала в руках и принялась осматривать раны Влада. Сначала взялась за обработку его повисшей плетью руку, а потом распухшей до безобразия ноги, которая уже и берце не помещалась (ботинок пришлось срезать). Обрабатывала раны и накладывала чистые повязки. Владу показалось, что при этом, она ещё на короткое время удерживала свои ладони на повреждённых местах. Вроде не положено так делать при таких травмах, а с другой стороны, чёрт с ней, пусть делает, ведь боль реально стала уходить.

— Сильно же тебя потрепало, солдат, — как-то просто сказала она.

— Я, не, солдат, — процедил Влад. — Не, служил.

Она как-то ласково, но с достоинством посмотрела ему в глаза.

— А кто же ты после этого? Конечно, солдат! Вот увидишь, тебе ещё официальное звание дадут, и наградят…

— Если… только… посмертно, — вставил Влад и попытался растянуть рот в улыбке, но скривился от боли.

— Дай взгляну на вторую ногу, — оказалось, что её всё-таки задела пуля. При этом она укоризненно посмотрела на Плетнёва. — Грязно работаете, товарищ капитан.

Тот ничего не ответил, только посмотрел на часы.

— Так, а теперь твоя голова, Влад. Нехило так тебя приложили, — продолжала сопереживать незнакомка.

Всё это время она не переставала накладывать бинты, в том числе перевязала Владу голову. При этом, подержала ладони у его висков, от чего ему стало тепло и спокойно. Наверное, укол так действует. Вот нет, чтобы Алексей сразу разрешил ему воспользоваться аптечкой, а то всё нельзя, да нельзя! Вот, человек ему шарнул обезболивающее, и сразу полегчало. Да, врача бы из капитана не вышло.

Как бы сильно Влада не мутузили и не били по котелку, он был вынужден признать, что незнакомка ему нравится. Светло-русые волосы, слегка вьющиеся локоны, скорее серые, чем голубые, но очень яркие насыщенные глаза. Пухлые, но в меру губы. Вроде, даже не накрашенные. Да и вообще, косметики на лице было не заметно. Если это натуральная красота, то стоит отдать должное природе. Тем более, что в современных условиях времени на макияж реально могло не хватить, не та сейчас обстановка, чтобы марафет наводить. Лет двадцать пять плюс минус год.

Полевая форма, разгрузка с обоймами, шея обмотана арафаткой. Под плечевым ремнём разгрузки — фуражка. Вообще, она была одета довольно лёгко для января, пусть зима и была необычно тёплой.

Пока новая знакомая демонстрировала чудеса полевой военной медицины, побив все рекорды по оперативности, Влад старался ещё раз поймать её взгляд и ему это удалось. Она сама взглянула ему в глаза, да, скорее всего, что бы проверить реакцию зрачков, но при этом всё равно улыбнулась, и Владу сразу захотелось жить. Вот ради таких взглядов и стоит жить, да.

…

Сколько прошло времени, Влад не знал, он был словно в забытьи, но один из тех, кто пришёл с Алексеем, подошёл к пограничнику и о чём-то стал с ним переговариваться. Алексей согласно кивнул.

— Всё, Аня, теперь уже точно надо уходить. Пришла информация о группе вооружённых людей в лесу неподалёку. Наши это клиенты или нет, думаю, выяснять не будем.

Аня, вот значит, как тебя зовут, понятно, подумал Влад. Девушка всё это время была рядом, сидя на стуле и наблюдая за состоянием Влада. Она прощупала пульс пациента, посветила фонариком в глаза, на её лице отобразилось сдерживаемое недовольство.

— Ладно, — согласилась она, — только сделаю ещё один укол.

Очередная игла вошла точно в вену, препарат буквально заставил подскочить Влада на столе.