— Давайте, времени в обрез! — скомандовал пограничник и посмотрел на Джессику. — Что с ней?

В углу, забравшись на стул с ногами и обхватив колени руками, сидела Джессика, и казалось, даже не думала куда-то идти. Её лицо буквально застыло и ничего не выражало. В такой позе она тихонько покачивалась вперёд-назад, вперёд-назад. И кажется она что-то напевала себе под нос. Что это? Что-то из репертуара Майли Сайрус? Бритни Спирс? Влад не сильно разбирался в поп-музыке, но мелодия была очень знакомой, наверное, в своё время верещала из каждого, как говорится, утюга. Да какая к чёрту разница, что она там бубнит!

"Атомная тревога!", — напомнил голос из динамика на фоне ревущей сирены.

— Походу у неё истерика! Если не хуже — ответил Влад, подбегая к американке.

— Твою мать! — пограничник быстро подошёл к девушке и дёрнул её за руку, но та вырвалась и осталась на месте, продолжая напевать (Wrecking Ball?).

Видели, как люди сходят с ума? Вот так и сходят, внезапно и без всяких предисловий. Казалось бы Джессика и так пережила не мало: видела как падали бомбы (пусть, так же как и Влад, издали), оказалась одна во внезапно ставшей для неё глубоко враждебной стране, пережила покушение в гостинице, но последняя беседа, судя по всему, оказалась той соломинкой, которая переломила хребет верблюду.

Психика явно не выдержала такого потока событий и информации, в том числе, давайте признаем, от довольно странного пограничника, который стал задвигать дикую дичь про вещи, в которых разбираются от силы несколько десятков людей на всей планете, и это если считать его рассказ хоть в какой-то степени правдивым.

То, что произошло потом, заставило Влада даже задержать дыхание от удивления. Погранец, недолго думая, подошёл к американке и с ходу съездил кулаком по её голове. Девушка закатила глаза, обмякла и сползла со стула.

— Некогда нам уговорами заниматься! Взваливай её на плечо и уходим!

Ну, хоть не бросил, и на том спасибо, подумал Влад. Однако, в данном случае, не исключено, другого выхода из ситуации просто не было. Любые уговоры и попытки привести её в чувства съедали драгоценные минуты и даже секунды. Не до сантиментов было. Разбираться в тонком душевном устройстве женской психики, элементарно не было времени и было чревато незапланированной смертью.

Они побежали по коридору и стали подниматься по лестнице. Капитан бежал впереди.

— Погоди, — сказал Влад, поправляя девчонку на плече, — здесь же наверняка должно быть какое-нибудь убежище! Это же не простое здание!

Влад почему-то был уверен, что в таком здании, где располагалось управления ФСБ и МВД уж точно должно быть что-то вроде бомбоубежища. Заводы и ведомства, которые работают в военное время, должны обеспечить, как минимум, своих сотрудников защитой на случай нападения с воздуха, в том числе от возможного ядерного удара.

Ещё до войны он читал, что в городе и области ведётся модернизация бомбоубежищ и противорадиационных укрытий. Сколько их в городе — несколько десятков точно. Но все они располагались на территории крупных предприятий, добраться до которых могло элементарно не хватить времени. Ну а здесь быть такому бункеру сам Бог велел!

— Нет тут ни хрена! Архив в подвале есть, но он нас не спасёт. Здание вообще под снос планировалось. Давай на улицу! Там "Тигр" стоит! Под зданием правительства есть убежище! Туда помчим.

"Тигра" на улице не оказалось. Если честно, то Влад бы очень удивился, если бы автомобиль оказался на месте. Зато по ночному городу мчалось много других автомобилей, и, понятное дело, никто останавливаться не хотел. Драгоценное время утекало, что вода сквозь пальцы. По улицам бежали люди, Доли секунды, пока пограничник размышлял казались вечностью.

Они не успевали к зданию областного правительства, и это было очевидно. К тому же не факт, что им бы открыли двери и впустили их в убежище. Кто знает, какие у них там протоколы: всех, кто успел за пять минут с момента подачи сигнала, впустят, а всех кто нет — извините, ничего личного, могут и стрелять начать по всем, кто помешает закрыть двери бомбоубежища. Это как на подводной лодке: успел — не успел, люк задраивается и всё тут — главное живучесть корабля, обеспечив которую можно спасти остальной экипаж.

Отсутствие бронеавтомобиля, казалось, выбило капитана из колеи, он встал словно вкопанный на краю проезжей части, глядя в след проносящемуся мимо транспорту. По тротуарам ночного города бежали люди, осознавшие, что подвал в их доме их явно не спасёт и надо найти что-то более приемлемое.

Подземный пешеходный переход на другом берегу реки? Но пока до него доберёшься, может оказаться уже поздно. К тому же Влад, хоть убейся, не помнил, есть ли там хоть какие-то ворота, которые могли быть закрыты при необходимости, а без них это укрытие так себе.

Замечали, что время может ускоряться либо замедляться в зависимости от субъективных ощущений? Ты спешишь — и минута перед светофором может длиться неоправданно долго. Ты не спешишь, отдыхаешь — время проносится как "Сапсан" мимо забытого полустанка, раз — и нет отпуска!

— Как знал, что пригодится! — крикнул пограничник. — Давай, за мной! Туда, через дорогу!

Они побежали в сторону городского парка. Влад тащил недвижное тело гражданки США, которое в какой-то момент стало ему казаться невозможно тяжёлым.

Когда они перебегали дорогу в сторону городского парка, какой-то малыш показал рукой в небо (как тогда на вокзале, подумал Влад).

— Мама, смотри, звёздочка падает! — закричал ребёнок, которого за другую руку тащила встревоженная мать.

Влад на ходу (споткнулся и чуть не упал) посмотрел вверх и увидел на западе еле видимый в чёрном зимнем небе инверсионный след, рассекающий небо, и сияющую звёздочку работающего двигателя ракеты.

— Быстрее, вашу мать! — командовал пограничник, он тоже заметил приближающуюся ракету. — Сюда!

Они пересекли дорогу и бежали по мокрому снегу вглубь парка среди деревьев. К этому моменту Влад практически выбился из сил, и в его голове появилась подленькая мысль бросить представительницу вражеского государства прямо здесь. Мало ли что там говорит пограничник, он вообще, вероятно, не в своём уме.

К счастью, к этому моменту американка вроде как пришла в себя и начала подавать признаки жизни и, главное, адекватного поведения, слабо потребовав, чтобы Влад её опустил на землю, что он с превеликим облегчением и сделал.

Они остановились у бетонного основания, припорошенного снегом, сквозь который виднелся тяжёлый чугунный люк. Судя по всему, внизу проходила теплотрасса. По крайней мере, запах канализации отсутствовал.

В голых по-зимнему кустах, пограничник быстро нашёл спрятанный гвоздодёр. Он с усилием откинул крышку люка в дорожном полотне. Вытащил из сумки три маски-противогаза и приказал их надеть.

— В прошлый раз там было чисто, но может скопиться газ, — пояснил, на вопросительный взгляд Влада. — Не хотелось бы спастись от взрыва, но задохнуться от углекислоты. — Он дождался, пока все нацепят противогазы, после чего скомандовал, — А теперь — быстро вниз!

Влад поборол желание ещё раз посмотреть на небо, чтобы узреть летящее к ним адово пламя, заключённое в металлическую оболочку. Перед тем, как спуститься вслед за Джессикой в темноту подземных городских коммуникаций, он, атеист, мысленно перекрестился. Трудно оставаться неверующим, когда Ад буквально наступает на пятки. Время шло даже не на минуты, на секунды.

— Быстрее! — толкнул его пограничник, и Влад чуть не сорвался вниз.

Он нащупал ногами первые две ступеньки, ухватился руками за боковые направляющие и за долю секунды по-морскому соскользнул вниз. При этом он неловко зацепился ногой за выступающую арматуру и грохнулся на спину.

Он упал на какие-то плотно упакованные мешки или рюкзаки, тусклый свет фонарика не давал возможности рассмотреть. В первый момент Влад подумал, что они свалились на укрывшихся здесь бомжей, вот была бы весёлая компания, но нет, это были не люди, а просто вещи.