- Да тут со снабжением небольшие проблемы возникли... - темноволосый эльф перебрал с десяток документов и протянул несколько из них своему отцу. - Некоторые интенданты на наших складах требуют, чтобы все приказы о размерах необходимого снабжения шли только через столичное казначейство и только за твоей личной подписью, а мою они даже с копией твоего приказа о назначении меня временным главнокомандующим принимать отказываются. Говорят, тебя солдатами командовать назначили - вот ими и командуй, а к нам не лезь.

- Вот как? - Фирлик взял у сына бумаги и с интересом начал вчитываться в их содержимое. - Да-а-а, интересно пишут... Внушительно. Похоже мне действительно пока что рановато передавать тебе свою должность... - он разделил документы на две стопки и вернул одну из них обратно Лирузилю. - Ну ничего, сейчас мы тут все мигом поправим! На тех листах, что я тебе отдал - напишешь приказ о казни с формулировкой "За невыполнение распоряжений старшего по званию и саботаж военных действий армии Княжества Осеннней Листвы". Слова будут сильно размыты, но при этом всем будет понятно за что наказывают. Если есть какие-то ресурсы или "излишки" оружия, про существование которых не стоит знать нашим снабженцам - их можно тоже списать на этих интендантов. С мертвого спросить уже все равно ничего не получится, а так - пусть лучше у наших солдат в руках будет лишний клинок, чем у чинуши в столице будет лишняя монета.

- Отец, а меня за такой приказ потом не спросят? - молодой эльф с опаской посмотрел на лежащую на столе печать, которой он подкреплял документы, пока Красного Клинка не было в расположении его Копья. - Может быть, ты лучше сам...

- Лирузиль... - седой генерал с неодобрением посмотрел на своего сына - Хватит уже бегать от бумажной работы и боятся подписывать любой мало-мальски важный документ! Поверь моему опыту, если речь пошла о проводе приказов об нашем снабжении через столичное казначейство - это значит кто-то где-то разработал хитрую схему, по которой он может списать и продать на сторону часть отправленного к нам снаряжения. Самый простой способ с этим бороться - сразу вешать тех, кто решил нажиться на войне за счет ухудшения количества поставок. До главных зачинщиков мы так вряд ли достанем, но зато их пыл немного остудим. И вообще - тебе и собственный авторитет надо нарабатывать, считай это первым кирпичиком в его стене!

- Я бы предпочел и дальше спокойно командовать своим Копьем и не лезть на пост главнокомандующего... - мрачно отозвался Лирузиль начиная набрасывать текст приказа.

- Боюсь, что сейчас не самая подходящая ситуация, чтобы избегать ответственности... - услышав шаги около своей палатки, Фирлик кивнул в сторону входа. - Гости уже на подходе...

Откинув полог шатра, под него вошли двое эльфов - высокий, статный боец в отливающим серебром латном доспехе и седой старец, облаченный в светлую робу целителя.

- Позволь тебе их представить. Твой коллега и сослуживец, чьи бойцы сейчас охраняют подступы к одной из уничтоженных людских переправ, командир Копья Даракас. - Воин в тяжелой броне кивком поприветствовал сына Фирлика, не как господина, но как равного. - И его подчиненный, Килаз Заклинатель Плоти. Целитель, чьи навыки известны на весь Великий Лес. - Старый лекарь мягко улыбнулся и сделал небольшой поклон. - Господа, это - Лирузиль Серебряное Крыло, командир Копья, чьи солдаты первыми приступили к выполнению приказа Великого Князя, а также мой сын. - молодой эльф слегка удивился новым лицам, но все равно вежливо их поприветствовал.

- Господин Фирлик, вы уверены, что здесь достаточно безопасно, чтобы мы могли обсудить наше... - Даракас указал глазами в сторону выхода из шатра, рядом с которым стояла пара стражей. - Общее дело? Не донесут ли их языки наши слова до тех, кому их слышать не стоит?

- Даракас, успокой свою паранойю. - Фирлик снял латную перчатку и поднял вверх руку, демонстрируя сверкающий перстень на одном из своих пальцев. - Я поставил на шатер "Полог Зимнего Солнцестояния" еще до того момента, как твоя нога переступила его порог. И даже если его не учитывать - я довольно тщательно подбирал бойцов в свое Копье и шанс на предательство с их стороны минимален.

- Всегда лучше перестраховаться, господин. Особенно когда обсуждается подобный вопрос...

- И раз уж об этом зашла речь, то не пора ли посвятить в него нашего юного друга? - неожиданно спросил у генерала целитель.

- Отец? - Лирузиль с немым вопросом посмотрел на своего родителя.

- Думаю, что чем раньше мы ему все расскажем, тем лучше. - седой главнокомандующий на секунду задумался, подбирая подходящие слова. - Лирузиль, я не буду растекаться мыслью по дереву и скажу как есть - у нас троих есть подозрения, что Великий Князь хочет от нас избавиться.

- Что?! - глаза молодого эльфа от удивления чуть было не вылезли из орбит. - То есть как, избавиться? Снять с должности?

- Боюсь, что все немного серьезнее, господин. - покачал головой седой Килаз, с разрешения своего начальника садясь на пустующий стул.

- Нас хотят убить. - начал объяснять вставший позади генерала Даракас, скрестив руки на груди. - Но не напрямую. Просто подстраивают события так, чтобы эту войну мы не пережили. Если брать каждый элемент этой мозаики по отдельности - он не будет из ряда вон выходящим, но когда они собираются вместе - результат становится очевиден. Для начала можно упомянуть проблемы с диверсантами, за которыми почему-то не послали наших следопытов, а оставили их на откуп обычным патрульным, которые и провозились намного дольше и выловили далеко не всех - а в результате Фарол получил информацию о том, что происходит на левом берегу Серебряной реки и уже начинает собирать силы для перехода в контрнаступление. По полученным разведкой данным - к концу лета людьми будет предпринята повторная попытка отвоевать потерянные позиции и закрепиться на нашем берегу.

- Неприятное известие, но вполне ожидаемое - люди довольно активная раса, которая не станет сидеть на месте, когда у неё отгрызли кусок земли, а что до отправки следопытов - большая их часть была занята как раз охраной линий снабжения, просто на всех их не хватило. Не понимаю, как это может быть связано с действиями Великого Князя. - Молодой эльфийский командир неопределенно пожал плечами - этот аргумент его совершенно не убедил. - Но я полагаю, что это далеко не все?

- Само-собой. - спокойно кивнул высокий воитель, не удивившись сомнениям сына Фирлика. - Также нужно отметить, что проблемы со снабжением возникают не только у вас - моя тысяча также испытывает крайне сильную нехватку бойцов и чуть менее сильную, но все равно неприятную, нехватку боеприпасов. И это при том, что столичные склады ломятся от стрел, а новобранцев достаточно, чтобы сформировать сразу три копья, без повторного призыва и... Есть еще кое-что. Мое Копье первоначально направили на помощь одному нашему печально известному сородичу... Имя Улиэль вам знакомо?

- Вряд ли в нашей армии найдется солдат, который не слышал об его провале при Оросе. Но его же после восстания немертвых вроде как отозвали в столицу и отстранили от командования?

- Отозвали - да, но вот с отстранением... К моему глубокому сожалению, этого не произошло... - поморщившись, ответил раздраженно барабанивший пальцами по подлокотнику Фирлик - Хотя я предлагал публично повесить его на главной площади, но кое-кто высказался против... А ведь на прошлой войне, всего каких-то семьсот лет назад у нас карались смертью и меньшие проступки!