- Ох, послал же мне Творец такое наказание... - седой чародей снял со своей головы металлический обруч и устало потер виски. - Мия, я совершенно не желаю выступать в защиту этого дебошира, но когда я служил в Тысяче Первой Крови и участвовал в Южной военной кампании, у нас вся армия выглядела в несколько раз хуже - и ничего, жили и сражались как-то, никто ни на кого косо из-за этого не смотрел! Плохой внешний вид, это не повод для того, чтобы выставлять человека на улицу и уж тем более не повод для того, чтобы начинать с ним переругиваться! А если бы сюда кто-нибудь, вроде капитана Ягнара зашел?! Мы когда после похода в город вернулись и по кабакам пошли, от него тоже не полевыми цветами пахло!

- Но сейчас-то мы не сражаемся с нежитью! - продолжала упорствовать рыжая бестия. - А значит и выглядеть так приличный человек - не должен!

- Милая моя, я строил трактир с расчётом на то, что любому бойцу здесь можно будет отдохнуть после тяжелого сражения, а выглядит большинство из них после боя именно так. - устав спорить с дочерью, Халик вымученно указал на Мизара, который уже совершенно потерял нить разговора и просто ждал, когда все кончится. - Причем некоторые не только "после", но и "до". Так что либо ты научишься терпеть подобных личностей, либо я найду кого-нибудь другого на твое место, а тебя отправлю в столицу! - видя, что девушка все равно продолжает пытаться спорить, маг щелкнул пальцами и губы его приемной дочери сомкнулись, будто смазанные клеем. - Все, хватит с меня на сегодня твоего упрямства! Иди к себе в комнату и чтобы до завтрашнего утра я тебя не видел! Огла! - Орк виновато посмотрел на свою сестру и подошел к разъяренному Халику. - Постоишь пока за стойкой вместо неё!

- Отец, я бы рад поработать с людьми... - огромный верзила слегка замялся, под яростным взглядом своего сурового родителя - Но кто тогда будет следить за порядком в зале? Один я везде не справлюсь, а если еще и головорезы Малакаса заявятся - будет совсем худо.

- Ничего, как раз научишься думать своею головой, а не работать по указке этой рыжей язвы... - не сумев побороть заклятие седого чародея, Мия громко фыкрнула и задрав нос, поднялась по ведущий на второй этаж здания лестнице. - Это уже четвертый раз, когда ты оказываешься по уши в заваренной ею каше! Хватит потакать её безрассудству! Если бы твоя сестра приказала тебе прыгнуть головой вниз с нашей ратуши, ты бы её тоже послушал?!

- Мне показалось, что этот парень ей угрожает. - тихо заметил землекожий гигант, вставая за стойку и начиная наводить за ней порядок. - Поэтому я и хотел его припугнуть...

- Открою тебе тайну, клыкастик... - Мизар скорчил кривую ухмылку, за которой замаскировал боль в подбородке - знакомство челюсти с полом не прошло для парня бесследно и пара нижних зубов теперь сильно шаталась. - Если бы твои огромные телеса не начали распускать руки, то никакой драки бы не состоялось. Почесали бы языками, пока старик не вернулся и разошлись бы спокойно. Демоны с этой рыжей, некоторые бабы дурные уже с рождения и дня прожить не могут, не полив кого-нибудь грязью, но вот здоровый орк, дышащий тебе в затылок - это уже серьезная проблема...

- Что ж ты тогда ей деревянным дрыном в лицо запустил? - с легкой иронией спросил у него Огла, скрестив руки на груди.

- Ну раз уж пошла такая пьянка - никто не должен уйти обделенным. - злобно оскалился парень, повторяя жест громилы. - А еще мне не сильно понравилось, что какая-то трактирная девка назвала меня отребьем... Отдельно за такое мстить как-то мелковато, но если за компанию, то почему бы и нет?

- Значит так.. - неожиданно влез в разговор Халик, одевая колдовской обруч обратно на голову и начиная копаться под барной стойкой. - Мне тут в голову пришла заманчивая идея... Мизар, ты тут мне мебели поломал и бутылок с вином разбил на довольно приличную сумму, моим детям теперь потребуются услуги лекаря, иначе нормально работать трактир сможет не скоро, а Мия с синяком в пол-лица не решиться показаться на людях еще долгое время. Так что придется тебе, парень, этот должок как-то отрабатывать и так уж сложилось, что мне как раз требуется человек в зал...

- Старик, а тебя самого, случайно сестры не было? Ну, той, которая вниз головой прыгать советует? - догадавшись, куда клонит Халик, рыбак посмотрел на него, словно на блаженного. - Я же вроде как наоборот - устроил драку, а не прекратил. Или в этом заведении должность вышибалы передается победителю по принципу "Хочешь им стать - побей предыдущего!"?

- Считай это началом твоего обустройства в Бирке и началом карьеры наемника. - достав массивный железный ключ, колдун кинул его в руки Мизару. - Все равно тебе надо голову проветрить и отдохнуть хотя бы пару дней. Как поднимешься по лестнице - вторая комната слева. Бадья для мытья там уже есть, где воды набрать, мой сын тебе покажет. Столоваться будешь здесь же, и хочу отдельно заметить, что у нас прекрасный повар, так что голодным ты точно не останешься.

- Может, я тебе лучше просто денег дам, а? - идея оставаться в трактире и работать рядом с рыжеволосой фурией совершенно не привлекала парня. - Сколько там за все выйдет?

- Денег? Парень, одна эта вещица... - мужчина постучал ногтем по своему, покрытыми рунами наручу. - Стоит больше, чем все содержимое твоего мешочка, вместе взятое! Так что уж, в чем-чем, а в золоте я точно не нуждаюсь, а вот рабочие руки будут весьма кстати. А теперь бегом дуй наверх и приведи себя в порядок - если сюда стража заглянет, они тебя без лишних слов в казематы упекут!

***

Дождавшись, пока бормотавший себе под нос ругательства парень поднимется на второй этаж, чародей щелкнул пальцами и стоящего за стойкой орка окутало яркое свечение.

- Отец, не стоило... - когда оно схлынуло, Огла стал выглядеть намного бодрее, перестал морщиться, а пара мелких царапин и ссадин на землистого цвета коже исчезли без следа. - Лучше бы использовал исцеляющее заклинание на Мие - у неё вон какой здоровый синяк под глазом.

- Пусть пока с ним походит! Надеюсь, что этот фонарь пойдет ей на пользу, потому что я устал уже разгребать огромные кучи дерьма, которые она на нас вываливает на регулярной основе! Слава Творцу, в этот раз все обошлось, но ей же не будет везти вечно! - голый по пояс мужчина начал что-то искать в своих карманах. - И не беспокойся насчет её - с твоей сестрой все будет в порядке. Через несколько дней фингал рассосется сам собой, а вот твое легкое сотрясение черепа нужно было вылечить сразу. Кстати, чем это тебя так?

- Табуретом твоей работы... - избавленный от боли Огла с довольной улыбкой ощупал свой череп, лишний раз убеждаясь, что шишка, полученная от удара, тоже пропала. - Дыму напустил и разбил его мне об голову. Может все-таки не стоило брать на работу этого парня? А если этот Мизар опять драку устроит, когда тебя рядом не будет? Да и Мие он точно не понравился, а значит они все время цапаться будут...

- Если она хочет работать в моем трактире - пусть учится работать с проблемными клиентами! - отрезал Халик, продолжая поиски. - У нас таких как раз примерно половина города и представь, что было бы, если бы твоя сестра попробовала так разговаривать с тем же Череполомом или Кровавым дождем? Да где же эта проклятая демонами сфера...

- Отец, ты про свой шар дальновидения? Так вот же он! - Орк покопался под барной стойкой и достал из её недр крупный хрустальный шар на изогнутых ножках. - Ты вчера оставил его здесь, после разговора с дядькой Вогашем. А еще опустошил запасы нашего дварфского эля и нам нужно заказать новую партию до следующих выходных.

- Да-да, я помню, завтра зайду на рынок и договорюсь о поставке, а сейчас не мешай отцу - мне нужно пропесочить одного хитрого кабана, который под видом небесного сокола подсунул мне беса в мешке...

Сделав несколько пассов руками над магическим шаром, в котором клубился черный туман, чародей принялся ждать, когда ему ответят с той стороны. Ожидание продлилось недолго - уже через несколько минут мгла в хрустальной сфере рассеялась и в ней показалось заспанное лицо молодого мужчины в темной робе.