А парень с лучащимся довольством лицом продолжил свой путь по городу.

" - Улицы красивые, но больно уж больно узкие. Даже у нас в деревне они были более широкими, видать на случай осады так сделали, чтобы оборонять удобней было." - жуя свежую выпечку, думал рыбак, идя по мощеной брусчатке. - " Надо бы спросить у кого-нибудь дорогу, а то я тут да пришествия Жнеца блуждать буду. Как там Вогаш эту забегаловку называл?"

Когда десятник предложил Мизару пойти стезей наемника, то дал наводку на своего старого друга, который вместе с ним служил в Тысяче Первой Крови во время Южной кампании, а после ушел на покой, осев в Бирке и построив там свой собственный трактир. Исполнил, так сказать, свою юношескую мечту.

- Эй, ребята, вы не подскажете, как пройти к трактиру - Хвост Королевской Гидры? - рыбак подошел к группе молодых парней, что стояла на перекрестке и о чем-то тихо переговаривалась. - А то заплутал я малость...

- Это в котором старик Халик заправляет, да? Знаем мы такое место, он рядом с городской ратушей стоит. - один из парней вышел вперед и указал дальше по улице. - Иди в ту сторону, пока не выйдешь на центральную площадь. Трактир, который ты ищешь будет по правую руку, не потеряешься. А если как-то и пропустишь, то поспрашивай местных гуляк, там постоянно кто-то из завсегдатаев этого заведения по округе слоняется. О и не забудь по дороге на казнь посмотреть, она на площади проходить будет - редкое зрелище!

- Зрелище? Вора, что ли поймали или душегуба какого? - полюбопытствовал рыбак, который на казнях никогда не бывал.

- Да не... - помахал рукой все тот же парень - Такие самоубийцы у нас редко встречаются. Эльфа сжигать будут, представляешь! Самого настоящего остроухого!

- Серьезно? - Не на шутку удивился Мизар, который совершенно не ожидал встретить ушастого в набитом вооруженными людьми городе. По крайней мере, не после того, как вислоухие устроили кровавую баню в одной из областей этого королевства - любой разумный, после такого демарша своих сородичей, бежал бы как можно дальше. - А за что сжигают-то? За что-то конкретное или просто потому что эльф?

- Конечно не за просто так, мы же не варвары какие - сжигать разумного просто потому, что его сородичи наши враги! За дело наказан будет! - разговорчивый паренек под обиженный гул своих товарищей с легким укором посмотрел на рыбака. - Он из скупщиков рабов Княжества Осенней Листвы - эти ребята следят за торговцами "живым товаром" и если кто-то из работорговцев выставляет на продажу их сородичей, то такие скупщики их выкупают и отправляют домой. Спасатели своего народа, проще говоря.

- А это уже стало преступлением? Или у вислоухого денег не хватило и он решил силой освободить своих собратьев?

- Скажешь тоже... Силой... - в ответ со всех сторон послышались сдавленные смешки. - Даже у обычных работорговцев охрана донельзя серьезная, а уж у тех, кто торгует настолько редким товаром, как остроухие она вообще на запредельном уровне. Нет, тут дело немного в другом. Раньше в Бирке было несколько остроухих, которые не смогли ужиться у себя на родине и решили переехать подальше от своих сородичей. Мы особо не протестовали - ну живет остроухий у тебя через дорогу и что с того? Тут, вон иногда орочьи ватаги на отдых останавливаются, так по сравнению с ними ушастые - идеальные соседи. Но когда половину Западного Края захватили солдаты Княжества, дела пошли уже совсем по другому - драки, потасовки и дебоши с участием вислоухих вспыхивали то тут, то там. Вскоре терпение Совета Трех иссякло и все три наемных отряда, что контролируют наш чудесный город, решили, что всем эльфам в Бирке не место, и что их нужно выдворить из города. Никто на них особо не давил и время, чтобы собраться ушастым дали, все же это не вражеские солдаты, а вчерашние соседи. И всех остроухих заранее предупредили, что если вдруг кто-нибудь из них решит нарушить постановление трех и останется в городе - его посчитают шпионом и казнят без суда и следствия. Но один из ушастых решил, что он самый хитрый и что если он будет осторожен, то его никто не сможет отыскать. Прятался, следы заметал и скрытничал как мог, но... - парень широко усмехнулся, показав слегка желтоватые зубы. - Как видишь, стражи нашего города не зря едят свой хлеб - не прошло и недели, как они его изловили! Сделали приманку в виде нескольких эльфиек захваченных орочьей ватагой в рабство и взяли этого ушастого на живца, когда он попытался их выкупить!

- Хитро... И что, никто из наймитов не пострадал? - Мизар мысленно похвалил себя за то, что не стал дергаться, когда его остановили на входе в город - А то я слыхал, что остроухие мастера махать клинками.

- Так в той облаве сам Гораг из стражи ворот участвовал! Он этих "мастеров" пачками на завтрак ест! - под согласные выкрики своих товарищей, парень воодушевленно потряс кулаком в воздухе. - Если бы этот полуорк вышел на поле боя - мы бы быстро отбили захваченный остроухими берег Серебрянки!

"- Значит, того мордатого, наглого полукровку зовут Гораг и он не только поболтать любит, но и мечом махать горазд? Надо бы запомнить, а то мало ли как все повернется. Бандитская рожа, бандитская рожа... На себя бы сперва в зеркало глянул, урод клыкастый! " - рыбак мысленно сделал себе пометку - ни при каких условиях не выходить против этого наемника на честный бой и по возможности сделать ему какую-нибудь безобидную ( Обострять отношения со всей стражей Бирка, ради какой-то мелочи он не собирался ), но очень обидную пакость. - Ладно, ребята, пойду я... А то еще пропущу казнь остроухой погани.

- Давай-давай, мы сейчас Пака дождемся, и тоже на площадь двинем. - согласно покивал словоохотливый парень, имя которого Мизар так и не узнал.

***

"- Где-бы здесь раздобыть чего-нибудь перекусить, а то того пирожка явно было маловато..." - такой была единственная мысль, блуждающая в голове рыбака, пока на деревянном помосте в нескольких метрах перед ним корчился в агонии сгорающий заживо ушастый.

Казнь эльфа принесла Мизару только разочарование, больно уж скучной она была.

На заполненной людьми площади появилось несколько громил, закованных с ног до головы в железо, которые приволокли с собой одетого в рубище эльфа. Приковав пленника к стоящему на помосте каменному столбу, эти ребята бросили в лежащий у его подножия хворост факел и спустя несколько секунд, в воздух взвилось яркое пламя.

Крики терзаемого огнем вислоухого были довольно громкими, но парень ожидал хотя бы какого-то представления, а в итоге увидел лишь равнодушное исполнение своих обязанностей - ни выдумки, ни фантазии палачи не проявили.

Но окружающим это почему-то понравилось - толпа вокруг парня бесновалась не хуже демонов в преисподней и звучавшие со всех сторон кровожадные крики оглушали Мизара не сильно слабее разрушительного крика банши.