- Кто-то явно недооценивает силу мертвого духа. - покачала головой светловолосая девушка, стукнув друг о друга костяными заколками на косичках. - Даже если этот ищейка и нашел где-то зачарованное оружие, это не значит...

Даже не став дослушивать девушку, Мизар махнул на неё рукой и попросив у десятника подзорную трубу, забрался на все то же дерево, чтобы самому осмотреть окрестности.

- Хам! - прокомментировала его действия надувшаяся Йона. - Мог бы хотя бы ради приличия сделать вид, что слушает.

- Так деревенский же - не там ты манеры искать решила. - хмыкнул тучный десятник, усаживаясь на камень рядом с девушкой. - Слушай, я все у тебя спросить хотел, что за артефакт вы в Оросе искали? Какое-нибудь чудо-оружие? Или там, магическую вещицу огромной мощи? Фарольской армии бы такое сейчас оч-ч-чень пригодилось.

- Да если бы... - печально вздохнула девушка. - Мы искали исторический артефакт, а не магический. Один из крестьян, работающих в поле, нашел рядом с городом металлическую пластину с гербом Фарола и додумался показать её прикрепленному к городу магу, так тот отправил эту железку в университет и нас сюда по указанию ректора и направили. Сказали, мол, есть шанс найти его могилу. Так мы в восемь рук перекопали столько земли - под конец работы крестьяне нас уже за посланников богов принимали!

- Погоди-ка... Ты сейчас говоришь про того самого погибшего командира тысячи, в честь которого назвали нашу страну? - Вогаш ошарашенно посмотрел на волшебницу. - Я, конечно, знал, что место захоронения нашего национального героя неизвестно, но не думал, что на его поиски отправляют целые экспедиции!

- Один маг и четыре недоучки - не могут считаться полноценной экспедицией. - с легкой улыбкой покачала головой девушка. - Это скорее попытка сказать Королевскому совету "Эй, мы что-то делаем! Дайте нам золота!".

- Ха, вот уж это-то мне хорошо знакомо! - хлопнул по колену ухмыльнувшийся десятник. - Ты даже не представляешь, сколько раз нашей тысяче приходилось буквально выбивать нормальное снабжение из столичных толстосумов. Фарольское казначейство - это же натуральные кровопийцы, готовые удавиться за каждый медяк! Точно тебе говорю, там натуральные вампиры сидят - вот как-то раз заказали мы у них партию коротких клинков для наших разведчиков...

Раздался негромкий треск сминаемых веток и рядом с солдатом приземлился спрыгнувший на землю рыбак. Вернув подзорную трубу владельцу, Мизар задумчиво почесал шрам на щеке и внезапно повернулся к Йоне:

- Сможешь сделать из меня эльфа?

- Ч-чего?! Ты пока на дереве сидел, головой об ствол ударился?

- Темные боги, даруйте мне терпения... Потому что Творец меня явно не слышит. - парень сделал глубокий вдох и слегка успокоившись, спросил снова - Сможешь сделать так, чтобы при беглом осмотре я походил на остроухого?

- Смогу, но зачем тебе это? Если ты хочешь таким образом пройти мимо дозорных, то я уже говорила тебе, что это не получится. Ту же невидимость они замечают в два счета.

- А мне как раз и нужно, чтобы они меня заметили... - подойдя к своему мешку, парень достал из него нагрудник из зеленоватого металла и приложив его к своей груди, прикинул, как он будет на нем сидеть. - Чем человек внешне отличается от эльфа? Да кроме формы ушей - ничем! Если мне приделать их длинные уши и закрыть рот, чтобы лишнего чего не ляпнул - я же вылитый ушастый буду! Йона, помнишь, ты говорила мне, что вислоухие сильно ценят свои жизни?

- Помню. - кивнула светловолосая девушка. - Но что ты хочешь этим сказать? Замаскировать тебя под длинноухого и использовать как живой щит у нас не выйдет - эльфы точно проверят не иллюзия ли "жертва", а когда поймут, что ты не из их числа - расстреляют всех из луков.

- Латы из зеленчака их стрелы все равно взять не должны, да и лодку нам в этом случае все равно нужно откуда-то взять, но я вообще-то о другом. - Мизар достал все части эльфийского доспеха и спросил у внимательно слушающего их десятника. - Вогаш, ты недавно рассказывал, что лекарь - второй по важности человек, после командира в полевом лагере. Как ты думаешь, сколько в округе эльфийских солдат? Их лагерь достаточно большой, чтобы там оказалась парочка целителей?

- Дай-ка подумать... Четыре засадных группы, в каждой по пять-десять бойцов и это на довольно небольшой участок береговой полосы... А ведь их может оказаться и больше... - тучный солдат задумался и начал просчитывать примерный размер сил врага. - Сотни две-три наберется, а может и все пять, раз тут город, забитый нежитью под боком. Лекари в таком случае должны быть, причем, учитывая трепетное отношение ушастых к своим сородичам - сразу несколько.

- Как думаешь, они согласятся обменять жизнь своего целителя на одну обычную лодку и возможность перебраться на тот берег для трех "жалких смертных"? - злобно оскалился парень.

- Идея может и выгореть, но как ты собираешься проникнуть в эльфийский лагерь и тем более - найти там местного костоправа? Даже если представить, что издали они примут тебя за своего, то все равно подойдут, чтобы спросить "Ты чей будешь?". И спрашивать, как ты понимаешь, будут не на фарольском, а по-ихнему ты говорить не умеешь! Обман быстро раскроется и тебя первый же патруль расколет! А лекари еще обычно и хорошо охраняются и к ним кого-попало не пускают.

- Угу. Вот только есть одни ребята, которых на пути к целителям не то, что не задерживают - им все двери открывают и дорогу освобождают. - Мизар напялил на голову закрытый шлем и посмотрел сквозь смотровые щели на десятника. - Это больной и тяжело раненый эльфийский воитель, которые мог так сильно пострадать от рук "жалких людишек", что оказался даже не в состоянии говорить. - парень нацепил латную перчатку и поиграв в воздухе пальцами, спросил у светловолосой девушки - Йона, как думаешь, из меня выйдет хороший актер?

***

- Гатиэль, а как ты считаешь, смертные долго будут пытаться отвоевать захваченную нами территорию?

Несколько эльфов, накрытые плащами из свежей листвы, лежали в выкопанной на скорую руку неглубокой яме и лениво наблюдали за берегом Серебряной реки. Приказ командования был максимально четкий - никто из людей не должен был перебраться на тот берег и солдаты Княжества Осенней Листвы с честью несли свой дозор, отлавливая беглецов и случайных выживших, умудрившихся сбежать от стрел их конных отрядов.

- Сколько раз я тебе говорил - не захваченную территорию, а возвращенную законному владельцу землю. Мы не за чужим - за своим сюда пришли!- лежащий рядом эльфийский солдат с неодобрением посмотрел на своего товарища. - Радуйся, что командир тебя сейчас не слышит, иначе ближайшие пару лет ты бы вместо речного дозора, ухаживал бы за конями и выносил за ними навоз.