Закинув арбалет на плечо, стрелок подошел к Мизару и удивленно присвистнул, глядя на превращенную в кашу голову остроухого солдата.

- Грязновато работаешь, но зато с гарантией. Кстати, я видел недалеко отсюда еще одного мертвяка со сломанной шеей, тоже твоя работа? Ты из наймитов?

- Нет, - Покачал головой слегка успокоившийся парень. - Рыбак. Просто испугался немного.

- Нда... Если бы все бойцы в моем отряде так "пугались" - мы бы уже загнали остроухих выродков прямо на ветки их Великого Дуба. Глядишь, тогда бы кто-нибудь, кроме меня из отряда и выжил бы. - коротко хохотнул пузан, ковырнув носком сапога кровавое месиво. - В первый раз что-ли убиваешь? А ну-ка, что тут у нас... - не дожидаясь ответа, он присел рядом с трупом и ловко стащив с руки эльфа серебряный перстень, кинул его Мизару. - Парень, я конечно понимаю, что первый раз - самый яркий, но ты про боевые трофеи-то не забывай! В жизни деньги всегда пригодятся!

- Больше не буду. - поймав кольцо, рыбак закинул его в заплечный мешок и повернулся обратно к лысому мужчине. - А ты кто вообще? И что здесь делаешь?

- Ай, дурья моя башка - привык уже молодняк строить и опять начал уму-разуму учить, даже забыв представиться! - лысый стрелок втянул свой большой живот, выпрямился и ударил сжатым кулаком напротив сердца. - Десятник Вогаш, командир второго дозорного отряда седьмой сотни Тысячи Первой Крови! - выполнив воинское приветствие, солдат расслабился и добавил уже немного спокойнее - И похоже, что единственный, кто остался в живых из всей нашей сотни. Но мой рассказ потерпит до нашего небольшого убежища - как насчет там сейчас и укрыться, на случай, если в округе найдутся еще ушастые выродки? Из этого отряда живым точно никто не ушел, а других тут быть не должно, но за береженым и Творец почаще приглядывает, верно? Заодно и познакомимся как следует, а то эти ребята не слишком-то настраивают на дружеское общение. - он пнул бок изувеченного трупа.

- Веди.

***

- Вот тут и находится лежка нашего отряда. - отложив арбалет в сторону, Вогаш присел на пепелище одного из домов на окраине поселка и расчистив небольшой участок от золы и пепла, потянул за оказавшееся под ними металлическое кольцо. Это оказалась крышка небольшого люка, подняв который он взял в руку заранее приготовленный факел и осветил уходящие вниз каменные ступени. - Когда остатки нашей сотни пришли в этот городок, то расположились на постой в домах местных жителей. Те, конечно были не слишком рады названным гостям, но деваться-то людям было некуда - от ушастой угрозы мы были единственной защитой, так что скрипя зубами, нам позволили остаться. Тут стоял дом местного дубильщика, а в подвале он хранил обработанную кожу, поэтому не обращай внимания на необычный запах. Хотя, сейчас наверное все уже гарью провоняло. Мне-то уже все равно, нанюхался по самое немогу... И смотри куда ногу ставишь - свалиться вниз и свернуть себе шею тут можно запросто!

Идя следом за десятником, Мизар с любопытством осматривался по сторонам.

В темноте, которую разгонял лишь тусклый свет факела в руке тучного солдата, виднелись широкие стеллажи, заполненные разным оружием и боеприпасами, делая помещение похожим на какой-то арсенал.

- Когда кожедёра подстрелили, мы тут обосновались и стащили сюда все, до чего только дотянулись руки. - вставив факел в держатель на одной из полок, Вогаш указал парню на стоящую рядом с длинным столом бочку. - Ты присаживайся, в ногах правды нет. Есть хочешь? Я бы сейчас перекусить не отказался. У нас тут есть запасец солонины и сухарей, так что с голоду точно не помрем. Жаль, что тарелок нету, но мы же и не благородные? Можем и руками поесть... - пошуршав чем-то за пределами круга света, десятник вернулся к Мизару и вывалил из плотного мешка на стол соленое мясо. - Тебя, кстати, как зовут-то? А то сам представился, а твое имя спросить забыл.

- Мизар я. Рыбак из Зеленых Холмов. - Парень с удовольствием вгрызся в солонину. Запасы в заплечном мешке были не бесконечны и поэтому он предпочитал экономить собственную провизию, стараясь есть как можно реже. - На нас тоже напали, но я уцелел и вот - иду к людям. Правда, я надеялся, что хотя бы сюда ушастые не рискнут сунутся.

- С чего бы? - Вогаш уселся на ящик с другой стороны стола и достав кувшин с водой, разлив её по двум деревянным плашкам, тоже начал подкрепляться жестким мясом. - Они же все деревни от Южного Моря и до Ледяного Пика вырезали подчистую, думаешь эти уроды на одно укрепленное поселение побоятся напасть?

- Мало ли... - Мизар неопределенно пожал плечами. - Других вариантов у меня все равно не было. А что вообще случилось? С чего вдруг в наших лесных соседях проснулась такая кровожадность?

- Да демоны их знают! - тучный мужчина закинул в широкий рот сразу несколько кусочков солонины и залпом допив воду, вытер рот тыльной стороной ладони. - Может их Князь настойки из мухоморов хлебнул, а может мы на куст какой ненароком наступили. Когда нас сюда направил капитан Янгар, мы и понятия не имели, на что именно наткнемся и уж точно не ждали такого напора. Сотнику сказали проверить территорию и ждать дальнейших приказов, но что именно насторожило командира нашей Тысячи, знает только он сам. И думается мне, что такой резни даже капитан не предвидел, иначе мы бы не полезли одной сотней вглубь Западного Края, а укрепились бы на этом берегу сразу всей тысячей и никакие остроухие уроды нас бы отсюда не выбили! А теперь...

- Все настолько плохо? - Мизар с удивлением посмотрел на упитанного солдата, который устало облокотился на стол. - Хочешь сказать, даже фарольская армия нам ничем не поможет?

- Фарольская армия... - громко расхохотался Вогаш, задрав голову к потолку. - Я как бы тоже часть этой самой "Фарольской армии", а еще часть сейчас лежит наверху, на улицах этого городка и каждый из них имеет в теле по несколько стрел. Но даже если забыть об этом... Как ты думаешь, сколько времени потребуется нашему королю, чтобы притащить сюда сколько-нибудь заметные силы? Когда мой десяток уходил на разведку - тут было больше полусотни бойцов, к которым можешь еще добавить всех жителей этого поселения. И как ты уже мог заметить - все они мертвы. Десяток конных лучников просто не мог этого сделать, а значит остроухих было намного больше. И тот небольшой отряд всадников, который перебил мой десяток - это даже не передовой разъезд эльфийской армии. Так, мелочь, которую оставили в поселении на случай, если кто-то сюда вернется.

- Ты хочешь сказать... - начал было Мизар, но тучный мужчина его быстро перебил.

- Их больше нескольких тысяч, парень. Я сам видел следы множества копыт и можешь быть уверен - людей атаковали не отщепенцы и не какой-нибудь наемный отряд. Это армия, хорошо экипированная, прекрасно обученная и очень большая эльфийская армия, которая могла покинуть Великий Лес лишь в одном случае - по приказу Великого Князя. - солдат сгреб остатки мяса в мешок и завязал горловину. - И чтобы остановить такую огромную силу, нужна не меньшая, а то и большая сила. У нашего королевства она есть - знаменитые на весь мир Фарольские Рыцари. Пусть их не так много, всего две тысячи - но зато один такой целого десятка конных лучников стоит.