Путь молодого рыбака лежал мимо того места, где вислоухие стрелки перебили почти всех жителей его деревни - от кучи трупов уже начало пахнуть гнильцой и нечистотами, но задержав дыхание, парень просто двинулся дальше, огибая самые вонючие места и переползая через некоторых мертвецов. Им было уже никак не помочь и смысла смотреть на лица покойников и причитать по поводу их ужасной кончины Мизар попросту не видел, а потому не обращал внимания на своих бывших соседей.

Но кое-что все же привлекло его внимание - когда рыбак преодолел этот участок дороги, то заметил у крыльца сгоревшего дома металлический отблеск. Приглядевшись, он увидел, что это был Тирк - старый сослуживец его отца. Ну, вернее его тело - одетый в кольчужную рубашку и держа в одной руке короткий меч, а в другой - круглый щит, мужчина привалился к обгорелой балке и казалось бы спал. Но торчащие в груди несколько стрел с белым оперением и натекшая под ним лужа крови намекала, что седой дровосек уже больше никогда не возьмется за свой топор.

"- Так вот чем ты тогда гремел в своем доме - искал оружие и броню." - посмотрев на короткий меч, что старый солдат удерживал в руке, Мизар уважительно хмыкнул. - "Тоже догадался об опасности, но решил остаться со всеми и уйти как подобает воину Фарола? Не могу сказать, что одобряю твой выбор, но... Пусть Творец смилуется над твоей душой. " - судя по алым подтекам на кончике клинка Тирка, бескровно его одолеть эльфы не смогли и бывший солдат Десятой Тысячи все-таки зацепил кого-то из них перед смертью. - " Упрямый дурак."

Сделав отгоняющий темных духов знак, парень пополз дальше. Сейчас ему было не до покойников - самому бы к ним не присоединиться.

Достигнув обгорелых стен родного подворья, рыбак унылым взглядом окинул обугленный остов дома своей семьи и тихо выругавшись пополз к скрытому дерном входу в подпол.

"- Если бы вместо того, чтобы толпиться на главной улице все бросились к таким вот убежищам - кто-то нибудь мог бы и уцелеть. " - подцепив едва заметную в траве веревку, Мизар поднял крышку с верхним слоем земли и свесив ноги вниз, начал осторожно спускаться в темноту по небольшой лесенке. - "А может всех бы просто выкурили из нор или перебили бы прямо в них."

Высота здесь была небольшой, всего-то пару метров, ведь выкапывать огромное подземное убежище просто не было смысла - не было в небогатой деревушке у людей огромных запасов. Как только его нога коснулась земли, Мизар на ощупь нашел в небольшой боковой выемке огниво с небольшой масляной лампой. Дрожащие руки сами высекли искру - достаточно было поднести их друг к другу и тусклый, неровный свет разогнал мрак подвала, показывая несколько полок и ящиков, забитых долгохранящейся снедью.

"- Где же ты... А! Вот и то, что мне сейчас нужнее всего..." - припадая на раненую ногу, рыбак взял с ближайшей полки бутылку с мутным содержимым и чистую тряпку. Рухнув на стоявший в углу сундук, он поставил на пол лампу, вытащил зубами пробку и выплюнув её в сторону, сделал из бутылки глубокий глоток. - "Уй! Какая же гадость эта спиртовая настойка... И как только её отец пьет? Ну хоть станет немного полегче." - И в самом деле, вскоре череп Мизара перестал разваливаться на части и боль немного поутихла. - "А теперь самое сложное... " - Наконечник стрелы вышел на свет не полностью, а лишь частью и ухватиться за него не было возможности. Поэтому стрелу пришлось вытаскивать иным путем.

Смотав тряпку в толстый жгут, рыбак закусил его и собравшись с духом, резко надавил на торчавшее снаружи древко.

Несмотря на глоток "обезболивающего", та вновь голодным зверем набросилась на разум Мизара, начав рвать на части его самообладание на части и молодой рыбак со стоном отступил.

- Аргх... Это оказалось немного сложнее, чем я думал. - Парень сделал еще одну попытку, но и в этот раз ему не удалось закончить начатое - чем сильнее он пытался продавить стрелу дальше - тем сильнее становилась боль. Но её нужно было вытащить и сделать это можно было только одним способом - стрела должна была пройти до конца и вылезти со стороны наконечника, который нельзя было оставлять в ране, иначе нога попросту начала бы гнить. А тащить стрелу назад было просто верхом идиотизма - мало того, что листовидный наконечник разворотил бы в половину икры Мизара, так и боль бы была в несколько раз сильнее. - Ну, еще разок!

Парень изо всех сил надавил на древко и распоров кожу, наконечник стрелы полностью вылез из его ноги, хоть боль и стала настолько сильной, что рыбак просто откинулся назад, пытаясь отдышаться.

Но это была победа - основная часть работы была уже позади и взявшись за показавшееся наружу древко, Мизар просто вытащил обломок стрелы и с ненавистью отшвырнул доставивший ему столько проблем предмет куда-то в темноту.

Вылив на порез на лице и начавшую кровоточить рану остатки настойки, парень пустил на тряпки одно из нескольких лежащих рядом одеял и споро наложив на них повязки, похромал к открытой крышке подпола. Закрыв её на небольшую щеколду, рыбак вернулся к сундуку и задув огонек в лампе, устало развалился прямо на нем.

Судорожная гонка со смертью наконец-то дала ему небольшую передышку и можно было немного отдохнуть, а решить, что же делать дальше, можно было и проспавшись, на свежую голову.

Это не заняло много времени - разум Мизара канул во мрак, как только его голова коснулась оббитого металлом дерева...

***

- Сухари. Сверток с солониной. Бурдюк с водой. Пара ножей. Моток веревки... - стоящий в темном подвале парень складывал в заплечный мешок все необходимые для долгого перехода припасы. С момента, когда Мизар выбрался из колодца прошло несколько дней, за которые рыбак кое-как смог прийти в себя и обдумать свои дальнейшие действия.

С Зеленых Холмов нужно было уходить однозначно - если не из-за того, что рыбак собирался найти свою семью, то хотя бы потому что жить рядом с кучей трупов было попросту опасно - скоро те должны были начать гнить, а там и подцепить какую-нибудь заразу было проще простого.

Оставался вопрос, куда можно было в принципе пойти из самой дальней деревни Западного края королевства Фарол, и тут все было несколько проще. Спуститься по воде, вслед за отцом Мизар не мог - в довесок к сожжённым домам остроухие ублюдки не поленились уничтожить все оставшиеся в деревне лодки. Да и даже если бы те были целые и оказались способны держаться на плаву - куда нужно было плыть рыбак попросту не знал. Вниз по течению было лишь море, на котором он никогда не был - незачем. Скорее всего Чернобород спустился вниз по реке и направившись вдоль берега на восток, вышел к какому-нибудь прибрежному городку Южного края Фарола, но куда конкретно и к какому именно городу - парень мог лишь гадать.

Так что оставался лишь путь по земле и тут было несколько возможных вариантов. Центральная дорога была самым быстрым способом добраться до ближайшей переправы и вообще выйти к людям, вот только шла она между холмов, прямо посреди огромного открытого пространства и любой путник был там прямо как на ладони. А где-то по округе гулял конный отряд сильно не любящих людей эльфов, которые обладали быстрыми конями, хорошим зрением и умели далеко и очень метко стрелять из лука.

Не желая превращаться в ежа или подушечку для иголок, Мизар решил пойти другим путем.

Западная дорога, в отличие от первого варианта шла вдоль опушки Великого Леса и казалось бы - была намного длиннее и опаснее, ведь находилась под боком у тех же самых эльфов, которые сожгли Зеленые Холмы. Но на деле это был куда более легкий и надежный способ выбраться к людям - ходить по дороге рядом с лесом жителям этого самого леса было попросту незачем и если не углубляться в чащу, шанс нарваться на длинноухих там был намного ниже. К тому же там было где спрятаться - дорога была неровной и рядом с ней было множество кустов и оврагов, в которых можно было схорониться.