– Эмма, я не понимаю, зачем ты вообще мне все это рассказываешь, я не собираюсь…

– Я знаю, что не собираешься. Но иногда это происходит само собой. А потом наступает беременность. Ты этого хочешь?

– Со мной такого не произойдет! – в ужасе воскликнула Лили.

– Лили, вы тайно встречаетесь уже несколько недель. И у тебя есть чувства к Йо, это более чем очевидно. Ты же не думаешь, что я поверю, будто между вами до сих пор ничего не было?

– Ну… – Лили покраснела еще сильнее, если это вообще было возможно, и неловко заерзала на стуле. – Мы целовались. Но это было давно и больше не повторится!

Эмма кивнула. Значит, интуиция ее не подвела, и она вовремя завела этот разговор – по крайней мере, если Лили говорила ей правду и между ними действительно ничего не было.

– Хорошо. Тогда тебе нужно купить презервативы. В Америке они запрещены, но у нас, к счастью, их можно заказать в аптеке или у врача. Правда, они очень дорогие – пожалуй, это единственная загвоздка. Если бы их можно было купить дешевле, они, безусловно, уже были бы широко распространены. Но зато презервативы можно стирать, а затем использовать повторно. А еще…

– Что?

– Ох… В обществе их не одобряют. Особенно церковь, которая, конечно, выступает за полный запрет предохранения. Как, кстати, и большинство политиков. Но им легко говорить, а попробовали бы, как я, каждый день сталкиваться с последствиями нежелательных беременностей… Думаю, тогда они изменили бы свое мнение. – Она покачала головой. – В среднем женщина беременеет семнадцать раз за жизнь. Можешь себе это представить? Семнадцать раз! Конечно, выживает в лучшем случае половина детей. Но все же. Каждая беременность, каждые роды – это невероятная нагрузка для организма. Большинство женщин – простые работницы, они и себя-то едва способны прокормить, не говоря уже о детях. Они недоедают и болеют. Конечно, барышни вроде тебя в более выгодном положении… Тебе не пришлось бы голодать и ты можешь не работать.

– Если бы я забеременела от Йо, я лишилась бы этих привилегий, – тихо сказала Лили. – Родители наверняка выгнали бы меня из дома.

Эмма покачала головой.

– Ты даже представить себе не можешь, со сколькими девушками из знатных семей происходило что-то подобное. Ты уж точно не первая. К тому же – есть масса способов прикрыть такую оплошность. Они бы что-нибудь придумали. Поверь мне, никто не захочет скандала.

– Значит, ты хочешь сказать, что я должна?.. – пролепетала Лили.

– Да, именно это я и хочу сказать! – подтвердила Эмма. – Конечно, нельзя просто зайти в аптеку, где все тебя знают и заказать там презервативы. Но у меня есть знакомые. Я могу раздобыть тебе пару штук.

Лили вздрогнула.

– Но я даже представить себе не могу…

Эмма покачала головой.

– Рано или поздно это произойдет, если вы продолжите видеться.

Лили, казалось, была напугана.

– Значит, он этого от меня хочет?

– Глупенькая, ты захочешь этого не меньше, чем он.

– Но сестра Берты сказала, что женщины не получают от этого удовольствие и что это даже может нам навредить. Кроме того, сама мысль об этом настолько… – Лили покачала головой. – Я до сих пор не могу поверить в то, что люди действительно этим занимаются!

Эмма тихо рассмеялась.

– Ты права, в этом есть что-то очень нелепое. И в первый раз может быть больно, это правда. Но потом будет очень приятно, поверь мне. Ты уже целовалась с ним, а значит, знаешь, что делает с тобой его близость. А теперь представь то же самое – только стократ сильнее!

Лили казалась совершенно сбитой с толку. Внезапно она подняла голову.

– Но я должна выйти замуж невинной! – выпалила она. – Разве Генри не узнает, если я…

Эмма фыркнула.

– О, ерунда! Как он это поймет? Да, у многих женщин начинается небольшое кровотечение в первый раз. Но у многих – нет. И кто может утверждать, что ты не принадлежишь к числу вторых? Тебе просто нужно будет притвориться, что ты понятия не имеешь, чего он от тебя хочет. Просто держись слегка напряженно, смущенно опускай глаза, и он ничего не заметит. Кроме того… не обижайся, но ты такое невинное, нежное сознание – по крайней мере, снаружи! – быстро добавила она, увидев, что Лили готова вспыхнуть. – Я уверена, что твой жених обожает тебя и даже не заподозрит, что у тебя есть тайный любовник из числа портовых рабочих. Кто стал бы ожидать подобного от Лили Карстен?

– Но у меня нет никакого тайного любовника! – возмутилась Лили.

– Пока нет, – спокойно возразила Эмма, и обе залились звонким девичьим смехом.

– Должна сказать, увидев вас вместе, я была более чем удивлена, – сказала Эмма, когда они успокоились. – Кажется, я составила о тебе неправильное представление.

– Между нами ничего нет! – запротестовала Лили, но в следующий миг ей пришлось прятаться за чашкой, чтобы скрыть озорную улыбку. – А у тебя уже… ну… ты ведь не замужем, и… – Она не могла поднять на Эмму глаз.

– Ты шутишь? Только потому, что я не замужем, я должна отказывать себе в физической любви? – воскликнула Эмма. – Разумеется, у меня было. И много раз. Это просто прекрасно, скажу я тебе. Стоит только начать – и тебе уже не захочется остановиться. Только нужно правильно выбрать партнера… – добавила она, помрачнев. «Прошло так много времени, а одна только мысль о нем все еще огорчает меня», – подумала она. Чтобы не подавать виду, она быстро откусила кусочек торта. Но сладкое тесто превратилось во рту в безвкусный ком. Горло судорожно сжалось.

– Эмма, что такое? – мягко спросила Лили, которая сразу поняла, что с ее подругой что-то не так.

– О, ничего! – отмахнулась Эмма с натянутой улыбкой. «Не думай о нем, не думай о нем, не думай о нем!» – мысленно умоляла она себя. – Однажды я безнадежно влюбилась, Лили. Но, как сказала фрау Гердер, мужчины не женятся на женщинах-врачах. А я всегда знала, что это единственный путь для меня. С первого дня, когда я села на скамью в лекционном зале и открыла одну из своих книг. – Внезапно она часто-часто заморгала. Черт возьми, почему нельзя просто взять и отключить свои чувства?

– Боже, Эмма, ты плачешь! Не надо, – Лили испуганно вспорхнула с места и обняла ее так сильно, что Эмма вдруг оказалась в вихре ее кудрей и едва не подавилась одним из локонов. Из-за этого обе расхохотались, и печаль Эммы исчезла сама собой.

– Для меня мужчины в прошлом. Конечно, иногда у меня бывают любовники. Но это всегда рискованно, и к тому же у меня нет времени. Когда я не работаю, я или на курсах, или с мамой. Так что мне не до мужчин, – пошутила она, хотя глубоко внутри это причиняло ей боль. – Нет, мне лучше оставаться одной. Но у тебя-то сразу два кавалера, и ты просто обязана быть осторожной!

Лили покачала головой.

– Не переживай! До этого у нас не дойдет, – решительно заявила она.

Но Эмма видела, что в глубине души она и сама в это не верит.

Уже начало смеркаться, когда Лили вернулась домой. Она шла к вилле по подъездной дорожке, точно зная, что опаздывает, и надеясь лишь на то, что отец и Франц еще не вернулись из конторы. Дом встретил ее необычной тишиной – только часы тикали в холле и из кухни доносился слабый шепот.

– Где все? – спросила она Зеду, которая открыла ей дверь и помогла снять пальто. Не дождавшись ответа, она повернулась к девушке и только сейчас заметила выражение ее лица. – Что с тобой? – обеспокоенно спросила она, но Зеда лишь покачала головой, избегая ее взгляда.

– Тебе лучше пойти в кухню, – тихо сказала она. – Агнес все объяснит.

– Что объяснит? – растерянно спросила Лили. – Бог мой, ты плачешь!

В глазах Зеды в самом деле стояли слезы. Не в силах сдерживаться, она вдруг закрыла рот рукой и убежала наверх.

Лили толкнула кухонную дверь и испуганно замерла, а в следующий миг бросилась к кухарке, которая сидела у стола, подавляя рыдания.

– Герта, что стряслось?

Там же была и Агнес – она тоже плакала, успокаивающе гладя Герту по руке. Когда Лили вошла, обе женщины испуганно посмотрели на нее.