Однако не все эльфы относились к Арвандэйлу одинаково почтительно. Был среди них тот, кто, как заметил Арслан, был явно не в восторге от того положения, которое занимает Арвандэйл. Это был единственный эльф-мужчина в партии. Точнее это был Высший эльф. Арслан слышал, как Вестриарун вчера назвала его Альвараэлем.

(Арвандэйл, очевидно из-за отсутствия воспитания или просто из-за волнения, забыл представить эльфов Арслану. Сам же Арслан в тот момент был настолько взволнован происходящими событиями — на его глазах был убит граф Рольф, появились невероятной силы монстры — что он забыл сам уточнить имена эльфов в момент знакомства, как того требовал этикет. Теперь же, когда момент был упущен, спрашивать имена эльфов было неприлично. В крайнем случае он оказался бы в смешном положении, а для принца это недопустимо! Оставалось лишь ждать, когда он узнает имена всех присутствующих случайным образом. Вчера он уже узнал от одной из эльфиек, что всадницу пегаса зовут Вестриарун. На худой конец, он спросит их имена у Арвандэйла, не поднимая шума. Ведь в конце концов именно Арвандэйл забыл ему представить их.)

Впрочем, все остальные, вопреки ожиданиям Арслана встали на сторону Арвандэйла а не своего соплеменника. Казалось, они даже выглядели оскорбленными грубостью этого эльфа по отношению к Арвандэйлу! Что за артефакт мог найти Арвандэйл, чтобы заслужить к себе такое отношение эльфиек? Впрочем Альвараэль, очевидно, не разделял всеобщего взгляда на его заслуги. Что тоже было странно!

Арвандэйл же держался по отношению к этому эльфу совершенно нейтрально, словно не замечая его. Что только еще больше его раздражало.

Впрочем не со всеми эльфами Арвандэйл держался одинаково отстранено. Связь между ним и Вестриарун — прекраснейшей из эльфиек — была видна невооруженным глазом! Он был с ней нежен и постоянно уделял ей внимание. Что, впрочем, не могло быть удивительным. Что поистине удивляло, так это то, что она отвечала ему взаимностью! Более того, ее чувство было, казалось, в разы сильнее!

Как эльфийка, которую остальные четверо, в чьих силах Арслан не мог сомневаться, называли своей госпожой, могла смотреть на обычного человека таким влюбленным взглядом?! Они были полной противоположностью друг друга! Она была невероятно красива! Рядом с ней меркли даже те эльфийки, что были с ними в группе! А внешность Арвандэйла была самой обычной! Он не был уродом, но подобных людей можно встретить в огромном количестве в человеческих городах! По сравнению же с самим Арсланом Арвандэйл был невзрачной замухрышкой! Арслан был статным красавцем! Его рост составлял 182 см. Рост же Арвандэйла вряд ли дотягивал даже до 170. Арслан был широк в плечах и гордился своей развитой мускулатурой. Арвандэйл же не мог похвастаться ни тем, ни другим. По сравнению с ним Вестриарун была просто ангелом красоты! Она была даже выше Арслана ростом, но даже ему она подошла бы больше, чем этому коротышке! И все же она была с ним. И, казалось, совсем не замечала тех недостатков, которые с ходу бросались в глаза любому!

Впрочем Арслан предпочел отогнать от себя эти мысли. Он не привык зариться на чужих жен. Даже на таких прекрасных. Ему следовало быть благодарным, за то, что ему позволили присоединиться к группе. В противном случае его путешествие до столицы было бы куда более долгим и проблематичным.

К полудню было решено сделать привал на берегу ручья. Настало время обеда. В этот то момент, когда эльфийки были заняты приготовлением еды, Арслан решил подойти к Арвандэйлу.

- Слушай, Арвандэйл, можешь сказать мне имена тех четырех зльфиек?

Казалось, вопрос Арслана слегка смутил Арвандэйла. Впрочем смущение его продлилось не долго.

- Да, я же забыл тебе представить всех… - Арвандэйл вздохнул. - Вон ту девушку, что раздает указания остальным, зовут Малаурой.

Арслан сделал отметку у себя в памяти.

- ...вон та поодаль — ее племянница. Ее имя Эйриэль.

Эйриэль — запомнил Арслан.

- А эти две, что готовят обед — Ловараэль и Сильфараил. Та, что едет на пегасе — Вестриарун…

- Твоя жена?

- Да. А того эльфа зовут Альвараэлем.

Арслан был в шоке! «Да!» Так просто! Арвандэйл так буднично подтвердил то, что эта прекрасная эльфийка является его женой!

- Прости, а как так получилось?

- Что.

- Ну, то, что эльфийка стала твоей женой.

- А! Гророарган Дрог.

- Что?

- Я взял ее по гоблинскому обычаю…

- Как это?

- Ну, давай не будем об этом.

Арслан заметил, что Арвандэйл явно смутился. Ему было не ловко говорить о таких вещах. Он был явно не из хвастливых. Другой бы на его месте не упустил возможность расказать историю о том, как он стал мужем прекрасной эльфийки! Но Арвандэйл был не из таких. Видимо придется попытаться узнать обо всем от других.

Тем не менее это было странно. Что такое «Гророарган Дрог»? И какое отношение Арвандэйл имеет к гоблинам?

Отобедав, партия двинулась дальше. По Королевскому тракту путь до столицы должен был занять около недели. Теперь уже дней пять. Если бы двигаться пришлось по пересеченной местности, путь занял бы в разы дольше. Королевство Моном гордилось этим трактом! Он связывал все королевство с севера на юг. И проходил через столицу. На его постройку около 70 лет назад были потрачены огромные ресурсы. Многие дворяне в то время считали постройку этого тракта глупой затеей. Но со времени его появления он уже неоднократно оправдал свое появление! И, конечно же, многократно окупил себя!

К вечеру этого дня группе повстречался патруль. Это был отряд из 30 человек. Очевидно, что они были в курсе, что принцу удалось уйти от графа Рольфа. Видимо им сообщили птичьей почтой или с помощью магии об этом. Отряд был необычайно многочисленным для простого патруля. Поэтому они чувствовали себя довольно уверенно.

Когда группа Арвандэйла приблизилась к солдатам, те повели себя довольно привольно, если не сказать грубо.

- Эй! Вы кто такие?! - раздался выкрик одного из патрульных.

Группа Арвандэйла остановилась, так как солдаты перекрывали им путь. Но отвечать на подобное никто не собирался.

- Я спросил, кто вы такие?! - на этот раз выкрик был более грубым.

- Прежде чем спрашивать наши имена, назови свое.

В голосе Арвандэйла слышалось раздражение.

- Что ты сказал?! Ты чё, не видишь, с кем разговариваешь?!

Солдат обвел взглядом своих товарищей. Все они довольно улыбались, осознавая свое численное превосходство.

- Мы солдаты графа Несса, на землях которого вы находитесь!

- Вот как? А мы сопровождаем принца Монома, которому подчиняется ваш граф!

Все были поражены таким заявлением. Арслан, завидев патрульных поспешил скрыться в задних рядах и накинул на свою голову капюшон, стараясь скрыть свое лицо. Он считал, что если патрульные его узнают, это доставит эльфам лишних проблем. Он и представить себе не мог, что Арвандэйл вот так запросто заявит патрульным о его присутствии! Он не сомневался, что именно его и ищут они. Он был уверен, что и Арвандэйл об этом догадался. Он рассчитывал, что Арвандэйл попытается выкрутиться из этой ситуации. За это Арслан намеревался наградить всех членов группы по прибытии в столицу. Но заявление Арвандэйла оказалось совершенно неожиданным.

Таковым оно оказалось и для патрульных. Оно их буквально обезоружило. Арвандэйл был прав. Формально все северные провинции подчинялись королю, хоть и были к нему в оппозиции. Поэтому принц по положению находился выше графа и стражники, соответственно, должны были подчиняться принцу. Хоть граф Фесса и пытался убить или захватить принца, все это делалось по-тихому. И граф Несса сейчас отправил своих солдат на патрулирование тракта и близлежащих территорий в надежде, что им удастся захватить принца. Но все это следовало сделать без особой шумихи. В открытую пока никто не выступал против королевского двора. Как никак все южные провинции были на стороне короля! Однако теперь, когда о присутствии принца было произнесено вслух, концепция тихого захвата уже не работала. В противном случае стражники могли бы сказать, что в возникшей суматохе просто не узнали принца, если бы кому-то стало известно об этой заварушке. Теперь же подобная отговорка не сработала бы. Риск быть разоблаченными возрос многократно. Лица солдат напряглись.