Оробас, Гурд, Вестриарун на Амдусиас и Шага на своем драконе Шаше (позже Арвандэйл заметил, что на Шаше находится еще и Сибарида) приземлились как раз вскоре после того, как он закончил с очисткой.

- Что произошло в этой деревне? - спросил Шага.

- Нечестивые, - ответил Арвандэйл. И Сибарида встрепенулась от этого слова (тут Арвандэйл ее и заметил) она, как жительница Великих пещер, как никто знала об угрозе, исходящей от этих существ. (Язык ламий был в достаточной мере схож с языком ящеролюдей, чтобы она могла понять его.)

Шага нахмурился. Он не слишком много времени провел в гоблинской армии, да и то время драконолюди держались особняком, все время путешествуя по небу. Но все же он успел понять сущность нечестивых и их силу, чтобы осознавать, какая опасность от них исходит и что они из себя представляют.

- Тебе не стоит связываться с ними, - продолжал Арвандэйл. - Я позвал тебя с собой лишь ради защиты Вестриарун. Она не согласилась бы покинуть меня без веской причины, а нечестивые, собственно, не такая уж и веская причина… - Арвандэйл улыбнулся. - Я видел их в орде. Их не так много. Большую часть я истребил еще в Великой пещере. Очевидно, это остатки. Но позволять им бродить в округе будет опрометчиво, - Арвандэйл обвел взглядом разрушенную деревню. - С гоблинами, которые не захотят вернуться в свои территории, люди и сами смогут постепенно разобраться. Нечестивые же для них будут проблемой. Ее я обязан решить.

- Шаша обладает превосходными защитными характеристиками, - продолжал Арвандэйл, подойдя к дракону, который кивнул на эти слова. - Я хочу чтобы ты защитил мою жену, если вдруг кто-то из нечестивых решит неожиданно атаковать ее.

Дракон вновь кивнул. Он обладал интеллектом, как и Оробас с Гурдом.

- След тянется в том направлении, - указал Арвандэйл. - Летим!

Он вспрыгнул на спину Оробаса и взмыл в воздух. Все последовали за ним.

Город Нулар некогда был древней столицей государства. То государство уже давно пришло в упадок и на его месте образовалось государство Барбера. Однако сам город до сих пор оставался развитым промышленным и торговым центром. Он содержал большой воинский гарнизон и в его стенах находилась самая многочисленная гильдия авантюристов. Все это было необходимо из-за соседства с Квахтунскими горами. Жители города привыкли к безопасности, которую им обеспечивали прочные стены и опытная стража. Первоклассные же авантюристы, которых в городе было около 10 человек, могли расправиться с любыми монстрами, которые рискнули бы спуститься с гор.

Впрочем сам город уже давно не ограничивался городскими стенами. Множественные поселения занимали огромную площадь на ближайших к городу землях. Эти земли были чуть менее безопасны, чем сам город, но, тем не менее, тоже не оставались без защиты. Многочисленные гарнизоны и наблюдательные пункты были рассредоточены по всей территории окружавших город земель. Они вполне обеспечивали безопасность граждан. Собственно единственной угрозой для жителей были редкие ночные набеги гоблинов-воришек. Они взламывали амбары и тащили то, что могло им пригодиться. Человеческие жертвы после таких набегов были скорее случайностью. Бывало, что незадачливый селянин задержится в таверне до поздней ночи, а возвращаясь домой наткнется на банду гоблинов. Утром соседи его найдут на обочине со вспоротым брюхом.

Чаще всего и таким отрядам гоблинов не удается пройти мимо всех многочисленных постов, которые были расставлены по всей территории. Надо сказать, что и ночные вылазки гоблинов не были частыми. В лучшем случае такое случалось раз в год. Остальную же часть времени стражникам приходилось откровенно скучать. Они занимались армейской подготовкой, на что тратили большую часть своего времени.

Впрочем в последнее время все посты были переведены на режим повышенной боевой готовности. Разведотряды (в которых мечтал оказаться каждый солдат) доложили о небывалом передвижении огромного гоблинского воинства вглубь страны. Все солдаты с тех пор находились в напряжении, беспрестанно ожидая нападения или поступления новых приказов. Они понимали, что раз гоблины двинулись вглубь страны, обогнув Нулар, значит их целью является столица. В столице же, как все они хорошо знали, гарнизон в данный момент был минимальным. Они все ожидали, что их отправят на помощь столичным войскам. Они могли бы значительно ослабить гоблинов, ударив им в тыл.

Но приказов все не поступало. Проходили дни, а разведка молчала. Наконец стали появляться слухи, что гоблинская армия разбита, что гоблины возвращаются в горы. О все это были лишь слухи. Они подтвердились совершенно неожиданно. Из Стейлара пришло постановление о направлении на патрулирование целого региона вооруженными группами солдат с целью выявления разрозненных групп гоблинов и других монстров, которые могут доставить неприятности гражданскому населению.

Так значит это было правдой! Гоблинская армия действительно была разбита! Значит не так уж она была и велика. Очевидно разведчики значительно приукрасили свои донесения. Не стоит бояться каких-то гоблинов.

Первые отряды должны были отправиться вглубь региона завтра утром. Сегодня же ночью стражники на всех постах по прежнему стояли и всматривались в темень ночи, охраняя спокойный сон мирных жителей.

Ближе к полуночи один из часовых встрепенулся. Ему показалось, что он слышал какой-то шорох.

- Что случилось? - спросил его напарник.

- Не знаю. Я что-то слышал.

Стражник перегнулся за край ограждения сторожевой башни, на которой они стояли. Он ничего не увидел. Тем не менее он продолжал вглядываться в темноту. Вдруг он вспыхнул, как спичка. Он умер, не успев понять, что произошло. Второй стражник был чуть поодаль от края, поэтому остался не замечен. Он тут же осел на пол. Он не понял, что произошло. Единственное, что он знал, это то, что их атаковали. Он метнулся к лестнице, ведущей вниз. В нижних помещениях спало еще 4 солдат. 6 солдат — это был стандартный состав смены стражников на таких башнях. На следующий день им на смену придет следующие 6 солдат. Шести человек было вполне достаточно для подобной башни. Она была относительно неприступна. 6 человек вполне могли оборонять ее до прихода подкрепления. В случае же, если оборона станет невозможной, они могли попытаться скрыться через подземный ход. В самой башне была прочная дубовая дверь. Но если все же ее удастся высадить неприятелю, то застать врасплох солдат они не смогут. В башне было 3 этажа. На первом располагался вход в башню, на втором помнещение, где солдаты отдыхали, спали, принимали пищу. На третьем этаже была оружейная. На плоской крыше, обнесенной по периметру ограждением, располагался наблюдательный пункт. Попасть же в тайный подземный ход можно было лишь со второго этажа. То есть, если неприятель вломится в башню, ему еще нужно будет пробиться на второй этаж, но к тому моменту, когда ему это удастся, солдаты уже скроются в подземном ходе. Выход на поверхность располагался в ста метрах от башни в старом на вид каменном сарае.

Этим ходом и спешил один из разбуженных солдат, чтобы вызвать подкрепление из гарнизона. Он не знал толком, что случилось. Ему сказали лишь, что башня подверглась нападению. Противник, по всей видимости, пользовался магией. Солдат бежал из всех сил, надеясь, что его товарищи сумеют продержаться до прихода подкрепления.

До Нулара от крайней башни было расстояние в 20 километров. Естественно, что это было слишком большое расстояние, чтобы все резервные силы были сосредоточены исключительно в городе. Поэтому на прилегающей к городу территории было расположено 10 крупных гарнизонов. Они располагались ближе к охраняемой границе населенных пригородов, поэтому могли реагировать гораздо оперативнее. В ближайший такой гарнизон и направился солдат. Когда он вбежал, весь запыхавшийся, дежурный офицер весь напрягся. Он был старым воякой и многое повидал на своем веку. Поэтому он не стал торопить солдата. По его виду он сразу понял, что дело серьезное. Он знал своих солдат. Все они были уже довольно опытными воинами. Никто из них не стал бы паниковать по какой-либо мелочи, как зеленый юнец. Он понимал, что гораздо быстрее получит информацию, если даст солдату пару секунд прийти в себя. Солдат и сам знал, что должен доложить как можно скорее и подгонять его было бы контр продуктивно.