- Да, это так. Но что я могу? В городских гарнизонах от силы наберется около 5000 человек. Если всех их отправить в поле, то городские стены останутся совершенно беззащитными! Да и что смогут сделать 5000 против орды монстров?! Согласно разведданным армия монстров состоит из различных отрядов. В ней есть огромное количество гоблинов!.. (эльфийки лишь пренебрежительно фыркнули на это) также ящеролюди, кентавры, гномы и даже циклопы! Не говоря уж о различных видах неразумных монстров, которыми они управляют!

Арвандэйл улыбнулся.

- Собирайте свою армию. И не о чем не беспокойтесь. Я буду сражаться в первых рядах. Мы ни за что не подпустим их к городу!

Глаза Арвандэйла горели уверенностью и эта уверенность передалась и графу и Арслану. Они вышли от Арвандэйла, как завороженные. Лишь после того, как они удалились на некоторое расстояние, граф вдруг остановился.

- Что это было?

- Не знаю.

- Ведь он ни на секунду не сомневался в победе! Может ли это быть правдой?

- Не знаю.

Граф огляделся по сторонам. Везде валялись обездвиженные люди.

- Замок в длину больше километра! А со всеми сопутствующими постройками и того больше! И я уверен, что нет на всей его территории ни одного человека, который остался бы в сознании! Если он способен на такое, то может он сможет проделать это и с монстрами?!

- Будем надеяться.

Граф разослал гонцов во все гарнизоны города. Это было несложно, так как офицер, что прибыл с гонцом, после ухода прислал во дворец отряд стражников. Орда монстров была уже на подходе к городу, поэтому на сборы и приготовления времени было меньше 5 часов. Также граф вспомнил и о племени кентавров, что обитали в лугах западней Стейлара. Некогда племя кентавров имело прочные связи с предыдущим королевским домом Барберы и многие из них даже состояли на королевской службе. Однако после смены власти в королевстве, все связи с благородными кентаврами были разрушены. Те кентавры, что находились на королевской службе, сохранили верность предыдущему королю, поэтому были объявлены вне закона и им пришлось бежать из страны. Их соплеменникам это не могло понравиться. Сообщение посыльного о том, что в рядах армии монстров присутствуют и кентавры, встревожило графа. Но он предположил, что речь идет о каком-то другом племени (он хотел на это надеяться), ведь те кентавры, которых он знал с детских лет, не могли встать в один ряд с монстрами!

Как раз в тот момент, когда отряды воинов выходили из стен города для построения в боевые порядки, к графу прибыл гонец с сообщением, что кентавры откликнулись на зов! Радости графа не было предела! Сам он решил тоже отправиться на поле боя, чтобы своим видом вдохновить воинов королевства и приветствовать лидеров кентавров.

Построение войска было закончено. Столицу со всех сторон окружали плодородные луга. Местность была равнинная. Пространство просматривалось далеко до горизонта. Теперь этим полям суждено было стать полем боя, на котором люди дадут отпор монстрам… или погибнут.

5000 солдат растянулись полукольцом вокруг стен города. В центре расположился командный пункт. Это была площадка, наспех сооруженная плотниками. Эта площадка на 3 метра возвышалась над землей. Она была окружена магическим барьером. Все боевые маги из королевской гильдии магов тоже были здесь. Их было не так много, всего две сотни человек. Возглавлял магов магистр Экзалькириум. Он был младшим братом магистра Галькириумума, верховного мага королевства Моном. Два брата были необычайно одаренными волшебниками и было сложно сказать, кто же из них был искуснее. Но в силу возраста именно Галькириуму выпала честь стать верховным магом королевства Моном. Экзалькириум же был слишком горд, чтобы стать подчиненным своего брата, поэтому он предложил свои услуги в Барбере, где и стал в итоге верховным магом королевства. В истории такого еще не случалось — чтобы два родных брата одновременно занимали высший магический пост в двух соседних королевствах! Это говорило лишь о их выдающихся качествах!

Под руководством Экзалькириума маги королевства невероятно продвинулись в овладении магическими навыками. Теперь магистр вместе в графом Лигурионом и генералами находился на командном пункте, а подчиненные ему маги окружали командный пункт со всех сторон!

Кентавры прибыли как раз вовремя, чтобы успеть занять места во всеобщем построении. В былые времена они уже участвовали в человеческих войнах и вот теперь эти времена вернулись.

Вождь кентавров Верон направился к командному пункту. Следом за ним шли еще несколько кентавров. Увидев их, граф Лигурион поспешил спуститься на землю, так как кентавры не смогли бы подняться на площадку, а разговаривать с ними, глядя на них сверху вниз, граф считал неприличным. К тому же после того, как долгое время кентавры находились на полулегальном положении в королевстве, а теперь, когда настали трудные времена, были вызваны на помощь. Граф стремился показать им, что он крайне ценит их отзывчивость и относится к ним с почтением.

- Приветствую тебя, вождь кентавров! - начал граф. - Я граф Лигурион — главнокомандующий этой операцией. Прости, что я не знаю твоего имени. По нашей вине долгое время отношения между людьми и кентаврами были нарушены. В былые времена, я помню, вождем кентавров был Крускус.

- Крускус был стар. Переложив на мою спину бремя заботы о племени кентавров, он отправился в Край вечнозеленых лугов! Теперь я — вождь кентавров. Мое имя — Верон.

Все это было сказано без особого пафоса, лишь как повествование, чтобы ввести собеседника в курс дела. Граф оценил это.

- Вот как? Прими мои соболезнования, Верон, по поводу ухода Крускуса, мои поздравления по поводу твоего назначения и мою благодарность за то, что вы откликнулись на наш зов о помощи!

- Да, об этом… Что случилось? Я хочу знать ситуацию.

- Наш разведчик доложил, что к столице движется орда монстров. Подробных сведений у нас нет. Мне не хочется признавать это, но дела в королевстве в последние годы шли не лучшим образом. Связь была прервана не только с вашим племенем, но и внутри королевства ей не уделялось должного внимания. Мне, как представителю власти, не следовало бы признавать ошибки этой власти, но вы — наши союзники и я не могу скрывать от тебя информацию. Наше положение очень плохо. Но насколько именно, я сказать не могу.

- Понятно.

Кентавр нахмурился. Он думал некоторое время, затем, словно пришел к какому-то решению.

- Мы не отвернемся от вас в час испытаний, но в ответ нам нужна услуга!

- Какая именно?

Кентавр махнул рукой и к нему подошла девушка-кентавр, которая пришла с ним и стояла сейчас поодаль.

- Об этом тебе скажет она.

Кентаврийка поклонилась графу и начала.

- Меня зовут Силонома. Какое-то время назад, когда ваш король был свергнут, те кентавры, что служили при дворе, оказались объявлены вне закона. Опасаясь, что они навлекут неприятности на нас, они не вернулись к своему племени. Им пришлось покинуть страну. Сейчас же ваш новый король просит нас о помощи. Мы окажем помощь, но в ответ мы хотим, чтобы опала была снята с наших мужей!

Граф неловко улыбнулся.

- С этим больше проблем не будет. Короля больше нет.

- Что-о?!

- Если мы переживем сегодняшнюю битву, нам предстоит решить проблему с престолонаследованием…

Кентавры были удивлены.

- Сейчас же, - продолжал граф, - я являюсь первым министром и имею наивысшую власть после короля. И в отсутствие короля имею права принимать решения в интересах королевства, которые будут обязательны к выполнению. Так вот! Я считаю, что в интересах королевства будет выгодно снять любую опалу с кентавров, которые ранее ей подверглись! - граф возвысил голос, чтобы и генералы могли услышать то, что он говорил. - Это устное постановление прошу считать непреложным решением, вступающим в силу немедленно и не имеющим обратной силы даже в случае моей смерти в бою!