- А-а-а-а-а!!!!! - раздались крики ужаса от спасенных людей. Они все, в отличие от Маркисалгины, еще были полны своих вековых предрассудков. И вот у них на глазах убивают их короля.

- Наш король!

- Отец!

- Что?.. - Маркисалгина переводила недоверчивый взгляд с обезглавленного тела короля на Арвандэйла.

- Эти люди были одержимы демонами. Собственно, они перестали быть людьми в тот самый момент, когда их телами овладели демоны. И, судя по их силе, они были Высшими демонами, представителями командного состава. Если бы я не убил их мгновенно, они бы узнали о нас слишком много. А если бы они начали буйствовать, то ваши жизни оказались бы под угрозой. Поэтому я не мог ни предупредить вас, ни подготовить. Действовать было необходимо мгновенно. Спешу вас успокоить. Больше среди вас одержимых нет, - Арвандэйл обернулся к принцу. - А вы примите мои соболезнования в связи с утратой отца и мои поздравления в связи с восшествием на престол.

- А?! Я? Нет! У меня есть братья!

- Если их не было с вами в темнице, то это скорее всего означает, что они либо одержимы, либо служат демонам. А это еще хуже.

- Как ты посмел! - не унимались спасенные. - Да кто ты такой?!

В тот момент, когда Вестриарун уже хотела ответить этому глупцу, который позволил себе такую грубость по отношению к своему спасителю, Арвандэйл жестом остановил ее.

(Гурд, Вестриарун и остальные эльфийки следовали за ним неотступно.)

- Взгляни под ноги, коротко сказал он.

И все взглянули куда он указывал. На земле валялись два обезглавленных тела. Головы валялись отдельно. Они частично демонизировались. Теперь эти уродливые обрубки уже не были похожи на головы людей. Из мест резов слегка выступали кровавые тентакли. Для таких высокоранговых демонов отсечение головы обычно не было смертельным ранением. Но только не в этот раз. Меч, отсекший головы, носил звание убийцы демонов. Этого оказалось достаточным чтобы упокоить даже высокоранговых демонов. Демоны еще некоторое время сопротивлялись своей смерти, но продлилось это не долго. Как только демоны упокоились, их телесные оболочки, до того поддерживаемые демонической эссенцией, обратились в прах, более не способные эту самую эссенцию выдерживать.

Все присутствующие стояли с открытыми ртами.

- Как?.. Н-но как же…

- Наш король… был демоном…

Отчаяние поселилось в сердцах людей.

- Не беспокойтесь об этом. Теперь вы в безопасности. Следуйте за мной.

И Арвандэйл повернулся в сторону лагеря. Но спасенные люди не спешили следовать за ним.

- Да кто ты такой?!

Но Арвандэйл не спешил отвечать. Маркисалгина взяла за руки отца и принца и повлекла их следом за Арвандэйлом. Гиху с семьей не нужно было повторять дважды. Прочие же люди с опаской смотрели на Гиха и его семью. Также на высоких эльфиек, которые следовали за Арвандэйлом. Их предвзятое отношение к другим расам никуда не исчезло. Демоны, у которых они находились в плену, хотя бы выглядели внешне как люди.

Немного постояв в нерешительности, они все же двинулись вслед за всеми.

Тем временем Мариармар тихонько спросил у дочери.

- Кто этот человек?

Он был заинтересован. И хотя события развивались стремительно — убийство короля и его советника — он не мог не заметить в этом человеке семейных черт.

- Это Арвандэйл, сын пропавшей тёти Маркисалгины.

- Что?!! Сын сестры?! Она жива?!

- Нет. Он говорит, что его родители давно умерли.

- Родители… Кто его отец?

- Не знаю. Я не спросила. Кажется… он не любит об этом рассказывать.

Мариармар с сомнением, но еще большим интересом посмотрел в спину Арвандэйла.

Тем временем группа приближалась к лагерю. И издали всё яснее стали видны очертания существ.

- А-а-а-а! Чудовища!

Люди стали паниковать. Мариармар и принц Гендолин тоже было остановились. Но Маркисалгина держала их за руки.

- Вам нечего бояться. Это друзья.

Они смотрели на нее. Она была абсолютно спокойна. И улыбалась им. Они с опаской, но всё же пошли за ней. Остальных же никто не держал за руку. Поэтому люди стали в панике разбегаться в разные стороны. Арвандэйл и его сопровождающие обернулись и с сомнением посмотрели на происходящее. Вестриарун спросила:

- Что будем делать?

Арвандэйл глядел вслед убегающим.

- Ничего. Отлавливать их и держать силой не имеет смысла. Они вправе распоряжаться своими жизнями.

- Скорее всего они умрут.

- Скорее всего.

Маркисалгина слышала этот разговор. Но она понимала, что не вправе просить Арвандэйла сделать хоть что-то. Она просила его спасти ее отца. И он это сделал. Она крепче сжала его руку. А также руку принца. Они поморщились от боли. И удивились ее невероятной силе. Но оба промолчали. Помимо них из спасенных людей остался лишь один человек — граф Уриирдел. Он оказался самым здравомыслящим из всех. Он не поддался всеобщей панике. Хотя ему было невероятно страшно, но он решил, что лучше уж разделит судьбу принца Риирдела и графа Драгмара.

В этот момент в небе пронеслись в сторону лагеря стая драконов. От этого задрожал даже отец Маркисалгины. Она успокоила всех.

- Нам нечего бояться. Это друзья. Они атаковали армию демонов, чтобы отвлечь их внимание, когда мы прокрались в темницу.

- Друзья? Но кто они? - спросил принц.

- Это драконолюди. Драконьи всадники.

- Что?!

- Хотя недавно они прошли эволюцию благодаря Истиным драконам. И теперь все они являются Драглордами…

- Ч-что ты говоришь?! Драглордами?!

- Да. Но вам не стоит удивляться. В лагере много необычных существ. И все они на нашей стороне. Они пришли сражаться с демонами.

- Но… то, что они пришли сражаться с демонами, не означает, что прежде они не сожрут нас…

Маркисалгина улыбнулась. Принц повторял ее собственные недавние мысли. Ей стало видно со стороны, какой же глупой она была еще совсем недавно.

- Этого не стоит бояться. Нас они не тронут.

Навстречу группе из лагеря шли Шага и Сибарида. Маркисалгина расцвела, увидев подругу. Она бросилась к ней. Девушки обнялись. Сибарида и Шага были в человеческих обличьях.

Сибарида была значительно выше Маркисалгины. Она улыбнулась и погладила девушку по голове.

- Сибари, позволь познакомить тебя с моим отцом!

- Это будет честью для меня.

- Папа-папа, познакомься. Это Сибарида. Она моя подруга. А это ее муж — Шага.

Шага стоял перед Арвандэйлом, но, услышав свое имя, поклонился людям в знак приветствия.

Сибарида же пристально смотрела на Мариармара. Она не могла не заметить его сходства с Арвандэйлом. Это обстоятельство сподвигло ее выказать ему наибольшее уважение. Она склонилась в поясном поклоне.

- Рада познакомиться с вами, уважаемый Мариармар Драгмар. Я счастлива быть подругой вашей дочери. Отныне вы также можете пользоваться моим дружеским расположением.

- Очень-нь приятно.

- А это принц этих земель — Гендолин Риирдел!

Сибарида окинула его оценивающим взглядом. Он не отличался для нее ничем от любого другого человеческого мужчины. Тем не менее она одарила его чарующей улыбкой, которая растопила бы сердце любого. Но повышенного уважения к нему она не проявляла.

- Чувствуйте себя свободно, принц.

Граф Уриирдел вниманием не удостоился. Он был этому только рад. Он не преминул заметить, что появившиеся женщина и мужчина не были людьми. У женщины был змеиный хвост. У мужчины — драконий! Пока женщина разговаривала с группой спасенных, мужчина подошел к тому, кого называли Арвандэйлом. И они начали шипеть на нечеловеческом языке! Если это вообще был язык!

Примерно те же чувства испытывали и отец Маркисалгины и принц.

Вскоре они отправились дальше. До лагеря было уже рукой подать. Всё было как во сне. В страшном, кошмарном сне. Весь лагерь был полон чудовищ! Даже в плену у демонов, в подземной темнице, где каждую ночь раздавались вопли страдания, люди не испытывали такого страха. И тем не менее Маркисалгина уверенно вела их по этому лагерю, ничего не боясь! Мужчины не могли проявить перед ней свой страх и, скрепя сердце, следовали за ней.