- Простите мне мое столь внезапное вторжение, уважаемые дамы, но я прибыл по просьбе господина Арвандэйла. Конечно это не исключает моего собственного искреннего желания нанести вам визит. Мое имя Арслан. Арслан но Моном.

- Рада приветствовать вас в моем доме, господин Арслан. Я весьма наслышана о вас, - Регилаида кивнула в сторону Маркисалгины.

Арслан улыбнулся девушке.

- Не уверен, что в этих сообщениях есть что-то меня рекомендующее.

- Вы так скромны. Ведь вы участвовали в освобождении города из лап демонов. Мы в неоплатном долгу перед вами.

- Боюсь, что не передо мной, а перед господином Арвандэйлом. Кстати, я прибыл сюда по его просьбе. Он просил передать вам, что через час его драконы возьмутся за сжигание трупов в городе. Он надеется, что вас это не испугает.

- Трупов?

- Да. После вчерашней битвы весь город завален телами. (Арвандэйл не стал говорить о телах людей, которыми был завален город до этого, чтобы не травмировать лишний раз Маркисалгину с Регилаидой. Они и так это прекрасно осознавали.) Эти тела уже начали разлагаться и если все так и оставить, миазмы могут вызвать эпидемию. Поэтому он счел, что лучше всего избавиться от тел прямо сейчас. И огонь является самым быстрым способом.

- Понятно-понятно. А сам господин Анданмаин не почтит нас своим присутствием?

Арслан смутился.

- Кхм. Кто?

- Господин Арвандэйл Анданмаин. Вы только что о нем говорили.

- Анданмаин. Простите, я прежде никогда не слышал его фамилии. Даже не знал, что она у него есть. Насколько мне известно, он является сыном кузнеца из Барборума.

Глаза Регилаиды расширились.

- Вы… вы видели этого кузнеца?!

- Не… нет. А почему вы спрашиваете?

Что-то в изменившейся интонации Регилаиды показалось Арслану странным.

- Насколько мне известно, Арвандэйл является сыном моей давно похищенной дочери. Если это действительно так, то он мог бы претендовать на фамилию Драгмар. Но эльфийка вчера представила его, как Арвандэйла Анданмаина. Это означает, что он уже имеет фамилию, имеет дворянство. Но в то же время его имя — это родовое имя нашей семьи. Это невероятно запутывает. Вы давно его знаете, господин Арслан. Можете ли вы развеять наши сомнения?

Арслан был поражен тем, что ему сообщили.

- Боюсь, что нет. Я не так хорошо знаю его. Мы встретились не так давно. На севере нашего королевства. Он тогда помог мне добраться до столицы. Его тогда сопровождали одни эльфийки. И он до сих пор остается для меня загадкой. Собственно, я отправился в это путешествие, чтобы хоть что-то узнать о нем. Потому что то, что он делал и говорил, было настолько невероятным, что мы со старшим братом и отцом решили разузнать побольше.

- А что он делал, если не секрет?

- Он? Ну-у… С чего бы начать… Его жена — госпожа Вестриарун — она не простая эльфийка. Она Высшая эльфийка!

- Не может быть!

На лице Регилаиды было написано удивление.

- Это точно, - спокойно подтвердила Малаура. - Более того, госпожа Эйриэль сообщила мне, что госпожи Ловараэль и Малаура тоже стали Высшими эльфийками.

- Что?!

- Что?

Раздался хор голосов.

- Вот этого я не знал, - удрученно признался Арслан. - Теперь видите степень моей осведомленности. Несмотря на то, что я путешествую с отрядом, я многого не знаю.

- Но как такое возможно?! Вы же принц!

- Для Арвандэйла и его спутников это не имеет никакого значения. Не считая Арвандэйла, мы с Грумиром являемся единственными людьми в отряде. А другие расы считают людей слабыми созданиями… - Арслан задумался. - Быть может не все, но, насколько я понял, в отряде собраны лидеры кланов, сильнейшие представители своих видов.

Арслан грустно улыбнулся.

- Для них мы не многим отличаемся от простого гоблина. Тем более мне не понятно их отношение к Арвандэйлу. Ему они все подчиняются беспрекословно.

- Но ведь он тоже человек! И не скрывает это. В чем его секрет?

- Я не знаю. Во время битвы на всех членов отряда распространилось его благословение…

- Да, мы знаем. На нас оно тоже распространилось.

- Тогда вы должны были понять, что источником его был Арвандэйл.

- Да. Но как ему это удалось? Такая магическая мощь!..

- Я предполагаю, что он обладает каким-нибудь артефактом. А может и несколькими. Которые дают ему власть… Точнее я полагаю, что представители других рас поклоняются ему, как обладателю этих артефактов. Возможно, это как-то связано с их религией.

- Религией?

- Я не совсем уверен. Но как еще это можно объяснить? Наверняка это божественные артефакты. В противном случае я не знаю, как объяснить вчерашнее благословение. В нашем королевстве лишь священники и паладины способны налагать благословение. И то, лишь на ограниченное число людей. Наложить же благословение на такой многочисленный отряд в одиночку не способен никто!

Регилаида задумалась.

- Да. Вы абсолютно правы.

В этот момент в окна можно было увидеть, как в небо над городом поднимаются драконы. Вскоре даже в стенах замка запахло жженым мясом.

Регилаида повернулась к Арслану.

- А эти существа? Вы сказали, что когда встретили Арвандэйла впервые, его сопровождали только эльфийки.

- Совершенно верно. С этими существами связана просто невероятная история!.. Когда мы были в столице Барберы, к стенам города подступила орда монстров. Основную часть ее составляли гоблины. Но командовали армией, различными ее отрядами Лорды. И когда мы с графом Дробатуром фор Лигурионом, бывшим в тот момент наместником Стейлара (Арслан благоразумно решил не уточнять, почему городом правил наместник), решили, что наша песенка спета, Арвандэйл вышел на поле боя и заговорил с противником на их языке. И при виде Арвандэйла многие главы вражеских отрядов перешли на его сторону! Расклад сил мгновенно изменился! Отряды, чьи лидеры перешли на нашу сторону, уже не представляли опасности. Остальные же просто разбежались, поняв, что перевес теперь не в их пользу!

- Невероятно! Что же он им сказал?

- Я не знаю. Я не владею гоблинским языком в достаточной степени. И тем более языком ящеролюдей.

- А он и с ящеролюдьми разговаривал?

- С драконолюдьми. Это эволюционировавшие ящеролюди. Управляет же ими Драглорд!

- Драглорд?

Регилаида взглянула в ужасе на Маркисалгину. Та уверенно закивала ей, подтверждая слова Арслана.

- И все они тоже подчиняются Арвандэйлу.

- Невероятно!!!

Регилаида еще долго не могла осознать услышанное. Это не укладывалось у нее в голове. Она еще долго разговаривала с Арсланом в тот день, она расспрашивала его о всех подробностях, которые он мог ей сообщить об Арвандэйле. А он рассказал ей и о чешуе левиафана, и о том, какое оружие он выковал для своих приближенных. И Регилаида спрашивала себя, мог ли этот человек быть сыном ее утерянной дочери? Мог ли он быть ее родственником? Ее внуком. Ее прямым потомком. Истории о нем казались историями о легендарном герое!

К сожалению Арслан ничего не знал о планах Арвандэйла. Он не мог сказать, намеревается ли он еще раз почтить своим присутствием замок Драгмар. Поэтому Регилаида решила сама отправиться в лагерь Арвандэйла. Это не принижало ее достоинство. Напротив. Посещение лагеря существ, спасших ее и ее город от полчищ демонов казалось ей вполне разумным поступком. Регилаида решительно заявила Арслану, что намерена отправиться в лагерь вместе с ним. В конце концов под его защитой она будет в большей безопасности, чем в одиночку. Арслан слегка нахмурился, но, после непродолжительных раздумий, согласился.

Итак, Регилаида, Маркисалгина, Арслан, Грумир и еще с десяток слуг (пажей) верхом на лошадях отправились за город. Туда, где расположился лагерь Арвандэйла (драконолюдей).

(В городе было много лошадей. Гораздо больше, чем выживших людей. Демонам, когда они находились в человеческой форме, тоже было легче передвигаться верхом на большие расстояния.)