С тех пор мои визиты стали регулярными. У нее совсем не было друзей. Лишь с братьями она проводила свое время. Но интересы братьев влекли их в город, в леса… Маркисалгина все чаще оставалась одна. Мои же посещения развеивали ее скуку. В итоге наша дружба переросла в более сильное чувство, чему я был несказанно рад, потому что я уже давно любил ее!

Но любовь наша была обречена. Сын мелкого дворянина, вассала, не может претендовать на руку дочери своего сеньора. Казалось, что выхода нет! Но он был! Бегство! Однако, нам пришлось бы отказаться от всех титулов, от фамилий и жить, как простолюдины! Я был готов на это, но не хотел обрекать на такую судьбу свою любимую. Однако я недооценил ее решимость. Она с готовностью отвернулась от своей семьи, своего положения ради меня! За все годы совместной жизни из ее уст ни разу не вырвалось ни слова упрека!

Пеймон замолчал и закрыл глаза ладонями. Воспоминания о любимой покойной жене обрушились на него. Некоторое время он сидел неподвижно, пытаясь обрести мужество, чтобы продолжить.

Арвандэйл был бледен и неподвижен словно камень.

Наконец, после продолжительного молчания, Пеймон заговорил вновь. Голос его выдавал крайнюю усталость.

- У Маркисалгины было два брата. Старшего звали Буривейл, а младшего — Мариармар. Погоню, когда мы сбежали, возглавил именно младший. Так как старший был наследником семьи и ему не пристало участвовать в подобных мероприятиях.

Когда мы сбежали, мы первым делом направились в дом моих родителей. Отец мой ни о чем не знал. Моя мать нас укрыла, хоть и высказала крайнее неодобрение. Мариармар прискакал с вооруженным до зубов отрядом следом за нами. Откуда он узнал, с кем сбежала его сестра и куда направилась, для меня до сих пор остается загадкой. Хотя, скорее всего, тут не обошлось без магии. В Драгмаре находилась самая сильная Гильдия магов в королевстве. А самые сильные маги напрямую служили семье Драгмар. Полагаю, что им не составило труда выяснить, где стоит искать беглецов. Впрочем и они были не всесильны. Прибыв на место, Мариармар так и не обнаружил нас, хотя мы видели его так же хорошо, как я сейчас вижу тебя. Я смотрел в его лицо и оно наполняло мою душу ненавистью! Он ходил по дому моего отца, как хозяин и допрашивал его, словно судья! А когда отец сказал, что меня нет в доме, он не поверил, рассвирепел и, в конце концов, приказал сжечь дом!

Нам с Маркисалгиной с трудом удалось выжить, скрывшись в потайных помещениях под землей. Над нашими головами на поверхности бушевало магическое пламя, которое плавило даже камни! Я думал, что там мы и обретем свою могилу. Но нам повезло. Огонь не задел нас. Когда он погас, нам с большим трудом удалось выбраться наружу. В течение последующих месяцев мы с величайшей осторожностью пробирались на восток по границе Лунных гор. Затем был долгий переход на юг к Змеиному полуострову. И лишь когда нам удалось пересечь море, мы вздохнули с облегчением. В Барбере мы обосновались в Барборуме, где и прожили тяжелую, но счастливую жизнь. Лишь сознание того, что Мариармар может рано или поздно найти нас, как он нашел нас в Беорге, омрачало наше счастье. Последние слова, которые он произнес, перед тем, как поджечь дом моего отца, до сих пор звучат в моих ушах. Он сказал: «Я не успокоюсь до тех пор, пока не найду свою сестру и не покараю ее похитителей!» До сих пор ему этого не удавалось. Но вот ко мне являешься ты и заявляешь, что отправляешься в Нартмарай!

Глаза Пеймона вновь сверкнули яростью в сторону Арвандэйла.

- Теперь ты все знаешь, - голос Пеймона был уставшим. - И я снова спрашиваю тебя, зачем ты отправляешься в Нартмарай?

Некоторое время в комнате висела тишина. Это время потребовалось Арвандэйлу, чтобы заставить свой голос звучать ровно.

- Я уже говорил тебе, отец. Я направляюсь на войну.

- Что за чушь! Барбера не воюет с Нартмараем!

Массивный кулак Пеймона опустился на лакированную поверхность стола.

- Пока нет. Не в открытую. Но война не за горами. Пока же демонические силы, что угнездились в Нартмарае, устраивают диверсии чужими руками по всему свету. Ты думаешь, я хотел вернуться в Барборум? Я был бы счастлив жить в эльфийском королевстве на северной оконечности Монома. Но вести о надвигающейся войне дошли и до туда.

Вновь в комнате на некоторое время возникла тишина. Пеймону было необходимо время, чтобы осмыслить все сказанное. На первый взгляд все это казалось совершенно невероятным! Рассказы о демонической войне! Об эльфийском королевстве! Но с другой стороны прямо перед Пеймоном сидела эльфийка, которая называла Арвандэйла своим мужем! Пеймон взглянул на нее украдкой. Она, казалось, замерла на месте и боялась даже шелохнуться! «С чего бы это?!» - подумал Пеймон. Он не знал, что ей передалось настроение Вендифи, которая в самом начале разговора забилась в складки ее одежды и время от времени вздрагивала всем телом. Не от страха — Вендифи духовно была связана с Арвандэйлом и могла чувствовать все его эмоции. Вендифи сотрясали эмоции, которые Арвандэйл всеми силами пытался не выказывать внешними проявлениями.

Тишину нарушил Арвандэйл.

- Тебе нечего бояться, отец, никто в Нартмарае не узнает о том, что мои родители родом оттуда…

- Глупец! - Арвандэйл еще не успел закончить своей фразы, как тяжелый кулак Пеймона вновь опустился на поверхность стола.

На этот раз на лице Арвандэйла отразилось искреннее удивление.

- Ты думаешь, что сможешь кого-то обмануть своим лицом?! - взгляд полный ненависти вновь сверкнул в сторону Арвандэйла.

- Лицом?

Пеймон глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

- Я любил жену больше всего на свете! И я просто не мог не любить детей, которые у нас появлялись. Первый сын у нас родился, когда мы прожили в Барборуме целых 5 лет! Он был долгожданным! - нежность отразилась на лице Пеймона. - Драссагол! Мы в нем души не чаяли! Через 2,5 года у нас родился Феером. А потом… потом появился ты! - от нежности на лице Пеймона не осталось и следа. - И с каждым прожитым годом ты все больше становился похож на братьев Маркисалгины, похож на Марианмара! А его лицо всегда было мне ненавистно. А ты рос, и словно в насмешку мне, все больше походил на него! Даже твое имя!.. Драссагол и Феером — древние родовые имена Беорингов! Тебя же Маркисалгина решила назвать в честь какого-то своего предка. Мне стыдно признаться, но когда ты в детстве заболел, я обрадовался. Я думал, что ты не переживешь ту болезнь. Но ты выжил. Лишь отстал в росте от своих сверстников и стал слаб. Беоринги всегда гордились своей силой! Мне было больно даже смотреть на тебя! Ты одним только своим присутствием всегда напоминал мне Драгмаров, которые лишили меня всего!

- Ты не прав, отец. От Драгмаров тебе досталась наша мать. Не будь их, не было бы и ее. Хотя бы за это ты должен быть им благодарен.

Пеймон уставился на Арвандэйла вытаращенными глазами.

- Ты уже и заступаешься за них? Я так и знал! Ты — Драгмар! Ты выглядишь, как они. Ты говоришь, как они… Не следовало мне приходить.

Пеймон резко встал, опрокинув стул.

- Отец! - Арвандэйл тоже встал. - Я не Драгмар!.. И я не Беоринг! Я родился без фамилии. Я — простолюдин из Барборума, который любил свою мать! И…

Арвандэйл подошел к отцу и протянул ему руку.

- И я рад был быть твоим сыном.

Пеймон некоторое время недоверчиво смотрел на протянутую ему ладонь, затем все же решил пожать ее. Лишь в этот момент Вестриарун почувствовала, как Вендифи, наконец, успокоилась. И действительно, когда ушел Пеймон, Арвандэйл обессиленно опустился в кресло, но лицо его было безмятежно! Наконец-то их отношения с отцом были прояснены!

Мэр Инбрук ждал вестей от господина Арслана. Тот должен был прислать ему сообщение, если ему удастся организовать встречу с господином Арвандэйлом. Мэр был готов отправиться незамедлительно! В тот же момент! Он был полон решимости в этот день посетить предводителя отряда монстров!