В этот момент Арвандэйл почувствовал движение магической силы. Гоблины творили свои заклинания. Он впервые видел, как используют магические навыки. Сам же Арвандэйл всегда использовал только магические способности. Тем не менее он мог определить тип магии, который пытался применить тот или иной гоблин. И тут Арвандэйл понял, что ему ничего не стоит помешать им использовать их магию. Что он и сделал. Гоблины были шокированы и растеряны. Они не понимали, что произошло. Они вдруг лишились магической силы. Их магические конструкции, которые они выстраивали так тщательно, рассыпались. Произнесенные заклинания не сработали.

В следующий момент Арвандэйл использовал «глаза тьмы» и разум гоблинов помутился. Арвандэйл видел их воспоминания. Бесчисленные битвы! Гоблины помнили бесчисленные битвы!

Сами же гоблины в этот момент видели совершенно другое. Вдруг их товарищи, которые еще совсем недавно были рядом с ними, превратились в их злейших врагов. Откуда они здесь взялись? И куда делись их товарищи? Этого гоблины не понимали! Но у них не было времени, чтобы раздумывать над этим. Их враги кинулись на них и они ответили тем же. Они дрались не на жизнь, а на смерть. Они рубили своими мечами, кололи копьями, пока, наконец, все враги не были повержены. Правда и сами гоблины оказались смертельно ранены. Лишь умирая, они почувствовали, как пелена спала с их глаз. Рядом с ними умирали не их враги, рядом с ними лежали изрубленные тела их товарищей. И тут они осознали все! Душераздирающий крик вырвался из грудей умирающих гоблинов. Но это был предсмертный крик.

Подобно «каменному взгляду» «глаза тьмы» требовали невероятной концентрации. От этого глаза быстро уставали. Зрение мутнело, а глаза жгло, словно в глазные яблоки всунули раскаленную кочергу. Собственно Арвандэйл использовал «глаза тьмы» постоянно. Без этого он не смог бы видеть в подземелье. Но лишь использование «глаз», как оружия, привело к подобным проблемам. Тем не менее Арвандэйл был доволен результатом! От одного лишь его взгляда гоблины сошли с ума! И он мог контролировать это безумие!

Просматривая воспоминания гоблинов, Арвандэйл узнал, что поблизости есть большая колония гоблинов. И, что самое важное, во главе ее стоит Лорд! Арвандэйл никогда еще не видел Лордов! (Если не считать Драглорда. Но Драглорд, хоть и относился к расе Лордов, все же больше походил на драконочеловека.)

Естественно, Арвандэйл решил наведаться в колонию гоблинов.

«Шарг! Шарг!» - это было первое, что услышал новорожденный гоблин. Это было его имя. Он открыл глаза и увидел чью-то довольную, кривую ухмылку. Следом за тем голос зазвучал снова, давая имена другим новорожденным: «Борг, Дург, Ргида, Морг»...

Встав на ноги и осмотревшись в пещере, Шарг увидел группу тяжело дышавших гоблинш. Они были измученны, но через некоторое время они встали и отправились выполнять свои обязанности. Одна из них была его матерью. Он так никогда и не узнал, которая именно. Но это его и не интересовало. В скором времени его жизнь стала настолько тяжелой, что ему было некогда задумываться о таких вещах.

Старик, давший Шаргу и его ровесникам имена, рассказал им о правилах жизни в стае и определил им их обязанности. С самого рождения гоблинам приходилось бороться за существование. Добывать себе пропитание. В пещерах водилось много различных монстров. А также различная живность, до которой мог добраться даже новорожденный гоблин. Например, полипы на стенах пещеры. Но эти полипы были просто отвратительны на вкус. Однако, если не удастся добыть ничего лучше, то приходилось довольствоваться ими. Шарг не хотел довольствоваться. Он предпочитал охоту на монстров. Иногда ему удавалось раздобыть яйца гигантских муравьев. Это было праздником для его желудка! Сочные вкуснейшие яйца! Однако за них приходилось жестоко платить. Яйца хорошо охранялись муравьями-воинами. Шаргу приходилось придумывать различные уловки, чтобы проникнуть в муравейник и покинуть его, оставшись незамеченным.

Шарг обнаружил, что муравьи реагируют на тепло его тела и запах. Но если он покрывал свое тело толстым слоем размягченной глины, то муравьям становилось очень сложно его заметить. Если же в момент, когда он натыкался на муравья, он замирал неподвижно, то муравей, обследовав его своими усиками, проходил мимо.

В результате усиленной умственной деятельности умственные способности Шарга развивались с самого его рождения. Большинство же его ровесников полагались лишь на грубую силу, следуя примеру старшего поколения. Один из них — Морг — увидев, что Шарг кушает яйца муравьев, попытался отобрать их. К тому времени Морг стал уже довольно сильным молодым гоблином. Его мускулатура заметно выделялась среди сверстников. Однако Шарг не собирался уступать свою добычу. Он никогда не ходил безоружным. Поэтому сейчас, пустив в ход все свои уловки и умения, он с помощью дубины и пары камней на веревке смог победить более сильного противника. Морг же, почувствовав превосходство Шарга, больше не затевал с ним драк. Однако, поняв, что его соплеменник из его же поколения умудрился добыть для себя яйца муравьев, решил во что бы то ни стало тоже достать их. Морг не отличался сообразительностью, поэтому действовал всегда лишь при помощи грубой силы. Он неоднократно пытался пробраться в муравейник, но всякий раз ему едва удавалось унести ноги. Он возвращался в стаю весь покрытый глубокими шрамами. Шарг лишь качал головой. Он не сомневался, что этот дуболом не протянет долго.

В определенном возрасте всех молодых гоблинов заставляли пройти через магический экзамен. В стае было несколько магов и они были обязаны обучать своему искуству всех гоблинов, у которых была к этому предрасположенность. От этого зависело выживание стаи.

Перед молодыми гоблинами выставляли несколько предметов: небольшой камень, зажженный фитиль, чашу с водой и тонкую паутинку. В задачу испытуемых входило оказать влияние на один из этих предметов при помощи простейшего заклинания. Для каждого предмета существовало свое слово: гор — для камня, флаг — для пламени, вор — для воды и вив — для воздуха.

Из всего молодняка, а их было 10 гоблинов, магические предрасположенности проявились лишь у двух. Естественно первым стал Шарг. Он смог сдвинуть камень. Это означало, что его будут обучать магии земли. Наверняка это произошло от того, что делая вылазки в муравейник, он покрывал свое тело толстым слоем земли. Также ему приходилось словно сливаться с каменной поверхностью, по мере встречи с муравьями. Шарг, еще не понимая этого, впитывал в себя магию земли. Он сроднился с ней и поэтому ему было легко ее понять. Поэтому, когда дошло дело до экзамена, он легко катнул камень так, что тот слетел с постамента.

Вторым гоблином, кому удалось пройти экзамен, оказалась Ргида — одна из трех гоблинш этого поколения. Ей удалось колыхнуть пламя фитиля.

То, что из 10 гоблинов аж у двух была предрасположенность к магии, было очень хорошим результатом. Бывало, что из поколения в 30 гоблинов ни у одного не оказывалось предрасположенности.

Шарг приступил к обучению. Наука давалась ему не легко. По большей части это было от того, что учитель — старый ворчливый гоблин — не мог как следует объяснить ни принцип действия магии, ни значение тех или иных магических элементов и формул. Шаргу приходилось о многом догадываться самому. Учебным пособием по магии был древний фолиант. Он был написан в незапамятные времена каким-то гоблином. По крайней мере в этом никто из стаи не сомневался, так-как фолиант был написан на гоблинском языке. Шаргу нравилось держать его в руках, смотреть на него. Эта реликвия доказывала, что гоблины не всегда влачили такое жалкое существование, не всегда были такими отупевшими, невежественными и грубыми. До того Шарг лишь слышал рассказы старших о том, что где-то высоко, там, где у пещер нет потолков, существует другая жизнь. Что когда-то гоблины были процветающей расой. Что когда-то они жили в хижинах, подобно гномам. Многие гоблины смеялись над подобными сказками, но Шарг хотел в них верить. Магический же фолиант, написанный древним гоблином, был тому подтверждением, хоть никто этого и не понимал.