- Я понял тебя.

- Т-твой меч!

- Да. Жди меня здесь. Не ходи за мной дальше.

В тот момент, когда Арслан заговорил о душах мертвых фей, Вендифи не смогла больше сдерживать своего отчаяния. Она потеряла контроль над своими чувствами. Ее душа словно взревела от отчаяния. И это немедленно отразилось на Сангриморе. Вендифи была Духом огня. И огненная стихия началась вырываться наружу. Арслан заметил яркое свечение, которое исходило от меча, и почувствовал усиливающийся жар. В следующий момент Арвандэйл был уже далеко от него. Он вынул меч из ножен и лес сразу вспыхнул пламенем.

Арвандэйл преодолел 5 километров в одно мгновение. Как и ожидалось, не было никаких следов присутствия фей. Все они были давно мертвы. Логмараэль не пожалел никого! Вендифи поняла это задолго до того, как они вошли в лес. Она не чувствовала той особой магической силы в этом лесу, которая присуща исключительно феям. Феи обычно довольно беспечны. Но в тот день, когда на их глазах кто-то поднял руку на Истинную фею, они все как одна встали на ее защиту! И все были уничтожены превосходящей силой.

Вендифи металась по бывшему Саду, как сумасшедшая. Ее крики разрывали душу Арвандэйлу. Он хотел ей как-то помочь. Успокоить ее. Но он понимал, что ей сначала надо выплеснуть свое горе. Ей нужно выплакать свои слезы. Огненный вихрь полыхал немилосердно. От леса не осталось уже и следа. Сама земля начала плавиться под ногами. Арвандэйл отправил в Хранилище ножны меча. Они хоть и были изготовлены для Сангримора, но не были способны вынести его бушующую ярость.

А буйство огня все усиливалось и усиливалось! Вскоре Арвандэйл понял, что если так пойдет и дальше, то и его Черный доспех не сможет выдержать. Арвандэйл отправил в Хранилище и его. И вот он как в былые времена остался наедине со стихией, все поглощающей на своем пути! Он был наг. Он каждой клеточкой своего тела чувствовал этот первобытный огонь! Он дышал им! Он был с ним един! Он был един с Вендифи! Он чувствовал ее боль! Он чувствовал ее отчаяние! И он дели ее с ней. Все время.

Наконец, это принесло плоды. Отчаяние Вендифи сменилось надеждой. Она чувствовала, что пустота в ее душе не безгранична. В ее душе было что-то еще. И это была связь с душой Арвандэйла. Она чувствовала его поддержку. И она окунулась в нее, как в последнюю гавань. И ощутила покой. Она выплакала все свои слезы. Она выплеснула все отчаяние. И вот, опустошенная, она зависла в пространстве. Она чувствовала, как опускается вниз. Но она не опустилась в пропасть. Она почувствовала, что ее маленькое тельце покоится на заботливой ладони. И ладонь эта была для нее мягче, чем самые воздушные облака! Чем самый лучший матрас из цветов! Это была рука ее человека! Она знала, что эта рука ее всегда поддержит.

Арвандэйл же сделал, что было нужно. Теперь его фея обессиленная спала у него на ладони. И вид ее был наконец-то умиротворенный. Она исчерпала все свои силы. И теперь еще не скоро их восстановит. Арвандэйл мог бы восполнить ее силы в один момент, направив их ей через существовавшую между ними связь душ. Но он предпочел этого не делать. Вендиви сейчас как никогда был нужен отдых. И Арвандэйл решил не нарушать ее детского сна.

Он вновь облачился в свой черный доспех, поверх которого накинул серый эльфийский плащ. Меч он убрал обратно в ножны.

Во время буйства огненной стихии, Арвандэйл сдерживал ее в определенных границах, иначе бы она могла уничтожить весь лес и уйти дальше в горы! Арвандэйл этому помешал. Когда вспышка Вендифи прошла, он погасил огонь.

Теперь он возвращался к Арслану.

Арслан же, когда перед ним вновь появился Арвандэйл, имел ошарашенный вид. Он сидел на земле с выпученными на него глазами. Он только что видел бушующее пламя, которое поднималось до небес! Оно находилось именно там, куда ушел и откуда вернулся Арвандэйл.

- Ч-что это было?! - заикаясь прокричал Арслан.

- Душа моего меча родом из этих мест, - просто пояснил Арвандэйл.

- Душа меча?

Но Арвандэйл не собирался углубляться в объяснения.

- Я направляюсь в сторону вашей столицы. Если ты хочешь, можешь присоединиться ко мне.

- Боюсь, это будет не так просто. Столица Никус находится прямо посредине нашего королевства. Те провинции, что находятся к югу от нее всегда стояли на стороне королевской семьи. Территория де к северу от столицы называется Северным Мономом. И все эти провинции в данный момент настроены враждебно к королю. Мы сейчас находимся на самой северной точке нашего королевства. Весь путь до самой столицы нам предстоит проделать по враждебным провинциям. Тебе будет гораздо спокойнее проделать этот путь без меня. Я же буду лишь навлекать неприятности на твою голову.

- Не беспокойся. Уж с этим я как-нибудь справлюсь!

И Арвандэйл протянул Арслану руку. Арслан удивленно посмотрел на Арвандэйла. Тот добродушно улыбался ему. Это был странный человек. Он общался с ним, с принцем непринужденно, словно на равных. Однако Арслан абсолютно точно видел, что этот человек не был благородных кровей. Не было в нем того естественного лоска, который усваивается с ранних лет жизни. Но не было в нем и того подобострастия, которое испытывает каждый простолюдин при виде благороднорожденного. Тем не менее было в этом человеке, что-то подкупающее! Какая-то искренность!

И Арслан пожал руку Арвандэйла.

- Что ж, проделаем этот путь вместе!

И они отправились прочь из леса.

На этот раз путь занял у Арвандэйла гораздо больше времени, чем путь вперед. Вперед Арвандэйл шел один, поэтому мог не ограничивать свою скорость. Теперь же ему следовало подстраиваться под скорость Арслана.

Ночь застала их в пути. Переночевали они под открытым небом. Ночью Вендифи пришла в себя. Она слабо улыбнулась, увидев, что покоится на ладони Арвандэйла, нежно поддерживающего ее.

Утром они снова отправились в путь. Арслан начал беспокоиться, осознав, что они движутся в направлении Королевского тракта. Не стоило ли им держаться в стороне от проезжих мест? Но Арвандэйл заявил, что его там ожидают товарищи.

Тем временем граф Рольф, возглавлявший погоню за принцем, и его свита, потеряв всякую надежду обнаружить беглеца в бессилии были вынуждены вернуться обратно во владения графа. Город Фесс, вотчина графа, находился недалеко от Грума к востоку от Королевского тракта. Поэтому, потеряв след принца неподалеку от Проклятого леса, граф должен был пересечь тракт, чтобы вернуться в свои владения. Он был в ужасном расположении духа когда его партия риблизилась к тракту. И именно в этот момент они заметили небольшую группу всадников на обочине тракта. Некоторые из них еще складывали шатры, возведенные на ночь. Остальные уже были в седлах.

Сначала граф решил, что это может быть группа, поджидавшая принца. Тогда натолкнуться на них было большой удачей! Возможно и принц уже с ними!

Однако, по мере приближения граф все больше убеждался, что группа эта не совсем обычна. Похоже, что она состояла из одних эльфов! Граф уже давно не видел эльфов в этих краях. Но он знал, что эльфийские женщины невероятно красивы! Его эго взыграло. Приблизившись же к группе, он заметил, что в ее центре находится самая прекрасная эльфийка из всех! Она явно была лидером группы. Иначе и быть не могло! К тому же она восседала верхом на легендарном монстре! Белоснежном пегасе! Но красота пегаса не могла затмить собой красоты этой эльфийской девы!

Граф решил во что бы то ни стало пригласить ее в свой замок. И он даже мысли об отказе не мог допустить! Его либидо взлетело до небес. Он возжелал обладать этой эльфийкой!

Приближаясь к группе эльфов группа графа снизила скорость.

- Приветствую вас, путники! - выкрикнул граф. - Что привело вас в наши края?

- Мы держим путь в столицы вашего королевства, достопочтенный господин! - ответствовала Вестриарун согласно правилам хорошего тона.

Голос Вестриарун показался графу слаще меда. В ее ответе ему почудилось обещание райского блаженства.