– Наверх?

– Ну вряд ли ты хочешь остаться тут, в настоящем аду. А мы знаем способ, как вернуться к цивилизованным. Правда, для этого придётся помочь бесшёрстным воспользоваться лифтом, но нам это будет только на руку. Если поможешь нам, то и тебя на подъёмник возьмём.

– И чем же вам помочь?

– Ирвинг объяснит... – медведь указал на своего рогатого коллегу.

Тот откашлялся и грубым басом сказал:

– Мы отправим тебя на край города к посыльному, чтобы ты забрала один важный груз. Ничего сложного: приходишь, говоришь пароль, забираешь посылку. А уже после, вернёшься с ней к нам. Обычная курьерская работа. Кого и где искать, мы объясним тебе позже, как будешь выходить.

– И это всё что нужно, чтобы получить билет в обратную сторону?

– Не буду врать, – сказал лось, – задача крайне непростая. Пока остальные будут готовиться к восхождению, тебе надо будет рискнуть жизнью. Но возможность вернуться к цивилизации того стоит, правда? Тем более, с виду ты девка ловкая, да к тому же не так давно хорошо евшая. Я ведь прав?

– В тюрьме и правда подавали неплохой обед.

– Ну вот, а мы тут уже многие месяцы едим лишь жуков и объедки, так что сил на долгое путешествие у нас тут не так много.

– А что у вас за план то? – спросила я.

– Мы хотим подняться на промышленном лифте, который используют для поднятия руды. – пояснил медведь, – Бесшёрстные также грезят возможностью взойти с помощью этого подъёмника. Но для этого нужна помощь сверху. Иначе всех смельчаков, кто решиться залезть на платформу, механизм отправит прямо в плавильню.

– И у вас есть кто-то кто может помочь в подъёме?

– Именно! Не за бесплатно, конечно, но нас вытащат наши друзья сверху. Главное затеряться в толпе, пережить подъём и взять с собой посылку. Первые два пункта: наша ответственность. А вот последний будет на тебе.

– А смогу я, кое-кого взять с собой? Только мне его ещё надо будет отыскать здесь...

– Если принесёшь посылку, то да, бери кого хочешь. Да и время на поиски у тебя есть. Неделю-другую нам придётся выжидать, пока не придёт сигнал сверху о том, что время пришло.

– А от кого этот сигнал должен прийти?

– От нашего хорошего друга, по имени Фалькон...

"Ты действительно уверен в том, что мы можем ей доверять?"

Нет никаких "МЫ". Я ей вполне доверяю и не вижу ни одной причины, почему бы я должен считать Сирокко прихвостнем какого-то уличного бандита.

"Этот уличный бандит смог найти себе помощника среди Гончих. Почему это не может быть Сирокко? Она что, более безгрешна, чем остальные твои люди?"

Да. Она заслуживает доверия.

"В тебе говорит слепая и глупая любовь..."

А в тебе едкая ревность.

"Или здравый смысл... Уж точно не стоило идти с ней на ужин, пока ты точно не узнаешь кто предатель. В прошлый раз, когда она тебя отвлекла, ты лишился важного свидетеля."

Не такой уж он и важный был.

"И всё же оказался прав, за что и поплатился своей головой".

Заткнись хоть ненадолго, ладно? Ты меня утомляешь, Марена! Никакого продыху с тобой!

"Я сделаю это только потому, что ты наконец снова назвал меня по имени. Делай это чаще и я, возможно, буду чаще говорить приятные тебе вещи, а не те которые считаю рациональными".

Голос в голове затих. Я ловил сладкие моменты тишины и решил провести их с максимальной пользой. Столик в ресторане "Декард" был заказан ещё вчера, так что скоротать время ожидания перед заветным ужином я решил подбирая подходящий прикид. Идти в подобное место в штатной военной униформе явно было бы глупо, поэтому мне пришлось выудить из глубин шкафа более-менее приличный деловой костюм. Он состоял из белой рубашки, вишнёвого цвета галстука, чёрных митенок, приятно сидящих на руке, широких классических брюк с вырезом под хвост, да тяжёлых высоких ботинок. Просто, но стильно. В духе деловых встреч вековой давности.

Далее предстояло выбрать подходящий парфюм. У всех псовых острое обоняние и мне хотелось пахнуть подобающе спутнице, а не "порохом и солью". Что хорошо сочетается с зефиром и финиками? Может быть мёд? Он ко всему подходит. Его можно и пить, и в сласти добавлять, и к острому, и к солёному. Нет ничего лучше мёда! Да и арктический волк вполне может пахнуть чем-то таким. Уверен, мои давние предки пили мёд литрами. Его все на северах пили и добавляли куда только можно...

– Эй, Форель! – крикнул я вглубь своей квартиры.

В проёме двери в мою комнату тут же возник протоген в фартуке горничной:

– Чего угодно, хозяин?

– Закажи мне медовый аромат для тела. Только срочно, мне уже через полчаса выходить.

– Отправляю запрос... – на визоре горничной возник значок загрузки, – Ваш аромат доставят пневмопочтой через десять минут. Вам его принести, как придёт?

– Да, было бы славно, Форель.

– Разрешите вернуться к своим обычным делам? Я как раз домывала посуду.

– Разумеется.

Робот исчез, а я думал о том, как же сильно домашние андроиды отличаются от тех, кто шастает по улицам. Никаких возгласов про электронного бога, никаких странных выходок... Только беспрекословная верность и тотальная исполнительность. Как что-то созданное специально для служения вообще может выйти из-под контроля? Насколько же никудышный хозяин должен быть, чтобы такое допустить? Учитывая, сколько этих сумасшедших роботов ходит по улицам, подобных бездарных хозяев очень уж много... Или эти твари лезут откуда-то из другого места?

Надеюсь что все эти железяки всё же не сильно связаны ни с Фальконом, ни с псевдомимезисом. Иначе мне придётся разбираться ещё и с вопросом их происхождения... А так я точно сойду с ума. Будто мало мне много возомнивших о себе бандитов и компьютерных вирусов...

"Я всё ещё здесь, чтоб ты знал. И слышу все твои мысли".

И я очень об этом сожалею. А ещё, кажется, кто-то обещал меня не тревожить. Не так ли, Марена?

"Оказывается донимать тебя, а потом давать передышку, вполне действенный метод дрессировки. Возьму на заметку".

Она вновь замолчала, подарив славный покой, который тут же нарушила Форель:

– Господин, ваш медовый аромат прибыл!

– Уже? – я взял из металлических ладоней заветный жёлтый пузырёк.

– Прошло ровно десять минут с момента прошлого разговора.

– Как незаметно порой летит время... К слову, как я выгляжу?

– Как всегда великолепно, господин.

– Льстишь ты славно, Форель. Но как думаешь, молодой и симпатичной лисе будет приятно разделить трапезу с таким франтом?

– Я думаю, что она будет без ума от вашего щеголеватого вида.

– Надеюсь, что ты права... Подготовишь авто к вылету? Мне уже совсем не терпится наконец начать свидание, а потому я выйду пораньше.

– Конечно, господин, я всё подготовлю и уже через пару минут можно будет выезжать.

– Как раз хватит времени подушиться как следует.

– Господин? – служанка хотела было уйти, как вдруг развернулась и отобразила на визоре ехидное выражение.

– Да?

– Удачи вам на свидании!

– Спасибо Форель, удача мне пригодиться...

Когда я прибыл на место, в дорогущий ресторан над облаками, из которого открывался прелестный вид на звёздное небо и осколки луны, моя торопливость внезапно окупилась. На месте я встретил Сирокко, также приехавшую несколько заранее. Видимо, она волнуется не меньше меня, а это придаёт немного уверенности. Убавляет же уверенности, внешний вид моей спутницы, что сменила свою униформу на элегантное синее платье с глубоким вырезом и золотую диадему. Я даже потерял дар речи, когда столкнулся со своей напарницей в приёмной "Декарда".

– Ты готов, Шеф?