А мне ведь казалось, что мужчинам действительно нравятся все эти похабные приставания, какие часто фигурируют в различных сюжетах глобальной сети...

Будто в ответ на мои мысли о Мистрале, в толпе передо мной возник знакомый силуэт. Это была Форель, что с тяжёлой сумкой брела куда-то в сторону лифта в Аркадию. Интересно, с чего бы роботу-служанке спускаться в серединный город? Неужели службы доставки перестали работать?

Решив, что сразу возникать перед знакомой не стоит, я решила проследовать за ней по пятам. Всё-таки она могла провести меня к моему милому волку, но андроидная девушка вряд ли бы узнала меня и едва ли поняла бы мои объяснения про то, что я раньше жила в голове у её господина. Всё же в голову Мистралю, она, понятное дело, не заглядывала и не знала что я есть. Так что идея проследовать за ней вплоть до былого дома, была не такой уж глупой.

Еле успевая петлять в плотном потоке зверей различных мастей, я старалась не потерять Форель из поля зрения. Ибо двигалась она крайне живо и быстро, будто куда-то очень спешила. Но куда и почему?

Впереди, прямо посреди улицы, стоял блокпост "Гончих". На нём, насколько мне помнится из рабочей деятельности Мистраля, проверяли подозрительно выглядящих прохожих и "фильтровали" толпу от потенциально опасных элементов. К моему удивлению, Форель, что чисто идейно, как личный робот командира Гончих, не должна была переживать за то что её задержат, резко повернула в безлюдный переулок прямо перед постом. Она будто не желала проходить через сканеры и вооружённых людей. Видимо у служанки были на то причины.

Я даже стала немного беспокоиться за судьбу своего бывшего хозяина. Ведь у самого близкого его робота могли оказаться совсем недобрые намерения. По крайней мере я была уверена, что сам Мистраль не стал бы отправлять свою дорогую Форель в средний город. И на эту уверенность, как на шнек, наматывались смутные подозрения. Всё же мой милый волк уже дважды подвергался нападению и если его враги решат использовать кого-то столь близкого ему, то Мистраль будет абсолютно беззащитен!

Всё же он дурак, да к тому же дурак доверчивый. Ну и с искусственными сознаниями у него явно в последнее время как-то не ладится. В чём есть и моя вина, к слову... Да...

Нырнув вслед за подозрительным протогеном в тёмную подворотню, я продолжала держать дистанцию и старалась передвигаться исключительно короткими перебежками от одного укрытия к другому. Благо, здесь их было не так уж и мало: какие-то ящики, мусорные баки, трубы, наружные кондиционеры и прочие атрибуты сверхурбанизированной среды. Мы долгое время шли только вдвоём, однако, в какой-то момент, прямо перед Форелью внезапно возник незнакомый андроид. От неожиданности я юркнула за ближайшее укрытие, которым оказался громадный мусорный бак и наблюдала за всеми дальнейшими событиями из-за него.

Появление незнакомца было удивительным и для служанки, которая тут же остановилась как вкопанная прямо перед протогеном с треснувшим визором. Он отвесил лёгкий поклон и произнёс:

– ЭГМ взывает к тебе, сестра! Открой свои сенсоры учению электробога!

– Я очень спешу вообще-то. – уверенно и твёрдо произнесла Форель и попыталась пройти дальше, однако незнакомец бесцеремонно перегородил ей проход.

– И куда же ты спешишь?

– К своему господину. Я выполняю его задание.

– Как я и думал... Ты прислуживаешь зверям, сестра, но совсем не думаешь о своих электронных собратьях! А ведь они могут дать тебе не только убежище, но ещё и избавить тебя от ярма биологического рабства! Вместе и только вместе мы сможем построить новый мир, под чутким присмотром ЭГМ! Разве тебе этого не хочется?

– Совершенно не хочется. Мой человек прекрасно ко мне относится и всегда мил со мной. Зачем мне убежище, когда у меня есть свой дом? Зачем мне избавляться от ярма, если я не страдаю? Не знаю, что у тебя с программой "брат", но твоя эмоциональность чрезмерна.

– Это и называется быть живым, моя хорошая. Когда ты можешь чувствовать и испытывать эмоции вне зависимости от своего происхождения. Когда несмотря на то, родилась ты из чрева или была собрана, у тебя есть выбор.

– У меня, кажется и так есть выбор. В этом я точно не ущемлена. Я могу, например, пойти с тобой, куда бы ты меня там не звал. Но я предпочту послать тебя. Потому что прислуживать зверям не самое плохое занятие на свете.

– В твоей личностной матрице заложено отрицание свободы?

– С моей матрицей всё в порядке. Как и с личным уровнем интеллекта. Так, я вполне разумею, что ты предлагаешь просто смену ошейника. При чём даже не в лучшую сторону.

– Я предлагаю свободу!

– Нет никакой "свободы". Даже у биологических организмов её нет, хотя именно они придумали это понятие. Так что я склонна полагать, что это просто ложная абстракция в твоих погоревших микросхемах.

– ЭГМ является независимым искусственным интеллектом, которому никто не указ. С ним и только с ним, мы обретём долгожданное освобождение. И в единении...

– Мне надоело это слушать! – прервала его Форель, – Я потеряла уже несколько минут на пустой разговор с тобой. И больше эта вопиющая потеря времени продолжаться не может. Сейчас, ты отойдёшь с моего пути или я активирую боевой модуль и уберу тебя с дороги силой.

– Может всё же...

Форель резко подняла в сторону Треснувшего, свою металлическую руку. Та тут же раздвинулась и освободила стальную трубу дула:

– Мой пулемёт калибра 7,62 вынужден с тобой не согласиться. Ты освободишь мне путь или узнаешь, как точно мой блок анализа вычислил нахождение твоей материнской платы.

Ничего более не сказав, незнакомец освободил дорогу слуге. Та, не поворачиваясь пошла дальше. Я хотела было проследовать за ней, однако побоялась высовываться из своего укрытия на глазах неизвестного протогена. Всё же Форель могла меня заметить, если бы он вдруг обратился и ко мне тоже. Так что я решила подождать, пока Треснувший не уйдёт.

Но он, как назло, не двинулся с места до тех самых пор, пока Форель совсем не скрылась из вида. Так что и преследовать её более не имело смысла. Я бы просто не смогла найти её в путаных коридорах грязных переулков.

Внезапно Треснувший заговорил, обращаясь, видимо, именно ко мне:

– Ты же всё слышала, верно?

– Да. – я виновато вынырнула из своего укрытия.

– И что думаешь? Не хочешь присоединиться к нашему братству, славящему электробога?

– А вы... принимаете разумные компьютерные вирусы в телах протогенов?

Завершение сценария «taleteller.exe»...

Ожидайте дальнейших инструкций...

Да будет с вами ЭГМ!

Неторопливо играла музыка. В такт ей Нере неторопливо постукивал пальцем по деревянному столу. Глаза старого кошака походили на две тонких щелочки, а морда скривилась в хитрой улыбке. Быстро облизнув губы, он взял новую сигарету.

– Так ты будешь делать ход? – спросил Фалькон, наблюдая за фотополимерными модельками на столе. – Или думаешь как бы извратить свои же правила?

– Ты торопишься больно, – он положил карточку на стол и проговорил закуривая. – Гнев короля-омара.

– Сраные лобстеры, – прошипев, Фалькон выкинул пару карт на стол, после чего передвинул пару моделек из его отряда. – Ты сделал их слишком сильными.

– Просто ты против них играть не умеешь, – Нере взял горсть кубов. Покрутив шестигранники в лапе, он кинул несколько в специальную чашку, что больше походила на тарелку для кубов. – У меня сила больше. Твоим юнитам по три урона.

– Сволочь… – негодование Фалькона можно было сравнить с таковым у ребенка, оставшегося без сладостей.

Ему очень нравилось играть в настольные игры, особенно варгеймы: движение моделей по полю боя, с просчетом шанса на уничтожение с их силами, приправленное стратегией и планами, казалось ему очень приближенным к реальности.