— Держи.

Он отвлекся, чуть вздрогнув, когда Джейл сунула ему в руку осколок. Тот самый, сверкающий в солнечном свете, ярко-красный — ярче глаз варана — что они нашли в безымянных пустошах за городом. Если верить шкале ценности, красное стекло должно быть не только ценнее оранжевого и фиолетового, но еще и крепче — возможно, в разы.

Красный осколок. Их последний шанс выбраться отсюда живыми.

Теолрин переложил кусок стекла в левую руку, поскольку правая дико болела и ни в какую не хотела нормально сжиматься в ладони. Неспешно встал, поморщившись от вспышки боли в коленях, ребрах и многострадальной левой ступне. Посмотрел варану глаза-в-глаза, словно принимая вызов на поединок. Зажатый в левой руке осколок был чуточку меньше, чем тот голубой, что он использовал прежде, и его было не так удобно обхватывать — но Теолрин плевать хотел на эти мелочи. Подернув головой, он отбросил в сторону лезущие в глаза волосы.

И ринулся вперед.

Варан, видимо, не ожидавший такого напора, пригнулся, едва не зацепив туловищем поверхность рифов. Убрав раздвоенный язык обратно в пасть, привстал на задние лапы и, когда Теолрин приблизился, бросился ему навстречу.

Теолрин поднырнул под врага. Перекувырнулся через собственное плечо, игнорируя очередную порцию вцепившихся в одежду и кожу стекляшек, и вскинул левую руку вертикально вверх. Алый осколок вонзился в нижнюю часть туловища варана, с легкостью вспоров зловеще мерцающую броню. Теолрин дернул рукой и повел ее так, чтобы осколок стал разрезать тело твари. Раздался пронзительный вопль, а затем поток зловонной черной жижи начал литься на него сверху. Варан дернулся в сторону. Теолрин выдернул руку вместе с осколком и откатился в сторону. Хвост варана прилетел в то место, где он только что находился, и вздыбил в воздух столб пыли, рифовой крошки и стекла. Теолрин заставил себя снова броситься на противника. В прыжке он перелетел через хвост варана и, выбросив вперед левую руку, всадил осколок ящерице в шею.

На смену воплю пришло шипение и хрипы. Варан в отчаянии задергался всем телом. Теолрин подождал еще немного, а потом выдернул оружие из шеи, освободив дорогу фонтану темной крови, от запаха которой хотелось блевать дальше, чем видят собственные глаза. Подавив рвотный порыв, Теолрин за пару прыжков отскочил на безопасное расстояние.

Сердце гулко стукнуло в его груди. Затем, после долгой тревожной паузы, ударило вновь.

На седьмом ударе его сердца варан в бессилии упал навзничь.

На одиннадцатом — закрыл глаза.

На пятнадцатом — перестал дергаться.

Лишь тогда Теолрин позволил себе присесть. Позволил отложить окровавленный осколок в сторону. Выдохнуть. Улыбнуться сквозь туманящую разум пелену жгучей боли в ладонях и левой стопе.

И, увидев подступающие к нему силуэты Джейл и Клэйва, потерять сознание.

Девушка, которую он раздевал, была молода, стройна и изящна.

Ее кожа имела медный оттенок и блестела, словно щедро натертая маслом. Ее обнаженные плечи были худыми, а шея — тонкой и хрупкой. Роскошные волосы цвета воронова крыла спускались до лопаток локонами, которые так и хотелось, встав позади, намотать на кулак. Почти наверняка эта девушка была родом из знойной Залмантрии.

Красивая. Желанная. Соблазнительная.

Теолрин всегда мечтал именно о такой.

Он отбросил в сторону полупрозрачную льняную накидку и аккуратно, словно имел дело с самой хрупкой поделкой из горного хрусталя, провел шершавой подушечкой пальца вдоль ее позвоночника. Девушка ответила коротким томным вздохом и чуть дернула плечами. Теолрина это возбудило. Он подался вперед, одновременно стягивая с себя рубашку. Бережно отодвинул ее волосы ладонью и припечатался губами к ее шее. Дрожь прошла по спине девушки, и Теолрин завелся еще сильнее. Желание было сильным, как никогда.

Изнемогая от нетерпения, Теолрин опустил правую руку ей на ягодицы и слегка сжал их. Девушка ответила коротким аханьем и игриво изогнула спину. Теолрин нетерпеливо облизнулся. Воодушевленный ее взаимным желанием, он шлепнул ее по заднице, резко провел рукой вдоль ее правого бедра, а затем развернул к себе лицом. Глаза девушки сверкали синим пламенем, а тонкие, чуть подкрашенные губы были соблазнительно приоткрыты. Теолрин прильнул к ним, жадно выбросив вперед язык, чтобы насладиться этим по максимуму. Пальцы девушки впились ему в плечо и шею.

Он подался корпусом вперед, легонько, но уверенно припечатывая девушку к стене, и лишь затем оторвался от ее губ. Облизнулся, чтобы лучше ощутить ее вкус, и вновь прошелся взглядом по ее неземному лицу. Что-то на левой щеке девушки приковало его внимание. Не веснушки, нет, и не родинки… Теолрин прищурился, силясь понять, что это за таинственные темно-синие, практически черные линии пролегли на ее щеке.

Лишь затем до него дошло, что он видит вытатуированного на всю щеку паука.

Он едва сдержал крик, когда понял, что перед ним никакая не залмантрийка, а самая что ни на есть обыкновенная Джейл со своей пугающей татуировкой и внушительных размеров обнаженными грудями, что подрагивали в такт ее дыханию. Она глядела на него со своей привычной высокомерной ухмылкой, расправив свои широкие плечи и прищурив правый глаз.

— Я же говорила, — шепотом произнесла Джейл, облизнувшись, — что тебе нужно было просто предложить мне переспать с тобой.

Теолрин испуганно отшагнул обратно и заозирался, все еще надеясь, что где-то поблизости притаилась та самая залмантрийка, ради которой он готов был бы продать душу. Ну, половину души так точно.

Однако никакой залмантрийки больше не было. Да и была ли она? Теолрин очень сильно сомневался.

Он чувствовал себя обманутым. Преданным. Как такое вообще могло произойти? Что за дурацкие фокусы?

— Но я ничего не предлагал, — промямлил он, озираясь в поисках выхода.

Джейл опустила на его плечо свою увесистую ладонь.

— Брось, Тео. Я знаю тебя, как облупленного. Ты ведь хочешь этого, просто стесняешься себе в этом признаться.

— Ничего подобного…

— Ты стыдишься меня? — Она придвинулась к нему практически вплотную, так, что ее затвердевшие соски соприкасались с кожей на его груди. — Может, тебе не нравится мое тело?

Ее тело… Теолрин заставил себя взглянуть на него оценивающим взглядом. Ну, если так подумать, тело Джейл и впрямь было… специфическим. Не уродливым, нет. Возможно, по-своему даже привлекательным…

Теолрин замотал головой, прогоняя из нее мысли о том, что тело Джейл может даже в теории показаться ему привлекательным.

— Знаешь… Э-э… Давай как-нибудь в другой раз.

— Ты уверен? — Джейл вздернула левую бровь. Паук на ее щеке, казалось, подернул в такт верхними лапами. — Другого раза может и не быть.

— Ну, значит не судьба. — Теолрин попытался рассмеяться, но смех вышел слишком уж натянутым и нервным.

— Смотри, Тео. — Джейл пожала плечами. — Всю жизнь трахаться с собственной рукой — такая себе затея…

Сразу после этих слов фигура Джейл начала мерцать и расплываться. Паук превратился в черное дергающееся пятно. В ушах появился непонятно откуда взявшийся гул. Пространство перед лицом Теолрина завертелось темным вихрем…

— Да не собираюсь я всю жизнь трахаться с собственной рукой! — выкрикнул он в отчаянии.

Что-то щелкнуло.

В это же мгновение он обнаружил себя сидящим на кровати и тяжело дышащим. А еще Теолрин понял, что последнюю фразу произнес вслух. Впрочем, какая разница. Судя по тому, что видели его часто моргающие глаза, он был один, в какой-то небольшой комнате…

Теолрин дернулся, как ужаленный, и едва не закричал, когда откуда-то сбоку возникло удивленное, практически ошарашенное лицо Джейл. Теолрин проморгался и даже прикусил язык, пытаясь убедиться, что ему это не мерещится, но лицо Джейл никуда не девалось. Кажется, она действительно сидела на табуретке рядом с его кроватью.

— Знаешь, Тео, — вкрадчиво произнесла она, не отводя от его лица обеспокоенного взгляда, — когда приплывем в столицу, я настоятельно рекомендую тебе сходить, наконец, в бордель. А то, похоже, у тебя накопились некоторые… проблемы.