- Ты останешься в Аркероне? – неловко спросила я Джеймса.

Мы стояли в прихожей, готовясь открыть тень.

- Мне милее ночной лес на фоне тускнеющего закатного неба. Отблески костра и лунная дорожка на воде. Я предпочту полевые травы и нагретую солнцем землю, соленые брызги моря, чем сковывающие стены вокруг. Я не останусь здесь, конфетка.

Внутри все сжалось от печали или досады. Я хотела бы узнать его получше.

- Но мы Заклинатели теней, - усмехнулся он, видя мою печать, - Я буду навещать тебя так часто, что успею надоесть тебе. Чтобы не произошло, я всегда буду рядом, оберегать и любить тебя, моя Дейдре.

Быстро бросила взгляд на Беатрис, чтобы оценить ее реакцию на слова Джеймса. Но женщина смотрела прямо перед собой и выглядела такой же довольной, как и раньше. Она знает его лучше, чем я и эти слова не стали для нее откровением. Мне стало немного грустно, что мое детство было лишено этих людей. Кто знает какой бы я выросла и была бы я той, кем являюсь сейчас. Но прошлое есть прошлое, его не изменить, нужно смотреть в будущее.

Я любила возвращаться в Аркерон и любила возвращаться в Версаль. Все внутри трепетало от томительного ожидания, но мы не спешили. Сегодня праздник весны на юге, начинается жаркое лето, море теплеет, ночи перестают быть прохладными, дожди будут редкими гостями на протяжении четырех месяцев. Весь город будет веселиться и праздновать, и мы присоединимся к ним сегодня. Тень вызвал Джеймс и, как ни странно, я ее не видела. Джеймс взял меня правой рукой, а Беатрис левой, и мы вошли в магическое искаженное пространство. С непривычки все внутри заклокотало, чистая магия заструилась по венам опьяняя. Мгновение и дымка рассеялась, и мы оказались в большом зале, где вовсю шел праздник. Аскетичный замок сегодня был украшен цветами всех возможных оттенков: янтарные, изумрудные, пурпурные, алые и розовые, они рябили в глазах и заполняли горячий влажный воздух дурманящими ароматами.

Я вижу множество придворных; воздух наполнен музыкой, голосами, весельем. И свечи, лес свечей — воск оплывает, и они становятся похожими на изъеденные термитами древесные стволы. Зрелые и совсем юные, невозмутимые и нетерпеливые, такие все разные и их было так много, колдуны и обычные люди любопытно разглядывали нас. Не думаю, что они поняли откуда мы появились, вокруг царил хаос и веселье. Помедлив мгновение под пристальными и проницательными взглядами, почтительными и надменными, я шла вперед, смотря перед собой. Кто обратил внимание на нас, приветствовал реверансами и поклонами. Толпа расступалась, а мы двигались к богато украшенному столу, где должен был быть Маль и Александр.

- С возвращением, - кто-то шепнул мне в ухо. Я оглянулась и увидела улыбающегося Лорена. За его спиной я заметила мальчишку Мартина в красивом белом камзоле с вышитыми красными пуговицами. Такие камзолы обычно носят ученики лекарей.

- Уж больно ты довольный, - хмыкнула Беатрис, улыбаясь во все зубы.

- Нет причин печалиться, красавица, - ответил он и растворился в толпе.

На душе стало тепло, я видела в глазах людей эйфорию и восторг, а не страх и напряжение.

И тут я увидела его. Он великолепен в черных брюках и черном камзоле. Александр. Почувствовав мой взгляд - он повернул голову и не спускал с меня глаз, пока мы медленно продвигались к ним. Уголки его губ растянулись. Я зацепилась за его взгляд и улыбку. И, не помня себя, зашагала мимо придворных и слуг. Для меня больше не существовало ни людей, ни времени. Только он. И он пошел мне на встречу. Всего несколько широких шагов и он притянул меня ближе, откинул с лица непослушные волосы и нежно поцеловал меня прямо в губы. Я растворилась в нем, забыла о придворных и потеряла счёт времени. Это был одновременно очень длинный и короткий поцелуй в моей жизни. Сегодня от него пахло морем сильнее, чем обычно. Его крепкие руки скользнули по моей талии и крепко сжали. Это было возмутительно неприлично! Я залилась краской с головы до пят, когда он от меня отстранился.

- Неужели я смутил тебя поступком? – его глаза смеялись.

- Кажется, тебе нужно быть чуть сдержаннее, - хихикнула я.

Его рука коснулась моей скулы, шершавые пальцы нежно гладили меня по щеке. Я так скучала по нему!

Иногда любовь бывает не только глупой, но и молчаливой. Моя была молчаливой. Но я собиралась это исправить. Теперь я это могу.

- Всегда думал, что сдержанность твоя отличительная черта, Галлиган, - ухмыляясь сказал Джеймс за моей спиной. Беатрис лениво взяла его под руку.

- Рад видеть тебя, Беллигарде, - Александр отстранился и мужчины крепко обнялись, затем добавил: - Но я все еще зол на тебя за то, что не пускал к Дейдре.

- Ей нужно было восстановиться, - невозмутимо ответил Джеймс, - И лучше это делать, когда ничто не отвлекает.

Александр и Джеймс стали живо обсуждать освобожденный Сарацин, как все морглы вернулись в свои норы – откуда выползли, больше магия Морриганы их не подпитывала и сил находиться на магической Большой земле у них не осталось. В толпе я увидела невероятно довольного Николаса, который стоял рядом с Азхаром. Азхар поймал мой взгляд улыбнулся, а Николас поднял бокал и вежливо кивнул, приглашая поболтать.

- Счастлив видеть тебя в добром здравии, колдунья, - сказал Николас и крепко стиснул меня в объятиях, - Сарацин обязан тебе свободой, мы не забудем этого освобождения.

- Не вгоняй меня в краску, - я шутливо толкнула его в плечо, - Просто будь моим другом.

- Навсегда, - он вежливо поклонился, прижимая руку к сердцу, - Что теперь?

- Теперь я буду делать то, о чем мечтала всю жизнь.

- И что же это?

- Служить королевству Аркерон.

- Значит, мы будем часто встречаться, - Николас забавно поиграл бровями.

- Надеюсь, - хихикнула я и глянула на невозмутимого Азхара, который сделал вид, что не замечал ребячество Николаса.

Мы еще немного поболтали ни о чем и вернулись к Александру, который все еще что-то живо обсуждал с Беатрис и Джеймсом.

Внезапно шум веселья стал тише, и мы стали оглядываться в поисках причины такого затишья. Король. Сюда шел Король. Маль изменился – глубокая морщина прорезала лоб, он был одет в богато украшенную сапфирами рубаху, огненные густые волосы крепко держали корону. Он больше не выглядел как соседский мальчишка, перед ним склоняли головы и опускали взгляд. А я стояла и улыбалась во весь рот. Маль всегда останется для меня самым родным человеком в этом королевстве, даже если он Король!

Он подхватил меня за талию и закружил как когда-то раньше, в детстве. Я залилась искренним смехом.

- Слава богам, Дейдре! Думал, что больше не увижу тебя, - Маль по-братски чмокнул меня в волосы, все еще крепко обнимая. Теперь Маль проявлял только доброту и заинтересованность, я больше не чувствовала от него проявления романтических чувств. Маль отстранился и протянул руку и дотронулся до груди Александра, затем коснулся моей ключицы, в этом месте приятно зажгло.

- Королевство Аркерон благословляет эту пару, - гордо произнес Маль, - И я безумно рад, что решил это сделать. Это мое первое благословление в роли Короля.

Благословление королевства – это магический ритуал, который связывает две жизни до тех самых пор пока живо истинное чувство.

И тут я заметила застывшее лицо моего отца:

- Видимо, больше я не смогу сказать, что Инквизитор в роли любовника моей дочери мне не симпатизирует? – хмуро пробормотал он.

- Думаю, что нет, - Беатрис похлопала Джеймса по плечу.

- Дейдре еще очень слаба, поэтому, будь добр, будь сдержаннее, - холодно заметил Джеймс, окидывая взглядом как крепко Александр держал меня за талию. Я снова залилась краской. Опять. Я еще никогда столько не краснела. Кошмар!

Обжигающие губы Александра коснулись моего лба, замерли на мгновение. Демонстрация своих чувств и того, с кем я, стало излюбленным занятием Инквизитора.

Природа расправила плечи, Большая земля расцвела.