-Ну-у, раз тебя все устраивает, тогда зайду позже, - наместник резко встает и разворачивается ко мне спиной, так стремительно, что мой уставший от стресса мозг соображает не сразу, что он собирается уйти.

- Стой! – резко выдыхаю я.

Он повинуется, уверена, он ухмыляется, как быстро я пошла на контакт после предложения выйти отсюда.

Да-а… Пытки это не про меня, комфортный дом и забота Летиции сделали из меня неженку. Главное не стать слюнтяйкой.

- Обещаешь вести себя прилично?

- А что я могу тебе сделать? – во мне снова проснулась язва, - На мне этот отвратительный ошейник, - я демонстративно выгнула шею, - Мой максимум – выцарапать тебе глаза. Ах, да, руки у меня тоже связаны.

- Вот как? Тогда мне стоит оставить тебя здесь, - пожал плечами наместник, - Ты -опасная женщина. Ведь я собирался развязать тебе руки и ноги, чтобы ты могла нормально поесть.

О, Боги, еда! Какая же я голодная! А этот шут выглядит гораздо добродушнее, чем пару минут назад.

- Ну так что? – нетерпеливо сказал он, - Тут мерзко, давай быстрее.

- Быстрее что? – недовольно спросила я.

- Дай мне обещание, строптивая колдунья, обещай вести себя прилично.

- А с чего это ты такой добрый стал, а? – не унималась я. Я, конечно, голодная, но голову терять не собираюсь.

Наместник развернулся ко мне всем корпусом и подошел почти вплотную, рассеивая свет.

Теперь я могла рассмотреть его получше: кожа смуглая, но загар почти сошел, широкие скулы, резкие линии подбородка с легкой щетиной, голубые глаза, аккуратно уложенные волосы, все тот же камзол.

- Ты сама придумала, что я злой и страшный. Но, признаюсь, я нетерпеливый, - лениво отозвался наместник.

- Обещаю попытаться вести себя прилично, - буркнула я себе под нос.

- Что-что? Я не расслышал?

- Обещаю! Попытаться! Вести! Себя! Прилично! – рявкнула я.

- Попытка засчитана, - усмехнулся мужчина и мои веревки рассыпались пеплом.

Приятная истома разлилась по рукам и ногам, я застонала от удовольствия потирая запястья, веревки оставили неприятные следы на коже. Запястье и лодыжки приятно покалывало. Это чувство называется долгожданная свобода.

- Идти можешь?

- Идти, ползли, какая разница, - пыхтела я, пытаясь встать на ноги, опираясь о холодную гладкую стену, - Когда ты снимешь с меня этот ошейник? – вопрос прозвучал жалобно и почти беззвучно.

Наместник любезно дал мне пройти вперед к свету, что я и сделала немедля.

- Тогда, когда будешь не пытаться, а реально вести себя прилично, колдунья, - весело ответил он.

Я ковыляла по светлому узкому коридору. Стены были выложены мелкой каменной кладкой, здесь горели факелы, отбрасывая на потолок зловещие блики.

- Вы используете факелы, чтобы не привлекать внимание? – спросила я.

- Верно, мы колдуем только в исключительных случаях. Мощна магия привлекает морглов. Исключительные меры в исключительные времена.

- Морглы разорвали моего друга, - мрачно вставила я, - Ни один нормальный колдун не будет заодно с этими тварями.

- Ты ошибаешься, - холодно сказал наместник и мы оказались у крутой лестницы.

- Ох, - тяжело выдохнула я и начала крутой подъем вверх.

Босые ноги ступали на гладкие ступеньки снова и снова, пока мы не оказались в просторном холле.

- Постой, - я резко остановилась посреди холла, - Я знаю это место!

- Удиви меня, - фыркнул наместник.

-Это же поместье семьи Кернер!

-Удивила, - проворчал наместник.

Я oбхватила себя руками, чувствуя озноб. Застыла на месте, не решаясь сделать шаг вперёд, ведь там была гостиная зала, я была в ней раза два не больше.

Темные столы, красные банкетки и шоколадные диваны с массивными ножками и изогнутыми спинками, золотые кисти на портьерах, прикрывающие узкие стрельчатые окна, огромный незажженный камин. Лестница из красного дерева, украшенная резными столбиками, вела на второй этаж, узкую галерею оживляли темные портреты мужчин с высокомерными лицами. Я помнила эту залу до мельчайших подробностей.

Маль… Кёрнер, - сипло сказала я, - Он здесь? Он знает меня, мне нужно его увидеть!

Cлышала, как наместник тяжело выдохнул, тогда я повернулась к нему лицом, чтобы иметь возможность понять будет ли он лгать. Он смотрел серьезно, с любопытством, без тени злобы.

Я уже говорил, все колдуны должны находиться в южном дворце, приказ Инквизитора, - спокойно сказал он, ни один мускул на его лице не дрогнул, он продолжать изучать меня глазами.

Ты можешь связаться с ним? - взмолилась я, чувствуя, как отчаянно звучит мой вопрос.

Он отрицательно покачал головой.

У меня нет с ним связи, только с Инквизитором.

Я испустила не то рык, не то вздох и устало потёрла глаза. У меня крайне неудачный… Год.

Ты удивила меня, колдунья. Ты много раз здесь бывала?

Я шумно выдохнула. Может это и к лучшему, он прислушается к моим словам более внимательно.

Ла-а-дно, - лениво протянул наместник, - Что больше хочешь - поужинать или привести себя в порядок?

Конечно, я хочу есть, - фыркнула я без раздумий. Затем осеклась от своей грубости и добавила: - Спасибо, что предложил.

Твои старания быть вежливой меня умиляют, - довольно сказал наместник и двинулся в сторону кухни, поманив меня за собой, - Слуг нет, мы тут сами по себе. Идём, колдунья, поболтаем.

Я следовала за своим тюремщиком, который шёл быстро, уверенно, как у себя дома. А я семенила следом, стараясь не отстать. Меня шатало, колени дрожали, я не понимала почему я чувствую себя настолько разбитой. Голова гудела все сильнее.

Завернув за очередной угол, мы вошли в небольшую уютную кухню. Здесь обычно готовила повариха с помощниками, но сейчас кухня была пустой, полутемной и казалось брошенной.

Наместник зажег пару свечей на столе, осветив большое блюдо накрытое вафельной тканью. Я злобно покосилась на него, желая вернуть свои силы немедленно. Я уже второй раз теряю свою магию и, знание, что он может мне ее вернуть в течении нескольких секунд меня круто раздражает.

Он цокнул языком.

Не все сразу, дерзкая колдунья, - усмехнулся он, разглядывая мое насупленное лицо, - Присаживайся.

Я уставилась выдвинутый деревянный стул и сказала, не сдержавшись:

О, какие манеры, сначала под лёд меня, потом в темницу, а сейчас «присаживайся».

Не брюзжи, тебе это не идёт.

Индюк!

Где остальные? - спросила я, усаживаясь за стол, решив не отвечать на его замечание.

В дозоре, - сухо бросил он, стаскивая с блюда тканевую салфетку.

С кем имею честь общаться? - смотрю на него не отрываясь. Он так спокоен, видно, что он чувствует себя абсолютно комфортно в этом доме, на этой земле и в моей компании.

Неужели все так плохо, что Галлиган позволил сарацинцам хозяйничать на земле Аркерона?

Думал уже не спросишь, - улыбнулся наместник, поставив передо мной тарелку, - Угощайся, как только вернутся мои люди - еды не останется совсем.

Я взяла холодную булочку и положила себе на тарелку, при этом не скрыв разочарования на лице, что не могу ее подогреть. Наместник будто прочёл мои мысли - булочка нагрелась, от неё пошёл пар и более ощутимый мясной аромат.

Кажется, перестарался, - виновато сказал он, - Мое имя Николас Арчестон, я законный наместник королевства Сарацин. Наше королевство верный союзник Аркерона.